Conception et construction
La coque présente une entrée d'eau fine et un tableau arrière confortablement large, avec une structure contre-moulée et des appendices développés au cours d'une année entière de préparation d'outils et de moules. La gamme First de Beneteau à cette époque utilisait des moulages en treillis comme matrice structurelle à l'intérieur de la coque ; sur le 47.7, ces contre-moules ne disposent d'aucun varangage entre les éléments longitudinaux et transversaux, mais chaque élément peut être stratifié et collé à la coque pour assurer la rigidité. Le stratifié de la coque lui-même est un sandwich massif combinant un mat de fibre coupée et des toiles tissées. Les menuiseries intérieures étaient produites à l'aide de machines CNC, le contrôle qualité était rigoureux à de nombreuses étapes de production, et chaque coque terminait sa fabrication par un séjour dans le bassin d'essai. Le plan de pont comprend d'excellentes surfaces antidérapantes partout où l'on peut poser le pied, y compris sur le côté de la cabine pour l'utilisation à la gîte, des vitrages de hublots intégrés Dorade sur supports antifouling avec protections, des doubles filières avec capots sur chaque bord et à l'arrière, ainsi qu'un rail de fargue en acajou verni. (1)
Gréement et comportement
Toutes les versions partagent un cockpit simple avec barre à roue unique, une configuration de basse colonne et de winches classiques, des barres de flèche poussantes en trois jeux et un gréement fractionné à neuf dixièmes. Le bateau d'essai portait la quille profonde et le gréement standard Sparcraft avec des barres de flèche poussantes triples soutenant un gréement 15/16, son étai étant juste sous le sommet du mât. Une version de course est plus haute de cinq pieds et ajoute un étai à double gorge, un gréement de spinnaker complet avec tangon en carbone, une hélice Max et un gréement Nitronic ; les versions de croisière sont plus courtes avec un mât plus petit, un plan de voilure plus modeste et un tirant d'eau plus faible. Les marins d'essai ont trouvé le bateau léger et réactif à la barre, avec une bonne visibilité sur le carré et depuis le bord sous le vent. À mesure que la brise fraîchit, il gîte facilement jusqu'à ce que le plat-bord sous le vent frôle l'eau, puis se raidit ; bien établi, il remonte bien au près, affichant huit nœuds dans une brise de quinze nœuds. Il est performant au grand largue, sa largeur importante permettant de porter facilement une grande chute, et reste facile à manœuvrer avec un équipage réduit. Sous voiles, il était bien équilibré et tolérant, et la position du second winch rend la navigation en équipage réduit très réaliste. (2)
Aménagements
Des aménagements à deux, trois et quatre cabines étaient proposés. Le carré bénéficie d'une hauteur sous barrots impressionnante et est très vaste, avec de nombreux mains courantes, un coin repas à tribord avec banquette incurvée et une banquette intérieure plus petite, une table pivotante sur cardan, et à bâbord un autre canapé ainsi que la table à cartes abritant le tableau électrique et le rangement des outils. La cuisine est située à l'arrière à tribord dans un plan en L standard, offrant une surface de plan de travail immense qui s'étend depuis le double évier, en passant par un couvercle de cuisinière recouvert de rouleau, jusqu'au réfrigérateur/congélateur. La cabine propriétaire avant occupe toute la largeur juste devant le mât, avec une couchette double à tribord, un canapé à bâbord et une penderie, ainsi qu'une salle d'eau et douche avant étonnamment spacieuses. Une cabine invités à l'arrière à bâbord et une salle d'eau de jour juste en avant complètent l'aménagement. La lumière provient d'un grand vitrage central au milieu du carré, de neuf hublots ouvrants et de deux panneaux de pont. Le contre-moulage du plafond et les contre-plaques en teck fixées par de simples vis Philips, maintenues par du velcro à certains endroits, témoignent du pragmatisme de la construction en série plutôt que d'ébénisteries sur mesure.
Problèmes connus
Le cockpit manque de dossiers de pieds, en particulier pour le barreur, et la roue unique rend plus difficile de se mettre bien à l'abri du vent. Les planchers grincent dans toutes les cabines. Le moteur est situé sous le plancher du cockpit sans véritable salle des machines, et sur l'eau le bateau s'est révélé plus bruyant au moteur que prévu ; dès plus de six nœuds, le bruit et les vibrations frôlaient le niveau excessif pour un voilier de croisière. L'hélice bipale MaxProp de l'exemplaire d'essai était jugée trop rapide. Le grand carré est idéal pour recevoir mais aurait besoin de davantage de mains courantes.
Refits et propriété
Les tests de l'époque soulignent une excellente qualité d'équipement partout, des winches principaux Lewmar 58 à l'avant et 48 à l'arrière intégrés dans chaque hiloire, jusqu'aux immenses Lewmar 44 sur la roue de barre et dans le cockpit avant avec leurs bloqueurs Spinlock. Un guindeau électrique se trouve dans le baille à mouillage avant, avec un coffre à voiles séparé à l'arrière. Une plateforme arrière rabattable en teck est proposée, bien qu'il n'y ait pas de passage pour y accéder. Le chantier proposait des cartes polaires complètes dans le catalogue, et une variété de configurations standard de gréement, de quille, de moteur et d'aménagements permettent à un propriétaire d'optimiser son bateau pour la régate ou la croisière.
Le verdict
Le First 47.7 est un voilier performant conçu par Farr qui sacrifie une partie du confort de croisière au profit d'une réactivité et d'un volume typés course. Il est rapide au près et tolérant au large, mais le cockpit ouvert et le bruit sous le moteur constituent de vrais compromis.
Les points forts
- Barre légère et réactive avec de bonnes performances au près et au grand largue
- Intérieur caverneux à plusieurs cabines avec une cabine propriétaire sur toute la largeur
- Grande variété de configurations de quille, de gréement et d'aménagement pour la course ou la croisière
Les points faibles
- Espace moteur bruyant et vibre sous le plancher du cockpit
- Absence de jupes de force pour le barreur et échappement limité depuis le pont de rouf avec barre unique
- Planchers de cabine grinçants et mains courantes spartiates dans le carré
