Conception et construction
Briand a donné au First 50 une carène élégante et sophistiquée avec une quille fine portant un grand bulbe — une configuration à bulbe en T — et un safran profond à corde étroite qui instaurent ensemble la confiance au ponton et à l'ancre. La coque elle-même est en stratifié massif avec une varangue de renfort à l'intérieur, tandis que le pont est un sandwich léger mais robuste en sandwich balsa de fibre de verre, balsa et résine polyester, avec un contre-moule intérieur contenant des barres structurelles qui préservent la raideur sans ajouter de poids mort. Au-dessus des vitrages de rouf, des corniches moulées font office de mains courantes à plat et offrent un peu d'ombre, et le rouf bas permet à un veilleur de guetter clairement depuis n'importe quel point du cockpit. La mèche de safran est en fibre de verre biaxiale et unidirectionnelle injectée sous époxy, montée sur des bagues à billes et des roulements à rouleaux pour un mouvement fluide. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un gréement en aluminium profilé Sparcraft à trois étages de barres de flèche avec un gréement en jonc et une hydraulique Navtec, ainsi qu'un enrouleur Harken dont le tambour se trouve sous le pont afin que l'œillet du génois touche proprement le pont. Deux bancs de manœuvres courantes mènent vers l'arrière jusqu'à un rouf bas où les seules éléments saillants sont deux winches Harken ; le barreur y accède facilement depuis l'une des deux barres à roue de 35 pouces. Les navigateurs d'essai ont constaté que le voilier développait une barre ardente juste ce qu'il faut pour rendre la direction un plaisir, accélère comme un régatier dès qu'une risée le gîte à 25 degrés, et vire de bord à peu près à 60 degrés, atteignant 8 nœuds au près serré. Au moteur, le diesel Yanmar suralimenté avec une hélice saildrive repliable tripale la propulsait à 8 nœuds et tournait environ d'un bateau de longueur avec une barre de roue très douce. La quille profonde l'empêchait de partir au lof lors des manœuvres de port dans le vent de travers. (1)
Aménagements
L'intérieur est signé Veerle Battiau : un aménagement unique avec une cabine avant et deux à l'arrière. La cabine propriétaire avant offre une salle d'eau privative et un lit double en îlot accessible des deux côtés, tandis que les couchettes doubles arrière partagent une seule salle d'eau avec douche. Des boiseries légères en Alpi, stratifiées pour un fil de bois uniforme, et un plancher en chêne verni rehaussent le carré, où des banquettes droites font d'excellentes couchettes de mer et des sièges aux formes très arrondies entourent la table. Une table de cartes se replie pour ajouter un siège, des mains courantes sont moulées dans la structure, et des détails comme une sacoche en cuir artificiel près de la descente et une penderie assortie pouvant être emportée à terre témoignent d'une attention particulière au détail. Cinq panneaux de pont Lewmar et 12 hublots ouvrants apportent de la lumière sous le pont, et une hauteur sous barrots de six pieds et demi se maintient dans presque toutes les cabines.
Équipement et détails de pont
Sur le pont, un davier en inox très robuste se rétracte dans le pont avant et s'abaisse comme un court bout-dehors par une manœuvre manuelle, préservant ainsi l'esthétique de la proue. La table de cockpit amovible se glisse dans un coffre de pont, et les panneaux de descente coulissent pour s'empiler, le panneau inférieur restant en place pour bloquer l'eau en navigation. Sous le pont, le groupe électrogène est installé à l'arrière du moteur et est accessible à travers des panneaux dans les deux cabines arrière, tandis que de nombreux panneaux d'accès ouvrent sur tous les points d'entretien du moteur. Des accessoires en cuir fin et un tableau électrique Industrial Nouveau complètent une cabine qui dissimule son micro-ondes jusqu'à ce qu'on en ait besoin.
Le verdict
Le First 50 est un mélange rare de compétence sur les plans d'eau de régate et de confort de croisière familiale, doté d'une coque et d'un pont structurellement bien pensés et d'un intérieur qui surpasse ses pairs en termes de finition. Sa double nature est sa signature : assez rapide pour rester au coude à coude avec les leaders de sa division, assez spacieux et sûr pour explorer la côte du New England.
Avantages
- Plus grand et plus performant des plans de la série First à ce jour, signé par Philippe Briand avec un style Nauta
- Coque en stratifié massif avec pont en sandwich balsa et bagues de safran conçues pour une barre douce
- Facile à manœuvrer depuis les doubles barres à roue, toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière et un winch électrique au niveau de la descente
- Intérieur lumineux et bien fini à trois cabines avec des couchettes de mer pratiques et un rangement astucieux
Les points faibles
- Les options de quille profonde limitent l'accès aux eaux peu profondes
- L'enrouleur dans le mât et la position basse de la bôme conviennent plus à la croisière qu'à la régate pure
- Salle d'eau unique partagée entre les deux cabines arrière
