Conception et construction
La coque est en stratifié massif de verre posé à la main avec un pont en sandwich balsa, et les techniciens ont jugé la construction de base classique mais bien exécutée. La liaison coque-pont est boulonnée sur un lit de mastic puis stratifiée, une méthode qui permet d'obtenir une liaison monocoque propre sans dépendre uniquement de fixations externes. Les charges du gréement sont transmises par des tirants internes qui courent sous le pont jusqu'à une varangue structurelle collée dans les fonds, de sorte que la tension du mât se répartit dans la coque plutôt que de se concentrer sur les ferrures locales. L'accastillage de pont tel que les winches, les rails et autres équipements n'est pas contre-plaquetté avec des plaques conventionnelles ; ils sont plutôt vissés dans des plaques d'aluminium collées dans le stratifié du pont, ce qui élimine les voies d'infiltration d'eau habituelles. Elan a également collé des plaques vierges aux endroits où un propriétaire souhaiterait plus tard ajouter de l'équipement, et a fourni un schéma de ces emplacements — une prévoyance judicieuse pour les futures améliorations de gréement ou d'instruments. (1)
Gréement et comportement
Les testeurs ont noté que l'Elan 40 porte un gréement fractionné à neuf dixièmes avec doubles barres de flèche et une puissante grand-voile entièrement lattée associée à une génoise à 95 % de surface. Les acheteurs pouvaient choisir le gréement en câble (wire) en standard ou le gréement en jonc (rod) en option de course. Sur l'eau, le bateau s'est révélé rapide et agréable : dans une brise très légère du sud-est, il dépassait les 5 nœuds sous grand-voile et génois à 135 %, avec de petits angles de virement de bord et un rythme similaire au largue. La barre est douce et réactive avec de bonnes lignes de vue, et des timoniers de grande taille comme de petite taille ont constaté qu'ils pouvaient la mener sans difficulté. Au moteur, un diesel Volvo Penta d'environ 40 chevaux fournissait environ 7 nœuds à 2 800 tr/min dans une brise légère, et la navigation au moteur était fluide et facile. La version standard de tirant d'eau présentée par le testeur arborait une quille à bulbe en fonte de 6 pieds 9 pouces ; les régatiers puristes pouvaient opter pour le plomb et une quille de 7 pieds 10 pouces, tandis que les plaisanciers bénéficiaient d'une quille de 5 pieds 7 pouces mieux adaptée aux ports peu profonds. (1)
Aménagements
Sous le pont, le carré offre une hauteur sous barrots d'environ 1,80 mètre dans toute sa longueur, et chaque hublot s'ouvre pour assurer une véritable ventilation croisée. Le canapé se transforme rapidement en une bonne couchette de quart grâce à sa dérive latérale standard, et les coussins s'ajustent si bien qu'aucun système de fermeture à pressions n'est nécessaire pour les maintenir en place. La cuisine est en U avec un petit plan de travail central pour s'appuyer dans la mer ; les doubles éviers sont situés près de l'axe longitudinal pour s'évacuer à n'importe quel angle de gîte, et leurs caches ajoutent de la surface de plan de travail lorsqu'ils sont rabattus. Une modeste table à cartes orientée vers l'arrière au milieu du bateau offre de l'espace pour l'électronique, et le cœur du système électrique se trouve dans un panneau coulissant qui s'ouvre pour révéler des câbles regroupés et protégés contre la ragage, avec des barres de liaison appropriées. Trois batteries sont installées de manière sécurisée sous le canapé dans un compartiment ventilé. Les deux cabinets de toilette utilisent des surfaces en fibre de verre faciles à nettoyer, sont correctement ventilés et disposent d'un espace suffisant pour être efficaces. Le grand coffre de cockpit à bâbord constitue une couchette dans la version à trois cabines, accessible depuis l'intérieur par une porte provenant des WC.
Pont et équipement
Le pont présente un motif antidérapant en forme de losange moulé qui offre une bonne accroche, et les sièges du cockpit sont dotés d'incrustations en teck, pratiques sous les pieds et agréables à l'œil. Le siège de barre se replie dans le fond pour permettre un passage depuis la plateforme arrière, et la grande roue de type régate à grand diamètre repose sur un secteur de barre qui fait également office de point d'appui et de support d'instruments. Le réfrigérateur est bien isolé, son compresseur étant installé dans une cale de ventilation assez spacieuse, et la plomberie est entièrement réalisée avec des tuyaux soigneusement raccordés et doublement serrés. Les réservoirs d'eau et de carburant sont boulonnés et stratifiés pour éviter tout mouvement et assourdir l'intérieur. Les fonds sont finis avec soin, le filtre de la pompe de cale et les boulons de quille sont faciles d'accès, et de grands trous de vidage dirigent tout l'eau de cale vers le puisard plutôt que de la piéger derrière les cloisons — bien que seules certaines planches de pont disposent de loquets verrouillants.
Refits et propriété
L'accès au moteur est pratique : les points d'entretien principaux se situent sous l'échelle de la descente, et des panneaux amovibles dans la cabine arrière et les WC s'ouvrent sur les côtés du moteur. La fourniture de plaques de pont vierges avec un schéma de localisation facilite grandement les modifications planifiées, et le système de plaques d'aluminium collées signifie que tout nouvel accastillage doit suivre les positions indiquées par le constructeur plutôt que de deviner la face arrière. Le joint coque-pont étanche, la répartition des efforts du gréement et l'installation importante de réservoirs et de câblages témoignent d'une conception pensée pour le propriétaire.
Le verdict
L'Elan 40 est un voilier de 40 pieds polyvalent, rapide, confortable et élégant, qui se comporte avec une barre légère et réactive, tout en s'adaptant aussi bien à la croisière en équipage réduit qu'à la régate occasionnelle. Sa construction est soignée et son intérieur est aménagé avec des détails pratiques pour la croisière, du canapé de salon en V aux lavabos d'évacuation centraux.
Les points forts
- Angles de virement de bord serrés et plus de 5 nœuds dans le petit temps sous un gréement modeste
- Joint coque-pont stratifié et charges du gréement réparties sur une varangue de fond collée
- Siège de barre ouvrant, antidérapant moulé et inserts de cockpit en teck
- Évier de cuisine aligné avec l'axe longitudinal, couchette de salon convertible en couchette de mer et hublots ouvrants partout
Les points faibles
- Seules certaines planchers utilisent des loquets à verrouillage positif
- Les ferrures de pont reposent sur des plaques d'aluminium collées plutôt que sur des contre-plaques classiques
