Conception et construction
La coque est en stratifié massif de fibre de verre posé à la main, le stratifié étant renforcé par du contreplaqué dans les zones à forte contrainte, comme le dessus des hiloires du cockpit où se situent les winches et l'ancre. La quille en plomb externe est boulonnée à la coque avec des boulons en acier inoxydable, et sa surface sort d'usine seulement grossièrement ajustée avec de la colle de mastic polyester — un fini que le propriétaire ou le chantier de mise à l'eau doit bien poncer avant le lancement, sinon les performances par petit temps en souffriront. Le bordé de pont est plus large que la coque et s'emboîte sur celle-ci avec un retour vers le bas, fini par un liston en plastique souple sur une profilée en aluminium fixée par des vis autoperceuses inox, tandis qu'un serre-bau intégré en bois massif stratifié dans la coque rigidifie davantage la liaison. Practical Sailor a jugé cette liaison acceptable pour la navigation à la journée et la croisière côtière, mais pas pour le voyage hauturier. (1)
Gréement et comportement
Le Catalina 30 est équipé d'un gréement de sloop en tête simple avec un mât en aluminium à section carrée, des bas-haubans doubles et des barres de flèche en bois sur les modèles plus anciens. Le mât emplanté sur le pont est soutenu sous le pont par une épontille en bois ; chaque bateau inspecté présentait une déformation locale du rouf au niveau de l'emplanture du mât allant jusqu'à 1/16 de pouce, bien que aucune fissure de contrainte ne soit apparue autour des pieds de mât. Les fixations des cadènes des bas-haubans ont été renforcées après les premières coques, et les propriétaires conseillent de vérifier ces renforts sur un bateau d'occasion. Un gréement plus haut était proposé et, selon les tables de jauge PHRF, rend le bateau nettement plus rapide que sur le gréement standard. La surface de voilure de travail standard est de 446 pieds carrés. Sous voiles, c'est un bateau très raide grâce à un ratio lest/déplacement élevé, un maître-bau généreux, une quille à aileron profonde et une toile modérée, mais il développe rapidement une barre ardente lorsqu'il gîte et se navigue le mieux à son bord dans une gîte de port. Avec sa quille à aileron et son safran suspendu, il est assez manœuvrant au moteur, aussi bien en avant qu'en arrière. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement est resté inchangé pendant 25 ans et tire parti de la longueur de 30 pieds. La cabine avant dispose de grandes couchettes en V coniques formant une couchette double avec un matelas d'appoint, et la salle d'eau est confortable avec une douche optionnelle évacuant dans la cale ; les WC étaient tous installés en option. Un bon espace de rangement pour les vêtements se trouve dans une penderie et des tiroirs face à la salle d'eau. Le carré principal est grand pour cette taille, avec un canapé en L à bâbord et un canapé droit à tribord, ainsi qu'une table rabattable contre la cloison avant. Une grande couchette double de quart se trouve sous le cockpit à tribord, bien que la hauteur sous barrots dans sa moitié intérieure ne dépasse guère un pied. La cuisine en U à bâbord dispose d'une cuisinière à alcool standard sur cardan avec four et double évier, mais la glacière est non isolée, sauf du côté de la cuisinière, et s'évacue dans la cale. Les cloisons intérieures sont en contreplaqué teck et la coque est entièrement stratifiée, offrant un aspect fini de qualité moyenne typique des bateaux de série.
Known Issues
Practical Sailor a constaté de légères fissures au niveau du joint coque-lit de lest sur la plupart des bateaux examinés, ainsi qu'un léger jeu dans les mèches de safran sur chaque unité testée. Le cockpit est grand — trop grand pour un usage hauturier selon le magazine — avec seulement deux petits dalots obstrués par des filtres, et le capot de descente coulissant est inutilement grand, utile dans une marina chaude mais dangereux en mer. La cloison de la cabine principale est inclinée vers l'avant, ce qui empêche de laisser les panneaux d'étanchéité à l'extérieur sous la pluie, et il n'y a aucune ventilation pour la pluie ou le gros temps sous le pont. Certains propriétaires signalent des fuites aux chandeliers, montés avec des boulons traversants et des rondelles plutôt que des contre-plaques adéquates. Le moteur central se trouve dans la partie la plus basse de la cale, vulnérable aux eaux noires. (1)
Refits et propriété
Au-delà du problème de l'arrondi de la quille, la coque doit être fortement poncée avant peinture, sinon la peinture risque de ne pas adhérer. Le compartiment moteur est totalement non insonorisé et le carré est très bruyant au moteur, avec des vibrations importantes provenant du petit moteur installé au milieu du bateau, ressenties particulièrement sous les pieds. Les premiers bateaux utilisaient le moteur à essence Atomic-4, avec un Atomic-Diesel de 11 chevaux disponible ; ce diesel est à peine suffisant pour cette coque de 10 200 livres, atteignant environ 5 nœuds dans le calme, tandis que la version essence atteint la vitesse de coque. Plus tard, le moteur a été monté sur une version de 23 chevaux. Les voiles d'origine sont moins chères que les alternatives proposées par les voiliers de régate. Le Mark III de 1994 a ajouté une plateforme de bain sur le tableau arrière et des hublots sur les flancs de la coque.
Le verdict
Le Catalina 30 s'est forgé une réputation grâce à ses volumes de production impressionnants, un aménagement de croiseur-régatier côtier rigide et spacieux, ainsi qu'une construction simple qui offre un accès facile au moteur et un intérieur confortable pour sa taille. C'est un bateau de croisière côtière et lacustre raisonnable, et non un voilier hauturier.
Avantages
- Intérieur exceptionnellement grand et confortable pour un 30 pieds avec un aménagement pratique inchangé
- Très raide sous voiles avec des mouvements doux et une grande manœuvrabilité au moteur
- Coque en stratifié massif avec zones de forte contrainte renforcées et excellent accès aux moteurs par le trapèze
Les points faibles
- La liaison coque-pont et le grand cockpit sont peu adaptés à la navigation hauturière ; aucune ventilation sous le pont pour le gros temps
- Le moteur centralisé dans la cale au point le plus bas est bruyant, vibre et sensible à l'eau
- La quille nécessite un travail de carénage par le propriétaire pour améliorer la vitesse par petit temps ; les chandeliers manquent de contre-plaques et peuvent fuir
