Conception et construction
Elan a construit le 394 avec son système d'infusion sous vide utilisant de la fibre de verre époxy et vinylester, et la coque est en sandwich avec une âme en mousse à cellules fermées au-dessus de la ligne de flottaison et en stratifié massif sous la quille. Les ponts suivent le même principe de sandwich avec une âme en balsa, et les couches extérieures de la coque utilisent de la résine vinylester spécifiquement pour se prémunir contre l'osmose. Une quille conventionnelle en fonte porte un safran suspendu profond à pale unique, et un bout-dehors en acier inoxydable protège la coque à l'avant. Le chantier décrit un « semi-salon sur pont » obtenu par le relevé du plancher de cabine, et l'intérieur présente des finitions de qualité dans tout le bateau avec un placage d'acajou blond, des angles arrondis et des mains courantes traversant le carré. Un poteau de soutien, des mains courantes longitudinales et un poteau de compression avant pour le mât complètent la structure. (2)
Gréement et comportement
Le gréement est directement repris du modèle précédent sans avoir été repensé. Un génois sur enrouleur à 135 % reste de série, et les haubans se fixent à des poulies intérieures près du rouf — solidement maintenues par des tirants de liaison au contre-moule de la coque, ce qui laisse le pont avant dégagé. Un pataras divisé évite de bloquer la plateforme de bain, et un véritable rail d'écoute de grand-voile est installé sur le rouf avec un halebas métallique contrôlant la grand-voile. Les deux winches Harken 35.2 situés sur le rouf manœuvrent les drisses, tandis que les unités Harken 40.2 à côté des barres à roue servent le génois, les chariots d'étoiles et de génois étant réglables depuis le cockpit. Elan propose un gennaker, un spinnaker et un enrouleur vertical pour la grand-voile comme options de voiles, mais aucun foc autovireur n'est disponible car ni l'aménagement du pont, ni la structure ne s'y prêtent.
Sous voiles, le 394 avance à 6,2 nœuds à des angles de vent de 45 degrés dans environ 10 nœuds de brise. Dans un vent plus fort de 19 nœuds, la grand-voile en Dacron tirait suffisamment pour remonter à 58 degrés apparents et 7,2 nœuds, et la barre était légère et équilibrée tandis qu'il effectuait des virements de bord et accélérait proprement. Deux barres à roue sont équipées d'un système de barre Lewmar haut de gamme qui agit immédiatement, bien que les testeurs aient noté l'absence presque totale de la pression de barre recherchée, même lors du réglage de la grand-voile, laissant la roue un peu molle. Au moteur, le diesel Volvo Penta D2 avec Saildrive atteignait 7,5 nœuds à 3000 tr/min avec un minimum de bruit et aucune vibration transmise à la roue en composite.
Aménagements
Sous le pont, le 394 est proposé en quatre aménagements allant de deux cabines à trois cabines avec des salles d'eau simples ou doubles. Le carré mesure 2,7 mètres de hauteur et est éclairé par des vitrages de rouf en forme de goutte d'eau, deux hublots carrés et un troisième ouvrant à l'avant. Un placage d'acajou clair contraste avec les filets et les moulures en acajou foncé, et le teck est une alternative intérieure disponible. Une dinette en U se situe à l'avant bâbord avec un grand canapé en face ; la table principale se déplie pour l'équipage et une variante peut s'affaler pour former une couchette. La cuisine en L séduit par son double évier et ses façades en composite, sa cuisinière-four à double brûleur sur cardan et son réfrigérateur coffre de 85 litres. Les deux salles d'eau sont entièrement moulées avec des vasques profondes et des panneaux ouvrants, et la table à cartes permet de lire la plupart des cartes papier grâce à un espace dans la cloison pour un traceur de sept pouces et une VHF.
La cabine avant standard utilise une couchette double asymétrique à bâbord — un choix inhabituel — et elle est dépourvue d'un taud de protection pour la sécurité en navigation. L'une des cabines arrière peut être remplacée par un carré accessible ; dans cette configuration, la couchette arrière restante gagne 38 centimètres de largeur pour atteindre presque la taille d'un lit king-size, et la salle d'eau se voit ajouter une douche séparée. Le cockpit profond est abrité par des bancs à lattes en teck avec des assises de rail de fargue et de grands coffres sous les bancs, et une table en fibre de verre domine le centre — une version rabattable est disponible pour libérer la plateforme de bain. La table de cockpit pliante se range sous le plancher mais nécessite deux personnes pour soulever ses deux extrémités simultanément.
Known Issues
Quelques points méritent une attention particulière. Le bateau manque de taquets au milieu du bateau, ce qui est un point faible pour les amarres médianes et les bosses de mouillage. Des marches dans le plancher du carré sont signalées comme étant dangereuses. L'absence de taud de couchette dans la cabine avant constitue un défaut de sécurité en navigation, et le mécanisme de repliage de la table de cockpit pour deux personnes est peu pratique en solitaire. Les hublots à fente ont été jugés peu utiles.
Refits et entretien
Elan a équipé l'étrave d'un guindeau vertical Quick avec des commandes à pied et un puits de dérive profond abritant un unique davier d'ancrage. Le moteur Saildrive est accessible en soulevant les marches de la descente, avec un accès latéral pour purger les quatre injecteurs et des filtres surélevés à l'arrière — pratique pour l'entretien par le propriétaire. Une plateforme de bain rabattable double également de plateforme de bain arrière, et le grand capot de pont haut dispose de panneaux de bain rangés dans la salle d'eau.
Le verdict
L'Impression 394 est un croiseur pensé pour l'évolution, qui conserve une carène Humphreys douce à la mer tout en affinant le pont et les aménagements intérieurs pour le confort en équipage réduit. Il navigue avec équilibre et rythme, présente d'excellents finitions sous le pont et offre des aménagements véritablement flexibles — bien que quelques absences comme des taquets au milieu du bateau et un taud de descente dans la cabine avant soient de réels manques.
Avantages
- La coque allongée conserve la largeur, améliorant le passage dans la mer sans encombrer le pont
- Coque en époxy/vinylester infusée sous vide avec âme en mousse au-dessus de la ligne de flottaison
- Barre légère et équilibrée, bonnes performances par vent faible à modéré
- Quatre aménagements de cabines, dont une option avec un carré accessible debout
- Accès pratique au Saildrive pour l'entretien par le propriétaire
Points faibles
- Pas de taquets au milieu du bateau d'origine
- La couchette de la cabine avant ne dispose pas de taud de descente
- Barre molle avec peu de retour sous les réglages des voiles
- Les marches du carré constituent un risque d'accident bien connu
- La table du cockpit nécessite deux personnes pour être repliée
