Conception et forme de coque
La coque de 28 pieds 6 pouces conserve un maître-bau généreux de 10 pieds 2 pouces très en arrière, surtout sur la version ultérieure MK II, et les bouchains pleins créent une forme volumineuse que le tableau arrière inversé et le franc-bord important ne font qu'accentuer. Au-dessus de la ligne de flottaison, la tonture est plate, l'élancement de proue modéré et le rouf incliné se prolonge bien dans le pont avant, rehaussé par des hublots sombres typiques des Catalina classiques. Sous l'eau, le brion est relativement peu profond, la quille à aileron est inclinée vers l'arrière et un safran compensé permet de bien tenir son cap ; la quille à aileron standard affiche un tirant d'eau de 5 pieds 3 pouces et porte 3 200 livres de lest en fonte, tandis que la version populaire à petit tirant d'eau (PTE) avec quille à ailettes de 3 pieds 8 pouces est légèrement plus lourde et rend le bateau accessible aux eaux moins profondes. Une mise à jour de 1995 a légèrement élargi la partie arrière de la coque pour rendre la cabine arrière plus spacieuse, donnant naissance au modèle MK II. (1)
Construction
La coque est en stratifié massif de fibre de verre drapé à la main sans âme, tandis que le pont et la cabine sont des composites avec âme en balsa. La coque et le pont se rejoignent par un joint de liaison recouvrant qui supporte également le rail de fargue en aluminium, fixé par des colles et des fixations mécaniques. À l'intérieur, des cloisons en contreplaqué marine avec placage d'essence s'emboîtent dans des contre-moules de coque en fibre de verre qui forment la structure intérieure, et des varangues en fibre de verre rigidifient la coque transversalement. La quille en fonte est fixée à l'extérieur. L'un des succès les plus discrets du MK II a été l'élimination de tous les boiseries extérieures vernies : les premiers bateaux arboraient des mains courantes de rouf en teck, tandis que les modèles ultérieurs sont passés au inox.
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête à double étage de barres de flèche, le 28 était proposé avec un gréement standard ou grand (tall rig), ce dernier atteignant une hauteur sous voiles de 44 pieds 4 pouces. Le ratio surface de voile/déplacement est de 14,21 pour le gréement standard à quille à aileron et de 15,46 avec le gréement grand ; les propriétaires rapportent que, sous voile de travail et génois de 150, le bateau se comporte bien même dans le petit temps. Le mât emplanté sur le pont est bien soutenu par des bas-haubans avant et arrière, les cadènes sont placées à l'intérieur pour faciliter la réglage des écoutes et leur passage, et la plupart des bateaux renvoient toutes les manœuvres de voile à l'arrière avec un système de prise de ris unique ; le chariot de bôme se situe à l'avant, au-dessus de la descente. Les propriétaires décrivent une barre légère, même au près serré, un bon équilibre au travers par 10 nœuds de vent, une bonne aptitude à remonter au vent et une belle accélération aux allures portantes, le bateau restant raide à la toile dans la brise. Il ne s'agit cependant pas d'un voilier hauturier.
Aménagements
L'intérieur concentre deux véritables cabines avec couchettes, un carré spacieux, une cuisine complète et des WC avec douche, ainsi qu'une table à cartes dans un format de 28 pieds, offrant plus d'espace que beaucoup de 32 pieds. La cabine avant en V est de bonne taille et bénéficie d'une ventilation par un capot de pont situé sur le rouf incliné, qui permet d'aspirer l'air et d'évacuer l'eau. Le carré dispose de banquettes face à face autour d'une table centrale qui recouvre l'épontille ; la cuisine à tribord abrite un grand évier, un plan de travail et généralement une cuisinière à deux feux, tandis que les WC en face comprennent une douche. La glacière se trouve profondément sous la table à cartes et est difficile d'accès. À l'arrière, une couchette double transversale se situe sous le cockpit, accessible par l'arrière de la cuisine ; sur le bateau d'origine, elle ne bénéficiait que d'une petite ouverture vers le cockpit, tandis que l'arrière élargi du MK II a permis de rendre la couchette légèrement plus grande pour accueillir deux adultes.
Plan de pont et équipement
Sur le pont, le cockpit en T avec la roue de barre Edson de 32 pouces pour destroyer et les lignes de vie principales Lewmar 30 sont des points forts, tout comme les passavants assez larges et les doubles filières que Catalina fut parmi les premiers à standardiser. Le tableau arrière ouvrant et la plateforme arrière étroite facilitent l'accès au canot et à l'eau, et l'échelle de bain se replie pour former le balcon arrière. Les bateaux d'origine étaient équipés de moteurs diesel Universal M3-20, tandis que les modèles ultérieurs ont été mis à niveau avec un Universal 25XS de 26 chevaux ; les sources divergent sur la puissance initiale. L'accès au moteur est excellent, bien que la presse-étoupe ne soit accessible qu'en démontant le couchette arrière. La plupart des bateaux disposent d'un système d'eau pression chaude et froide.
Known Issues
Les propriétaires soulignent un compartiment réfrigérateur inaccessible, des loquets de coffres insuffisants, des batteries situées à l'arrière et une mauvaise ventilation de la cabine arrière. Certains ont signalé des fissures et des faïençages du gelcoat, ainsi que des fuites agaçantes autour de la base de l'échelle de bain. Les microfissures du gelcoat de pont dans les virages serrés du cockpit et les fissures de liaison coque-pont dues aux contacts au port sont fréquentes. L'isolation phonique nécessite des améliorations sur les modèles plus anciens. (2)
Le verdict
Le Catalina 28 est un voilier de croisière côtière raisonnable et spacieux qui navigue mieux que son pedigree ne le suggère. Soutenu par une assistance technique constructeur solide et un réseau d'armateurs actif, il représente une évolution fluide vers un voilier plus grand pour la navigation à la journée.
Les points forts
- Intérieur volumineux avec deux vraies cabines offrant plus d'espace que sur de nombreux 32 pieds
- Comportement facile et bien équilibré, barre légère et bonnes performances dans le petit temps
- Excellente assistance du chantier, association de propriétaires active et pièces de rechange faciles à trouver
- Tableau arrière ouvrant, cockpit en T et bon accès au moteur
Les points faibles
- Ventilation médiocre de la cabine arrière et accès délicat à la glacière et au réfrigérateur
- Fissures du gelcoat aux coins du pont et à la liaison coque-pont dues aux contacts fréquents avec les cales
- L'accès aux boîtes à filage nécessite de démonter la couchette arrière
- Moins adapté à la croisière hauturière
