Conception et construction
La coque du 439 est une unité en stratifié massif drapé à la main, portant 12 000 livres de lest en plomb encapsulées dans la quille Full Foil brevetée par le chantier, puis scellées avec du béton et de la résine. Cette encapsulation élimine les boulons de quille externes et confère au profil de quille longue un talon de protection intégré contre les talonnages. Un safran sur skeg et une seule barre à roue complètent le système de gouvernail. Island Packet a supprimé tout bois extérieur pour réduire l'entretien annuel, et à l'intérieur du bateau, le chantier a remplacé le contreplaqué marine par du Coosa Board, un matériau composite décrit comme indestructible. La largeur atteint 14 pieds 4 pouces pour une longueur à la flottaison (LWL) de 38 pieds 1 pouce, et le déplacement de 32 000 livres donne un ratio déplacement/longueur (D/L) de 259 — le plus élevé parmi les bateaux testés par le jury d'un critique. (1)
Gréement et comportement
Le gréement solent associe un foc autovireur sur un étai intérieur à un génois de 170 % sur un second étai juste en avant, et Island Packet construira le bateau avec ou sans bôme de foc Hoyt pour ce foc autovireur. Un système de grand-voile sur enrouleur Seldén Synchronized Main Furling gère une surface de voilure de 1 131 pieds carrés. Sur la baie de Tampa par 5 à 8 nœuds de vent, le compteur affichait entre 6 et 7 nœuds au près, tandis que les essais enregistrés montraient 3,7 nœuds au près serré et 7,2 nœuds au largue. Le moteur diesel Yanmar de 80 ch en ligne transmettait sa puissance à l'hélice, propulsant le bateau à 6,2 nœuds en croisière et à 7,6 nœuds au portant. La forme à quille longue n'est pas conçue pour des manœuvres rapides en marche arrière. (1)
Aménagements
Sous le pont, le 439 propose trois cabines et de 6 à 9 couchages pour une hauteur sous barrots de 1,95 m (6 pieds 5 pouces). La cabine propriétaire se situe à l'avant à tribord, avec un lit double en position diagonale et des penderies séparées par sexe. À bâbord, une salle d'eau dispose d'une porte de douche vitrée sur laquelle sont gravées des vagues. Le carré comprend des fauteuils de skipper à bâbord encadrant une table rabattable, et un canapé en L à tribord qui fait office de couchette de mer. Une table montée sur cloison se rabat pour les repas et s'ouvre sur un meuble ajustable. La cuisine utilise des plans de travail en Corian avec de profonds égouts, et une cabine arrière à bâbord offre une couchette double et une penderie avec accès à une salle d'eau visiteurs. En arrière de la cuisine, à la place d'une cabine à tribord, se trouve une buanderie qui, sur le voilier navigué, abritait un lave-linge et un sèche-linge ventilés, un congélateur supplémentaire, du rangement, un groupe électrogène Northern Lights de 6 kW, ainsi que des filtres pour le groupe et le moteur. Le tableau arrière en « sugar-scoop » remplace un tableau de pont rabattable. (1)
Problèmes connus
Sur la coque n° 1, un capot en plastique sur les interrupteurs de commande électriques du enrouleur de foc rendait difficile d'y accéder lors du réenroulement du génois pour virer de bord. La même coque présentait des indicateurs de foc qui étaient un peu difficiles à lire sous voiles. Il s'agit là de petits défauts de premier bateau plutôt que de faiblesses structurelles, et aucun ne pointe vers un vice de construction de la coque ou du gréement lui-même. (1)
Le verdict
Le 439 est un Island Packet qui a évolué avec intelligence : il conserve la sécurité d'un lest encapsulé et le calme d'une coque en stratifié massif tout en modernisant le gréement et en supprimant le teck extérieur. Pour un couple de plaisanciers, c'est un voilier de voyage prêt à naviguer, nécessitant peu d'entretien, doté d'une capacité de réservoirs importante et d'un espace polyvalent flexible. La contrepartie réside dans les manœuvres délicates de sa quille longue et une carène lourde qui ne gagnera pas les régates par petit temps.
Avantages
- Le lest en plomb encapsulé dans une quille longue élimine tout risque de fuite par les boulons de quille
- L'intérieur avec plancher Coosa en composite et l'absence d'entretien lié au bois extérieur
- Le gréement solent avec foc autovireur simplifie la manœuvre des voiles en équipage réduit
- Capacités de carburant de 160 gal, d'eau de 220 gal et d'eaux noires de 55 gal pour un voyage autonome prolongé
Les points faibles
- La carène à quille longue est lente en marche arrière et dans les espaces restreints
- Le ratio déplacement/longueur le plus élevé de son groupe d'essai limite la vitesse par petit temps
- Les premières coques plaçaient les commandes du enrouleur sous un capot qui gênait les virements de bord
