Diseño y construcción
El casco es un sándwich de fibra de vidrio laminado a mano con un núcleo de madera de balsa de grano final, y la cubierta está construida de manera similar con herrajes muy bien reforzados. La regala de aluminio y el pantoque de cubierta están fijados a la pestaña del casco cada seis pulgadas con pernos de 5/16 de pulgada y sellador 3M 5200, lo que evidencia un cierre estructural metódico. A diferencia de muchos barcos de serie de la época, el Freedom 28 no tiene contramolde interior salvo el plato de ducha en el aseo; los mamparos y el mobiliario son de contrachapado, asegurados mediante laminación adhesiva, y los herrajes de cubierta se atornillan a través del casco con tornillos expuestos en la cabina para una inspección fácil. Una plataforma de unión forma parte del mamparo principal, lo que rígido el casco al tiempo que evita que el agua de la bañera entre en la cabina, y un imbornal perforado en el espejo de popa drena grandes volúmenes de agua rápidamente sin admitir el peor de los mares de popa. (1)
Aparejo y maniobra
El cat ketch de Hoyt elimina obenques, estays, tensores, cadenotes y piezas asociadas, sustituyéndolos por dos mástiles de fibra de carbono sin jarcia firme —tubos robustos de 6 1/2 pulgadas en la base que se estrechan hasta 3 3/4 pulgadas, que se dice que son hasta cuatro veces más fuertes que el aluminio—, atornillados a una viga por encima del lastre con ménsulas de acero. Toda la jarcia de labor se lleva a popa a la bañera y se maneja mediante un único winche autocazante, con un sistema de rizos de cabo único y dos juegos de lazy-jacks para facilitar el enrollado. Los propietarios informan de virar sin tener que manipular un foque, y la mesana hace que el barco ciña fácilmente cuando está rizada. La mayor y la mesana se aparejan en cruz para un rendimiento equilibrado con vientos portantes, y se puede aparejar una trinquetilla entre los mástiles para obtener más superficie vélica. Los navegantes de prueba consideraron que no era especialmente rápida de ceñida y que no podía llevar las botavaras a medio barco sin carros de escota, aunque ciñe bien y se gobernaba solo con la rueda bloqueada en rachas de 12 a 15 nudos, navegando a 5 o 6 nudos con un movimiento suave. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el barco es tradicional y sin lujos innecesarios, pero generoso para su eslora. El camarote de proa tiene dos literas de 6 pies y 6 pulgadas comunicadas mediante un cajón, con estiba debajo y una puerta corredera. Un comedor en forma de U a babor tiene capacidad para cuatro personas y se convierte en una litera doble, mientras que un sofá-litera a estribor del mismo largo proporciona otra litera con un depósito de agua de 50 galones y bomba debajo. El gran mástil de mesana está situado entre el salón y la cocina, lo que a algunos compradores puede no gustarles, pero los mamparos parciales ofrecen pasamanos y el plan de teca y acebo se extiende por todo el interior. La cocina en forma de L junto al tambucho cuenta con un fogón de propano de dos quemadores, una nevera de hielo de 5 pies cúbicos y un fregadero profundo, con dos depósitos de propano de 2 galones colgados sobre el púlpito de popa. El aseo a babor cuenta con un tocador, armarios y un depósito de aguas negras de 25 galones ventilado mediante una boca de Beckson.
Problemas conocidos
El mástil principal, su tintero y un par de pesadas cornamusas y mordazas de fondeo de 10 pulgadas limitan enormemente el espacio para las piernas en la proa al atracar y fondear, y instalar un molinete en esa cubierta de proa sería todo un desafío. El intrusivo mástil de mesana en la cabina puede disuadir a algunos compradores. El cofre del asiento de babor es poco profundo debido a que se sitúa por encima de la litera de popa, mientras que el cofre de estribor es profundo y alberga la bomba de achique manual con acceso a la parte trasera del motor y la transmisión. (1)
Refits y propiedad
El motor diésel Yanmar 2GM se encuentra en una caja estrecha y aislada acústicamente, con acceso principal mediante la retirada de la escalera del tambucho; una hélice de dos palas de 16 pulgadas va muy bien combinada. Los modelos iniciales llevaban velas de manga envolvente y botavaras de tipo wishbone, que más tarde se cambiaron por velas y botavaras convencionales, y Freedom ofreció mástiles de wishbone como alternativa. El timón exterior es prácticamente infalible, con una caña de emergencia en un cofre de la bañera, y las amplias cubiertas laterales libres de obenques, bordeadas por regalas de aluminio perforado, hacen que el desplazamiento hacia proa sea seguro.
El veredicto
El Freedom 28 Cat Ketch es un barco bien concebido y robusto con capacidades de navegación de altura y un aparejo que ofrece una simplicidad, seguridad y un bajo mantenimiento que los barcos convencionales no pueden igualar. Es un placer navegar con tripulación reducida con mal tiempo, aunque algunos echarán de menos la capacidad de ceñida de un sloop.
Pros
- Aparejo de cat ketch de fibra de carbono sin jarcia firme con todas las líneas llevadas a popa
- Casco con núcleo laminado a mano y construcción de pantoque de cubierta sellada
- Literas de 6 pies y 6 pulgadas y un interior práctico y sin lujos
- Orza y calado de 4 pies y 6 pulgadas para navegar en zonas poco profundas
Cons
- Espacio para los pies en la proa reducido por el tintero del mástil y las cornamusas; difícil de encajar el molinete
- El mástil de mesana intrusivo en la habitabilidad de la cabina
- No es un barco de ceñida; rendimiento limitado al intentar cerrar el viento
