Conception et construction
La coque dessinée par Farr pour le First 45 F5 est largement saluée, et le bateau s'appuie sur une carène globale modérée. L'étrave présente un élancement minimal avec une entrée d'eau fine qui se transforme rapidement en sections en U, puis arrondit vers le milieu du bateau et s'aplatit légèrement vers l'ancre de poupe. La vue de plan révèle une coque dotée d'un maître-bau considérable à l'arrière, ce qui contribue à la stabilité et soutient le large tableau arrière portant le nom du concepteur. Une quille à aileron à fort allongement, dont les deux bordés d'attaque et d'arrivée sont incurvés, associée à un safran suspendu positionné juste à l'extrémité arrière de la ligne de flottaison de conception, complète un profil de coque caractérisé par un rappel inversé à l'arrière. (1)
Le pont est le domaine où l'influence de Pininfarina domine. L'ensemble du profil s'articule en une ligne épurée et presque continue depuis le court pont avant jusqu'à l'extrémité du tableau arrière, et les marins d'essai ont constaté que ces lignes fluides et sculptées indiquaient une traînée au vent très faible au mouillage. Un testeur a souligné une forme de pont plutôt géométrique qui lui semblait moins attrayante malgré les lignes d'accentuation soignées, et le tableau arrière lui-même ne dispose pas de marchepied de bain. (1)
Gréement et comportement
Fidèle aux origines de course de Farr, le gréement est un sloop fractionné avec une hauteur sous barrots notoirement courte de 15 pieds (J). Les barres de flèche sont poussantes à l'arrière sans bastaques ni checkstays établis, ce qui simplifie le gréement pour la navigation en équipage réduit. Les graphiques de vent indiquent d'excellentes performances au largue, et le ratio surface de voile/déplacement de 18,59 est suffisant pour des croisières rapides au mouillage. Un compromis se situe dans le cockpit : la grand-voile est bordée au milieu du bôme, ce que l'un des critiques de conception a jugé pratique mais peu efficace, attribuant ce choix à la stratégie commerciale plutôt qu'à une réflexion technique. Le déplacement modéré de la coque, d'environ 23 100 livres, et un ratio longueur/ligne de flottaison proche de 200 maintiennent le bateau vif sans être extrême. (1)
Aménagements
Trois aménagements intérieurs étaient proposés : deux versions avec cabine propriétaire et une version à quatre cabines, la première étant elle-même divisée en deux versions (deux ou trois cabines). Chaque aménagement dispose de couchettes doubles, les versions à deux ou trois cabines ajoutant une couchette simple adjacente à la couchette double avant. Tous partagent un carré ovale commun avec un îlot central, et l'intérieur lui-même a été dessiné par Pininfarina en collaboration avec l'ancrage Farr. L'esthétique du pont et des aménagements intérieurs signée Pininfarina se prolonge aussi bien sous que sur le pont, donnant au bateau une cohérence stylistique rare sur les croiseurs de série de cette époque. (2)
Points faibles connus
L'inefficacité du réglage de l'écoute au milieu de la bôme est une caractéristique de conception plutôt qu'un défaut, et l'absence d'un plongeoir de bain sur le tableau arrière est un choix esthétique. Les points à surveiller pour un acheteur sont le compromis de gréement imposé par les contraintes commerciales et la forme atypique du pont, qui n'affectent en rien les qualités marines du voilier.
Refits et propriétaires
Avec environ 240 unités construites et 80 exemplaires vendus lors du salon nautique de Paris à sa sortie, le First 45 F5 est entré en service à des volumes significatifs pour un croiseur-régatier semi-custom. La collaboration entre Beneteau, Farr et Pininfarina signifie que l'accastillage de pont d'origine, les finitions intérieures et les composants du gréement reflètent une philosophie de conception spécifique de la fin des années 1980 au début des années 1990.
Le verdict
Le First 45 F5 est une fusion singulière de la carène éprouvée de Farr et du style à faible prise au vent de Pininfarina, construit en série limitée mais doté d'un véritable pedigree hauturier. Il s'adresse à un marin qui privilégie l'esthétique d'un pont épuré et une bonne vitesse au largue plutôt qu'une efficacité maximale sur l'écoute de grand-voile.
Les points forts
- Coque Farr aux proportions modérées et bien équilibrées, offrant d'excellentes performances au largue
- Pont Pininfarina aux lignes exceptionnellement fluides et à faible prise au vent
- Trois aménagements intérieurs flexibles partageant un carré ovale généreux
- Environ 240 unités construites avec succès pour le tour du monde
Points faibles
- Le réglage de l'écoute de grand-voile au milieu du bôme est pratique mais peu efficace
- L'absence de plateforme de bain sur le tableau arrière
- La forme de pont amorphe fait débat parmi les chroniqueurs
