Diseño y construcción
El trabajo de casco de Mull es el héroe silencioso del barco. El F-30 obtiene una buena estabilidad gracias a una generosa relación manga-eslora, lleva 3.150 libras de lastre de plomo con una relación lastre-desplazamiento del 41 % y transmite esa estabilidad a través de un largo quilla de aleta relativamente baja. El centro de resistencia lateral se desplazó hacia popa en aproximadamente el cinco por ciento de la eslora en flotación en comparación con un crucero de rendimiento estándar, lo que suaviza la ardentía; además, un ángulo de entrada notablemente más agudo y una relación superficie vélica-superficie mojada más eficiente le otorgan un mejor comportamiento con poco viento que a su hermana mayor. El casco y la cubierta tienen núcleo de madera de balsa de grano final, con laminados de fibra de vidrio de tejido y roving de 24 onzas en resina de poliéster; el vidrio macizo se encuentra en la roda, el soporte de la quilla y bajo el pantoque, mientras que se añadió refuerzo local con Stitchmat de 1,5 onzas. Ese núcleo de balsa hace que navegue en silencio y ayuda a minimizar la condensación. La pestaña del casco orientada hacia adentro, unida con 3M 5200 y empernada a través con pernos de 6 pulgadas de diámetro, demostró no tener filtraciones en un servicio duro. La mecha del timón de composite fue una de las primeras innovaciones de la industria, eliminando la corrosión, y la pala gira sobre dos cojinetes —uno en el casco y otro en un miniescota—, un conjunto duradero y libre de problemas. (2)
Aparejo y maniobra
El mástil autoportante es el sello de identidad del Freedom, y en el 30 se trata de un mástil alto de fibra de carbono construido por TPI con fibra de carbono enrollada sobre un mandril, E-glass y epoxi, que ha rendido extraordinariamente bien tanto en regatas costeras como en travesías de altura. Hoyt suministró el foque autovirante sobre una contra interna (el CamberSpar), y Mull dotó a la mayor de una sables de gran tamaño con mucha sableta, cuya curvatura reduce la presión sin necesidad de tomar rizos; muchos navegantes informaron que no necesitaban tomar rizos por debajo de los 20 nudos. La mayor parte de la fuerza de escora reside en esa sola vela, sin embargo, el velero se mantiene equilibrado; ceñir es cuestión de llevar la rueda a un ángulo cómodo. Es sorprendentemente cerrada al viento para su ángulo de foque, fácil de virar y una máquina para navegar a un largo y en popa con cualquier brisa, aunque de ceñida con olas grandes es donde peor rinde y, con marejadilla ligera, cede terreno frente a un barco con un potente velacho superpuesto. La mayor con sables completos es dócil durante las trasluchadas, y la bañera sobredimensionada y despejada, con un gobierno súper sensible, hace que las viradas cortas sean sencillas. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el Freedom 30 logra un equilibrio justo entre una bañera de navegación de día y un interior de crucero, y la ebanistería era de primer nivel para ser un barco de producción en serie. Las molduras de techo de fresno iluminan las cabinas, y el camarote doble de popa es funcional, privado y bien ventilado, aunque no es palaciego. Una mesa de cartas de pie se sitúa junto al tambucho con dimensiones de 30 por 24 pulgadas, y el cajón de hielo mantiene el hielo durante tres días en los trópicos gracias a un aislamiento de 4 pulgadas, aunque hay que agacharse sobre la cocina para llegar a él. Nueve portillos practicables y tres escotillas ventilan el aseo y la cabina, y la altura libre interior anunciada como de 6 pies y 3 pulgadas es, de hecho, un poco menor. Un navegante señaló que el camarote doble del salón está pensado "solo para una persona y media pequeña", y el aseo se sitúa incómodamente cerca de la banda del casco; antes de 1987, los pasamanos interiores no eran estándar. (1)
Problemas conocidos
Algunos detalles de los sistemas merecen la atención del comprador. Al carecer de grifo de fondo, el fregadero desagua directamente en el ancla en la línea de flotación, y el pozo de ducha con bomba integrada rara vez superaba un año o dos de vida. Los depósitos de combustible de aluminio pueden sufrir microfisuras donde los pernos del eje de la hélice apoyan en el fondo, y el cable de paro del motor se montó a 45 grados para retener la humedad y corroerse hasta que se volvió a montar en posición vertical. Las cinchas del cuello de cisne son frágiles y el sistema de retención del mástil se deteriora con el tiempo, lo que permite la rotación que se soluciona con cuñas rígidas. Se observaron filtraciones alrededor del grifo de fondo del aseo y de una portilla de la cocina durante su uso, pero la unión casco-cubierta en sí nunca presentó vías de agua. (2)
Refits y propiedad
Los armadores tienen una vía de mejora clara. El Freedom 32 —una adición intermedia que añade una plataforma de baño de dos pies al espejo de popa— se puede adaptar a un 30, y la flota de Bitter End demostró el valor de los limitadores de botavara tras fallos en las cinchas, reemplazando las juntas de eje PSS por prensaestopas, elevando las cunas del depósito de combustible y utilizando una hélice de tres palas sin perder rendimiento significativo. El Sail-Slide de Haarsstick facilitaba la maniobra de izado de la pesada vela mayor. Esa misma flota de Bitter End de chárteres de Virgin Gorda, escuelas de vela, cruceros de flotilla y regatas monotipo Pro-Am resistió décadas de tripulaciones inexpertas y navegantes agresivos con solo el mantenimiento habitual, lo que demuestra que son barcos duros como el hierro.
El veredicto
El Freedom 30 es un crucero con visión de futuro que anticipó la norma de la gran vela mayor y el pequeño autovirante en una década y media, envuelto en un casco Mull equilibrado, lo suficientemente rápido para navegar de ceñida y bellamente construido bajo cubierta. Exige navegar con cierta libertad y la marejadilla con poco viento no es su aliada, pero para la navegación de día con tripulación reducida y travesías a un largo, sigue siendo puro placer.
Pros
- El foque de wishbone autovirante y el mástil de carbono flexible la convierten en un sueño para tripulación reducida
- El casco con núcleo de balsa es silencioso y libre de condensación; junta de cubierta sin filtraciones en servicio
- Ebanistería de producción de primer nivel y una litera de popa bien ventilada
- Un gobierno sensible y rápido, con viradas por avante sin esfuerzo
Cons
- Falto de potencia con vientos flojos y marejadilla en comparación con un barco con vela de proa superpuesta
- Las correas del cuello de cisne son frágiles y la retención del mástil envejecida requiere vigilancia
- Los imbornales de los fondos en la línea de flotación carecen de grifos de fondo; el sumidero de la ducha falla pronto
- La litera del salón es estrecha; el aseo está acogido contra el costado del casco
