Conception et construction
Le First 40 est construit avec une coque en stratifié massif et un pont en sandwich balsa, utilisant un stratifié infusé de résine vinylester avec des tissages de varangues à zones spécifiques placés pour une résistance supplémentaire dans les zones soumises à de fortes charges comme l'ancrage. Une varangue structurelle fait partie d'un contre-moule de coque stratifié à la coque, tandis que les cloisons principales sont collées à la coque sur 360 degrés et des barrots moulés ajoutent leur soutien. Des stratifiés massifs renforcés se situent sous l'accastillage de pont tel que les winches d'écoute, les rails et le guindeau d'échouage. Le pont lui-même est en sandwich balsa pour garantir légèreté, isolation thermique et silence acoustique. De la proue droite au tableau arrière légèrement incliné, les lignes sont essentiellement droites et modernes, avec un rouf à profil bas en forme de cunette et de larges passavants faciles à utiliser. Un petit rail de fargue en teck apporte une touche d'élégance, et la coque est rehaussée par une décoration subtile avec des bandes noires sur fond gris. (2)
Gréement et comportement
Le gréement haut porte un mât cône à trois étages de barres de flèche en configuration fractionnée 9/10, avec le mât standard utilisant des doubles barres de flèche et un gréement dormant en câble de forme aplatie (dyform). Des cadènes en pod simples éliminent pratiquement tout risque de corrosion caverneuse à l'avenir. Un halebas hydraulique et un double profil sur l'étai sont de série, et le pataras unique est équipé d'un réglage hydraulique. Le bateau est principalement conçu pour des voiles d'avant sans recouvrement, et un bout-dehors arrière rétractable en carbone simplifie les manœuvres avec le spi asymétrique. La répartition des écoutes suit le système allemand, où les winches d'écoute gèrent également l'écoute de grand-voile, et le chariot de bôme se situe sur le plancher juste en avant de la barre à roue. Les testeurs ont trouvé le bateau extrêmement léger et bien équilibré au près dans 5 à 8 nœuds réels, et dans 10 à 13 nœuds il tient bien son cap avec une barre très légère grâce à son safran à fort allongement. Avec sa quille en T profonde, il donne des sensations proches du First 10R mais sans être aussi instable ; lorsqu'il est sollicité dans 20 à 22 nœuds, il serre bien à la toile et déploie ses voiles en éventail dans les rafales avec un toucher de barre précis, bien que son comportement prenne alors une certaine vivacité inattendue.
Options de quille et performances
Deux versions de quilles sont proposées : une version standard à petit tirant d'eau (PTE) calant 1,93 m (6 pieds 4 pouces) et une quille en T à grand tirant d'eau (GTE) en fonte de plomb calant 2,44 m (8 pieds). La quille profonde pèse environ 345 kg (760 livres) de moins que la version PTE et présente une surface mouillée nettement inférieure, ce qui procure un avantage significatif en termes de performances au mouillage. Les sections arrière puissantes de la coque et un élancement arrière généreux mais peu profond réduisent la longueur à la flottaison statique et la surface mouillée. En mode croisière, les testeurs ont constaté qu'elle était assez raide à la toile et sûre pour assurer le travail de l'équipage ; aux allures portantes avec le spi, elle naviguait très bas, même par brise légère, tout en offrant un excellent toucher de barre. Elle atteignait 6,7 nœuds et plus avec un minimum d'effort et sans poids dans les bras, par vent de 15 à 22 nœuds. (1)
Aménagements
L'intérieur de Nauta est un mélange lumineux de stratifié blanc et de placages d'érable clair qui crée une ambiance aérée et contemporaine. L'aménagement intérieur est similaire à celui du 40.7, avec les WC à l'avant pour créer une cabine avant avec salle d'eau ; la couchette en V mesure 2,03 m (6 pieds 8 pouces) de long. Deux cabines doubles arrière identiques sont spacieuses, avec une hauteur sous barrots de 1,83 m (6 pieds) et des couchettes d'environ 1,98 m (6 pieds 6 pouces) de long. La cuisine se trouve immédiatement à bâbord en descendant, avec deux éviers orientés vers l'avant, une bonne glacière et une petite cuisinière à deux feux, tandis que la table de cartes en demi-cercle située en face est le point fort de l'intérieur. Une table centrale s'ouvre pour accueillir la plupart de l'équipage, bien que sa position rende le carré peu pratique pour dérouler les voiles lors des réglages de course, et les essais ont signalé un manque de mains courantes lors des déplacements dans la gîte. Le cockpit est excellent : une roue unique en creux, des sièges coffres amovibles qui peuvent être laissés au quai pour la régate, et un tableau arrière ouvert avec une échelle rabattable. Le cockpit s'évacue presque instantanément par le tableau arrière.
Équipement et motorisation
Le moteur Yanmar standard est un diesel 3 cylindres de 40 chevaux en saildrive avec une hélice repliable bipale. Le système électrique se compose d'un parc de servitude et d'une batterie de démarrage, l'eau sous pression est de série avec une pompe de secours manuelle, et l'eau douce circule dans deux réservoirs rotomoulés de 26 gallons sous les banquettes. Le pont est pré-monté pour le matériel de spinnaker, les winches d'écoute et de spinnaker Harken 48ST sont positionnés sur les hiloires, et des 44ST sont montés à l'arrière sur le rouf. Un coffre à radeau de survie est astucieusement placé sous le plancher, et l'édition Carbon ajoute un mât carbone, une quille en plomb, une barre à roue en composite noir et un ensemble de régate Raymarine, livré prêt à naviguer.
Le verdict
Le First 40 est un voilier de 40 pieds véritablement polyvalent : une coque Farr dotée d'un vrai pedigree IRC et ORC, qui se comporte également très bien au mouillage. La quille profonde récompense le régatier exigeant, l'intérieur signé Nauta est à la fois élégant et pratique, et l'ergonomie du cockpit convient aussi bien à l'équipage qu'à un couple en croisière. Il est raide à la toile, rapide et bien construit, bien que la table de carré sur l'axe longitudinal et les mains courantes peu épaisses témoignent de son ADN de course.
Avantages
- Palmarès en course éprouvé, incluant une première et une deuxième place à la Sydney Hobart sous IRC
- Construction par infusion robuste et sophistiquée avec collage complet des cloisons
- Intérieur Nauta avec trois cabines privées et un excellent poste de navigation
- Option de quille en T profonde offrant un réel avantage en performance
Les points faibles
- La table du carré limite l'espace de travail en régate
- Peu de mains courantes pour se déplacer lorsque le bateau gîte beaucoup
- Mouvements très vifs lorsqu'on est surtoilé par plus de 20 nœuds de vent
