Conception et construction
L'expérience de Roberto Biscontini en Coupe d'Amérique a donné une carène équilibrée avec le centre de flottabilité aligné sur le centre d'effort, une étrave droite, un tableau arrière vertical et un rouf bas. La coque est sandwich balsa et construite par infusion, avec des varangues en fibre de verre fixées à une sous-structure en aluminium pour maximiser la rigidité sous les charges de la quille et du gréement. Chaque voilier est construit sur mesure, et le pont ainsi que la coque sont sandwichs et infusés avec du stratifié massif là où se situent les points d'accastillage. Des cadènes extérieures, des filières en Dyneema et un aménagement léger témoignent tous d'une philosophie de gain de poids, tandis qu'un contre-moule intérieur prend en charge les efforts du mât, des cadènes et du moteur. La quille standard est une quille en T en fonte de 8 pieds 2 pouces, avec une option petit tirant d'eau de 6 pieds 3 pouces et une quille en T performante à bulbe de plomb de 9 pieds 10 pouces disponible ; des doubles safrans permettent de la maintenir contrôlable à n'importe quel angle de gîte. (1)
Gréement et comportement
Le gréement standard est un mât en aluminium Lorima emplanté sur le pont à trois étages de barres de flèche culminant à 85 pieds, avec une option de mât en carbone de performance portant la hauteur sous voiles à 88 pieds. Le plan de voilure standard déploie 1 785 pieds carrés entre un génois à 105 % et la grand-voile, et un bout-dehors fixe en composite à l'avant permet de hisser un Code 0 ou un spinnaker grand plein aux allures portantes. Un rail de grand-voile divisé réduit de moitié la hauteur du guindant, les écoutes des voiles d'avant tiennent bien à bâbord ou à tribord du mât, et un parc de winches électriques Harken Performa gère les deux voiles. Il n'y a pas de chariot de bôme ; l'écoute de grand-voile passe par un poulie centrale juste en avant des barres à roue. Écrivant dans le SAIL Magazine, l'équipage d'essai l'a trouvé sensationnellement réactif, accélérant en un instant et se montrant aussi vif qu'un dériveur, glissant à 6,5 nœuds dans un vent réel de 8,7 nœuds à 55 degrés apparents, et tenant 5,5 nœuds à 35 degrés apparents avant de chuter à 3 nœuds au travers dans un vent inférieur à 6 nœuds sous les seules voiles de portant. (2)
Aménagements
Sous le pont, le carré s'ouvre sur une table de repas formelle à bâbord et un coin salon à tribord, où des cloisons laquées blanches, un plancher en teck et des meubles en bois moulé maintiennent l'espace lumineux. La configuration standard à trois cabines et deux salles d'eau place la suite propriétaire à l'avant avec une couchette îlot de 1,60 m (5 pieds 3 pouces) et une salle d'eau séparée ; deux couchettes doubles arrière partagent une salle d'eau. Une version à trois cabines et trois salles d'eau offre des douches privatives par cabine. La cuisine est en L très personnalisable (ou en U avec un bon brasage hauturier), et le cockpit se divise en deux postes de barre doubles fonctionnels et un carré de réception avant les barres à roue, des tables latérales assorties préservant un passage central dégagé. Un tableau arrière relevable devient une plateforme de bain et cache un garage à annexe abritant un semi-rigide gonflable de 2,40 m ou un dégonflé de 2,70 m.
Équipement et plan de pont
Deux biniards inclinés portent des barres à roue en carbone et des écrans B&G de 12 pouces, avec les commandes moteur au-dessus de chacun pour faciliter les manœuvres de port, et les écrans de mât B&G 20/20 sont visibles depuis les postes de barre. Toutes les manœuvres, y compris l'écoute de grand-voile à double embout, passent sous les panneaux de pont jusqu'aux postes de barre ; le enrouleur de génois est situé sous le pont et les panneaux de pont sont à plat. Les systèmes SEANAPPS et Ship Control permettent aux propriétaires de gérer les feux et les systèmes par smartphone. Le large tableau arrière et le plan de pont fluide offrent à l'équipage tout l'espace nécessaire pour travailler les voiles, avec de solides mains courantes sur l'axe longitudinal et des filières relevées sur les bastingages autour des sections arrière.
Propulsion et performances au moteur
La motorisation standard est un moteur Yanmar de 80 ch avec saildrive ; le bateau d'essai était équipé en option d'un diesel turbo de 110 ch sur ligne d'arbre droite avec un embout Flexofold et un propulseur d'étrave Sidepower rétractable. En grand largue, il atteignait 9,6 nœuds à 3 400 tr/min, tandis qu'une croisière confortable de 8,7 nœuds à 2 200 tr/min consommait environ 1,5 gallon par heure. Les capacités de réservoirs réduites — 106 gallons de carburant, 190 gallons d'eau — reflètent la priorité donnée au poids sous voiles plutôt qu'à une grande autonomie au moteur.
Le verdict
Le First Yacht 53 est un croiseur-régatier d'une modernité absolue qui offre des sensations de barre proches d'un dériveur dans un ensemble de luxe de 56 pieds, avec un intérieur semi-personnalisé et un pont véritablement astucieux conçu pour la vitesse en équipage réduit. Ce n'est pas un voilier-moteur de voyage au long cours, et sa capacité de carburant limitée ainsi que sa coque à bau arrière invitent le propriétaire à privilégier la voile avant tout.
Avantages
- Barre exceptionnellement réactive et accélérations rapides sous voiles
- Construction en sandwich balsa infusé avec la rigidité d'une sous-structure en aluminium
- Aménagements flexibles à trois cabines et deux ou trois salles d'eau avec un carré de style avant-gardiste
- Garage à annexe et plateforme de bain sur le tableau arrière relevable
- Winches électriques, ponts flush et commande du système par smartphone
Les points faibles
- La capacité réduite de carburant et d'eau limite la navigation au moteur prolongée
- Pas de chariot de bôme de grande-voile d'origine
- La quille performante profonde affiche un tirant d'eau proche de 3 mètres
