Conception et construction
La coque présente une entrée d'eau fine et un tableau arrière confortablement large, et sous la flottaison, le stratifié est une combinaison solide de mat de fibre coupée et de tissu de verre. La gamme First utilise des contre-moules en treillis pour former la matrice structurelle à l'intérieur de la coque ; ces contre-moules ne disposent d'aucun varangage entre les éléments longitudinaux et transversaux, mais chaque pièce peut être collée et stratifiée dans la coque. Le développement des outils et des moules a nécessité un an complet, et les menuiseries intérieures sont produites à l'aide de machines CNC avec des contrôles de qualité effectués à plusieurs étapes du processus de fabrication, qui se termine par un séjour dans le bassin d'essai. Le pont est une structure en stratifié massif supportant des filières doubles avec des portails sur chaque côté et à l'arrière, un rail de fargue en acajou verni et d'excellentes surfaces antidérapantes partout où l'on peut poser le pied, y compris sur le côté de la cabine pour l'utilisation à la gîte. Les évents intégrés Dorade sont montés sur des supports anti-osmose avec des protège-barrières.
Gréement et comportement
Les versions se ressemblent toutes avec un cockpit simple à barre à roue unique, une colonne de barre basse et un plan de winches classique, bien que le plan de pont semble plus anguleux et basique que celui du Starlight 46, et que le cockpit ne soit pas aussi grand car la maître-bau maximale s'étend davantage vers l'arrière. Le bateau d'essai portait la quille profonde et le gréement standard Sparcraft avec des barres de flèche poussantes triples supportant un gréement 15/16, l'étai étant juste en dessous du sommet du mât pour le rapprocher d'un gréement 31/32. La version de course est plus haute de cinq pieds et porte une surface de voilure légèrement supérieure avec un étai à double gorge, un gréement de spinnaker complet avec tangon en carbone, une hélice Max et un gréement Nitronic. Dans leur test sur boats.com, les essayeurs ont trouvé le bateau léger et réactif à la barre, avec une bonne visibilité sur le carré et depuis le côté sous le vent ; à mesure que la brise fraîchit, il gîte facilement jusqu'à ce que le plat-bord sous le vent frôle l'eau, puis se raidit et remonte au près comme un chat ébouillanté, affichant huit nœuds dans une brise de quinze nœuds. Il est également très performant au grand largue, sa grande largeur portant facilement un grand spi, et sous voiles, il était bien équilibré, réactif, donnant l'impression d'être poussable sans éprouver le barreur. (1)
Aménagements
Des aménagements à deux, trois ou quatre cabines étaient proposés. Le carré bénéficie d'une hauteur sous barrots impressionnante et est très vaste, avec de nombreux mains courantes, un coin repas à tribord composé d'un canapé en banquettes incurvées et d'un banc intérieur plus petit, une table pivotante sur cardans, et à bâbord un autre canapé ainsi que la table à cartes abritant le tableau électrique et un espace de rangement dédié pour les outils. La configuration standard dispose d'une cuisine en L à l'arrière à tribord, hors de portée des mouvements du bateau, offrant une surface de plan de travail généreuse qui s'étend depuis le double évier, en passant par un couvercle de cuisinière recouvert de rouleau, jusqu'à l'arrière où se trouvent le réfrigérateur/congélateur. La cabine propriétaire à l'avant occupe toute la largeur juste devant le mât, avec une grande couchette double à tribord, un canapé à bâbord et une penderie, ainsi qu'une salle d'eau et douche avant étonnamment spacieuses. Une cabine invités à l'arrière à bâbord offre une hauteur sous barrots complète, une grande couchette double et deux grands hublots ouvrants, avec une salle d'eau de jour juste à l'avant qui comprend également une douche. Neuf hublots ouvrants, deux panneaux de pont et un grand vitrage de rouf au milieu du bateau éclairent l'intérieur, bien qu'un testeur ait noté que le vaste carré aurait pu bénéficier de davantage de mains courantes.
Problèmes connus
Le testeur de Yachting World lui a retiré des points pour l'absence de jupes de protection pour les pieds, en particulier pour le barreur, dans un cockpit trop large pour s'y accrocher sur le siège opposé ; la roue unique rend également plus difficile de se mettre bien à l'extême avant. Le moteur est positionné sous le plancher du cockpit sans véritable salle des machines, et lors des essais, le bateau s'est révélé plus bruyant au moteur que prévu, le niveau de bruit et de vibration dépassant les six nœuds pour un voilier de croisière. La coque testée était équipée d'une pale MaxProp bipale jugée trop aiguë. Dans toutes les cabines, le plancher grince. Les contre-moules légers et les remplissages en contreplaqué teck sont fixés avec de simples vis cruciformes, et du velcro maintient les dossiers des sièges et les vaigrages en place. (2)
Le verdict
Le First 47.7 est un croiseur-régatier conçu par Farr qui se distingue par sa grande vitesse, au détriment d'une partie du confort et des finitions, au profit de la rapidité et du volume. L'approche structurelle est moderne et les performances sous voiles impressionnantes, mais le bruit moteur et l'absence de chaise de cockpit constituent de réels points faibles pour l'acheteur en quête de confort de croisière.
Les points forts
- Plan Bruce Farr exempt de contraintes de jauge, s'inspirant de la lignée des 45f5 et 40.7
- Raide à la toile et remonte très bien au près par huit nœuds dans un vent de quinze nœuds
- Intérieur gigantesque et configurable à trois cabines plus, avec une cabine propriétaire sur toute la largeur
- Stratifié massif sous la flottaison avec une structure en treillis collé
Les points faibles
- Espace moteur bruyant et vibre sous le cockpit sans pièce dédiée
- Absence de jupes de protection dans un cockpit trop large ; la roue unique limite les places assises côté vent
- Plancher grinçant et détails de fixation économiques
- Moteur MaxProp suréchantillonné constaté sur le bateau d'essai
