Conception et construction
La coque est en sandwich de fibre de verre stratifié à la main avec une âme en balsa d'extrémité, et le pont est construit de manière similaire avec un accastillage solidement contre-plaquetté. Le rail de fargue en aluminium et la bande de pont sont fixés à la bande de coque toutes les six pouces par des boulons de 5/16 de pouce et du mastic 3M 5200, ce qui témoigne d'une fermeture structurelle méthodique. Contrairement à de nombreux bateaux de série de l'époque, le Freedom 28 ne possède pas de contre-moule intérieur, à l'exception du bac de douche dans la salle d'eau ; les cloisons et les meubles sont en contreplaqué, fixés par des stratifications, et l'accastillage de pont est boulonné à travers avec des vis exposées dans la cabine pour une inspection facile. Un pont de liaison fait partie de la cloison principale, ce qui rigidifie la coque tout en empêchant l'eau du cockpit de pénétrer dans la cabine, et un dalot perforé au tableau arrière évacue rapidement de grands volumes d'eau sans laisser entrer les pires embruns de mer arrière. (1)
Gréement et comportement
Le cat ketch de Hoyt élimine les haubans, les étais, les ridoirs, les cadènes et les pièces associées, les remplaçant par deux mâts autoporteurs en fibre de carbone — des tubes robustes de 6 1/2 pouces à la base qui se rétrécissent à 3 3/4 pouce, réputés être jusqu'à quatre fois plus solides que l'aluminium, et boulonnés à une traverse au-dessus du lest avec des chevilles en angle en acier. Toutes les manœuvres courantes sont renvoyées dans le cockpit et réglées par un unique winch self-tailing, avec un système de prise de ris en un seul fil et deux jeux de lazy-jacks pour faciliter l'enroulement. Les propriétaires rapportent virer de bord sans manipuler un foc, et l'artimon permet au voilier de bien se mettre à la cape dès qu'il est arisé. La grand-voile et l'artimon sont gréés en configuration wing-and-wing pour un comportement équilibré aux allures portantes, et une trinquette peut être gréée entre les mâts pour gagner de la surface. Les marins d'essai ont constaté qu'elle n'était pas particulièrement performante près du vent et incapable de ramener les bômes au milieu du bateau sans chariots de bôme, toutefois elle remonte bien au vent et se tenait toute seule avec la barre bloquée dans des rafales de 12 à 15 nœuds, marchant à 5 ou 6 nœuds avec un mouvement doux. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau est traditionnel et sans fioritures, mais généreux pour sa longueur. La cabine avant dispose de deux couchettes de 1,98 m (6 pieds 6 pouces) communicantes par une banquette, avec des rangements en dessous et une porte coulissante. Une table de carré en U à bâbord accueille quatre personnes et se transforme en couchette double, tandis qu'un canapé à tribord de même longueur offre une autre couchette avec un réservoir d'eau de 190 litres (50 gallons) et une pompe en dessous. Le grand mât d'artimon est emplanté entre le carré et la cuisine, ce qui peut déplaire à certains acheteurs, mais des cloisons partielles offrent des mains courantes et le plancher en teck et houx court sur l'ensemble du pont. La cuisine en L à côté de la descente dispose d'une cuisinière à gaz propane à deux feux, d'une glacière de 1,43 m³ (5 pieds cubes) et d'un évier profond, avec deux réservoirs de propane de 7,5 litres (2 gallons) suspendus au balcon arrière. La salle d'eau à bâbord comprend une coiffeuse, des coffres et un réservoir d'eaux noires de 95 litres (25 gallons) ventilé par un capot de descente Beckson.
Known Issues
Le grand mât, son collier ainsi qu'un couple de lourds taquets et d'écubiers de mouillage de 10 pouces limitent considérablement l'espace debout sur la proue lors des manœuvres de port et des mouillages, et l'installation d'un guindeau sur ce pont avant serait un défi. Le mât d'artimon envahissant dans la cabine pourrait décourager certains acheteurs. Le coffre de rangement à bâbord est peu profond en raison de sa position au-dessus de la couchette de quart, tandis que le coffre à tribord est profond et abrite la pompe de cale manuelle avec un accès à l'arrière du moteur et de la transmission. (1)
Refits et propriété
Le moteur diesel Yanmar 2GM est logé dans un compartiment étroit et insonorisé, accessible principalement en retirant l'échelle de descente ; une hélice bipale de 16 pouces s'y marie parfaitement. Les premiers modèles étaient équipés de voiles à fourreau enveloppantes et de bômes wishbone, remplacées plus tard par des voiles et des bômes conventionnels, Freedom proposant également des espars wishbone en option. Le safran extérieur est pratiquement infaillible, complété par une barre de secours dans un coffre de cockpit, et les larges passavants dépourvus de haubans, bordés de rails de fargue en aluminium perforé, rendent les déplacements vers l'avant sûrs.
Le verdict
Le Freedom 28 Cat Ketch est un bateau bien conçu et robuste, doté de capacités hauturières et d'un gréement qui offre une simplicité, une sécurité et un entretien réduit que les voiliers conventionnels ne peuvent égaler. C'est un plaisir à naviguer en équipage réduit par temps fort, même si certains regretteront la tenue de cap d'un sloop.
Les points forts
- Gréement de cat ketch en carbone autoporteur avec toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière
- Coque sandwich stratifiée à la main et construction du pont sur élargi étanche
- Lit de 1,98 m et intérieur pratique sans fioritures
- Dérive pivotante et tirant d'eau de 1,37 m pour le rase-cailloux
Les points faibles
- Espace au pied de l'aluminium étroit à cause du collier de mât et des taquets ; difficile d'intégrer un guindeau
- Le mât d'artimon dans la cabine gêne les aménagements
- Pas très performant au près ; accroche limitée au près serré
