Design e Construção
O casco é um sanduíche de fibra de vidro laminado manualmente com um núcleo de balsa de grão de ponta, e o convés é construído de forma semelhante, com ferragens bem reforçadas. A regala de alumínio e a flange do convés são fixadas à flange do casco a cada seis polegadas com parafusos de 5/16 de polegada e selante 3M 5200, o que demonstra uma montagem estrutural metódica. Ao contrário de muitos barcos de produção da época, o Freedom 28 não tem contra-molde interior, exceto a banheira da casa de banho; as anteparas e o mobiliário são de contraplacado, fixados por laminação (tabbing), e os acessórios de convés são aparafusados através do casco com fixadores expostos na cabine para fácil inspeção. Uma plataforma de ligação faz parte da antepara principal, rigidez o casco ao mesmo tempo que impede a entrada de água do poço para a cabine, e um imbornal perfurado no espelho de popa escoa grandes volumes de água rapidamente sem deixar entrar a pior parte das vagas de popa. (1)
Aparelho e Manobras
O cat ketch de Hoyt elimina brandais, estais, esticadores, cadenotes e peças associadas, substituindo-os por dois mastros sem estais em fibra de carbono — tubos robustos de 6 1/2 polegadas na base que afinam para 3 3/4 polegadas, considerados até quatro vezes mais resistentes que o alumínio, e aparafusados a uma travessa acima do lastro com suportes de ângulo de aço. Todo o aparelho de labor é levado para a ré até ao poço e manuseado por um único molinete autocazante, com um sistema de rizes de cabo único e dois conjuntos de lazy-jacks para facilitar o enrolamento. Os proprietários relatam virar por avante sem manipular uma buja, e a mezena faz o barco orçar tão facilmente que este se detém prontamente quando está rizado. A vela grande e a mezena são configuradas em asa-a-asa para um trabalho equilibrado à popa, e pode ser montada uma traquetinha entre os mastros para maior área vélica. Os velejadores de teste consideraram que não era particularmente rápida com vento forte e incapaz de trazer as retrancas para o meio do barco sem carros de escota, no entanto, bolina bem para o vento e governava-se sozinho com a roda bloqueada em rajadas de 12 a 15 nós, navegando a 5 a 6 nós com um movimento muito suave. (1)
Acomodações
No interior, o barco é tradicional e sem frescuras, mas generoso para o seu comprimento. O camarote de proa tem dois beliches de 1,98 metros (6 pés 6 polegadas) que se podem unir através de uma extensão, com arrumação por baixo e uma porta de fecho. Um salão em U a bombordo acomoda quatro pessoas e transforma-se num beliche duplo, enquanto um sofá a estibordo com o mesmo comprimento proporciona outro beliche, com um depósito de água de 190 litros (50 galões) e bomba por baixo. O grande mastro de mezena está posicionado entre o salão e a cozinha, o que alguns compradores podem não gostar, mas as anteparas parciais oferecem passa-mãos e o soalho de teca e azevinho estende-se por todo o interior. A cozinha em L, ao lado do tambucho, possui um fogão a gás propano de dois bicos, uma geleira de 1,3 m³ (5 pés cúbicos) e um lava-loiça profundo, com dois depósitos de propano de 7,5 litros pendurados sobre o púlpito de popa. A casa de banho a bombordo tem uma bancada, armários e um depósito de águas negras de 95 litros (25 galões) ventilado por uma válvula Beckson.
Problemas Conhecidos
O mastro principal, o seu colar e um par de pesadas cunhas de amarração e moitões de 10 polegadas limitam bastante o espaço para os pés na proa ao atracar e fundear, e a instalação de um molinete de âncora nessa coberta de proa seria um desafio. O intrusivo mastro de mezena dentro da cabine pode desencorajar alguns compradores. O armário do assento de bombordo é pouco profundo por se situar acima do beliche de popa, enquanto o armário de estibordo é profundo e aloja a bomba de esgoto manual com acesso à parte traseira do motor e da transmissão. (1)
Remodelações e Propriedade
O motor interior a diesel Yanmar 2GM situa-se numa caixa apertada e com isolamento acústico, com acesso principal através da remoção da escada do tambucho; uma hélice de duas pás de 16 polegadas combina bem. Os modelos iniciais utilizavam velas de manga envolvente e retrancas em wishbone, posteriormente alteradas para velas e retrancas convencionais, sendo que a Freedom ofereceu mastros em wishbone como alternativa. O leme exterior é praticamente infalível, com uma cana de leme de emergência num armário do poço, e os largos conveses laterais sem brandais, ladeados por regalas de alumínio perfurado, tornam o movimento para a proa seguro.
O Veredicto
O Freedom 28 Cat Ketch é um barco bem concebido e robusto, com capacidades de navegação oceânica e um aparelho que oferece uma simplicidade, segurança e baixa manutenção que os barcos convencionais não conseguem igualar. É um prazer navegar com tripulação reduzida em tempo mais duro, embora alguns sintam falta da facilidade de manobra de um sloop.
Prós
- Aparelho cat ketch de fibra de carbono sem estais com todos os cabos levados para a ré
- Casco em sanduíche laminado manualmente e construção da flange do convés selada
- Beliches de 1,98 m e interior prático e despojado
- Bolina e calado de 1,37 m para navegar em águas pouco profundas
Contras
- Espaço para os pés na proa apertado pelo colar do mastro e cunhos; molinete de âncora difícil de instalar
- O mastro de mezena na cabine é intrusivo no espaço habitável
- Não é muito rápido com vento forte; bolina limitada
