Conception et construction
La coque du Figaro 3 est un sandwich de mousse sans lest, composé de fibre de verre et de résine polyester infusée, une forme de carène plus performante que celle de son prédécesseur à lest, le FB2, dont les caractéristiques techniques affirment que le nouveau bateau égale la fiabilité. La quille de 2,5 mètres est en fonte avec un bulbe en plomb enveloppé dans de l'acier et une pale droite qui génère une traînée minimale au mouillage ; Beneteau l'a laissée sans coque en fibre de verre pour la protéger, estimant qu'une telle coque finit par fuir et impose des réparations. Le pont et la coque utilisent une infusion de polyester avec une âme mixte CoreCell et balsa, plaçant la structure là où les charges sont concentrées. Une section d'étrave complète à l'avant empêche le bateau de se prendre dans ses propres mouvements dans la mer formée, tandis que les appendices latéraux — deux ailettes en carbone incurvées et reconnaissables, projetées depuis des fentes dans les œuvres mortes — ont représenté un investissement important en matière d'outillage et ne sont pas un gadget. Leur profil orienté vers l'intérieur réduit la dérive et améliore le couple de redressement sans ajouter de mouvement. Le chantier indique que la différence de poids d'un moule à l'autre reste inférieure à 40 kilos, avec une variation de seulement 50 grammes sur le gréement en fibre de carbone sur les 20 premiers bateaux et une variation de moins d'un kilo pour le safran. (2)
Gréement et comportement
Un mât reculé, similaire en principe à la pratique sur l'IMOCA 60, équilibre le bateau sous voiles et permet d'utiliser des voiles de haute performance ainsi qu'un bout-dehors. Le gréement en fibre de carbone porte une large base de haubans et un plan de voilure plus grand et plus étendu que par le passé. Les navigateurs en solitaire la font courir avec une grand-voile à tête carrée, un génois, un foc et un spinnaker en tête de 105 mètres carrés avec un petit gennaker pour la vitesse dans le petit temps. Les testeurs ont trouvé que le gréement était de taille adaptée au bateau et ont salué une excellente accroche au près ; l'efficacité des appendices sous le vent rend le voilier exceptionnellement raide à la toile au près. Les appendices ne soulèvent pas la coque complètement hors de l'eau, mais la redressent verticalement, et dès environ 10 nœuds, l'appendice actif procure une sensation de légèreté et de couple de redressement. Les doubles safrans assurent une barre puissante sous ce grand plan de voilure, et le bateau navigue comme s'il était plus long que ses 35 pieds grâce aux volumes dans les extrémités. Les appendices latéraux sont entièrement déployés hors du ponton et réglés indépendamment via une poulie et une ligne de poussière menant au cockpit, avec une course d'environ cinq pouces ; dans le petit temps, le réglage se situe en position neutre ou légèrement vers l'avant.
Aménagements
Il n'y a aucune intention de confort sous le pont bas. Sailing World décrit une caverne en fibre de verre blanche, humide et bruyante dont les équipements essentiels et nus conviennent davantage aux régates au large en équipage réduit qu'à la détente. Deux couchettes de classe Piper réglables conformes à la Classe A serviront plus probablement de rangement pour le matériel que de lieu de repos, et l'intérieur est un endroit où s'effondrer d'épuisement plutôt que de se détendre. L'aménagement de pont centralisé concentre les commandes autour du cockpit afin de minimiser l'exposition de l'équipage réduit sur le pont.
Équipement
Au-delà des commandes des appendices, le Figaro 3 intègre l'application mobile Seanapps et son boîtier de bord, permettant au propriétaire de vérifier la charge des batteries et les niveaux des réservoirs, ainsi que de planifier ou de consulter des routes depuis son smartphone. Le jeu de voiles de la classe spécifié pour le Boat of the Year comprend une grand-voile à tête carrée North Sails 3Di de 440 pieds carrés, des focs J2 et J3, un code zéro sur enrouleur, et des spinnakers Airex de taille A5 et A2. Les bosses de réglage des appendices sont renvoyées aux winches, tandis que les bosses de virement et les drisses passent à travers des bacs de bloqueurs ; les échanges de bord, les affalages, les virements et les empannages se sont révélés faciles à réaliser avec quatre mains ou deux personnes aidées par un pilote automatique.
Le verdict
Le Figaro 3 est une arme redoutable pour la navigation en équipage réduit, qui a permis d'introduire le foil dans la voile de série monotype sans sacrifier la prévisibilité des régates de classe. Il est extrêmement ascétique sous les ponts et exige un équipage à l'aise avec les ailettes en carbone et les commandes centralisées, mais sa raideur à la toile, son couple de redressement et ses sensations de grand bateau en font un modèle historique.
Avantages
- Premier monocoque monotype de série à planer, construit selon un standard de classe identique garanti
- Coque sans lest avec quille profonde et fine et pale droite à traînée minimale
- Les foils latéraux ajoutent un couple de redressement et réduisent la dérive sans mouvement supplémentaire
- Gréement en carbone sur recul avec base de haubans large et grand plan de voilure polyvalent
- Doubles safrans et commandes centralisées dans le cockpit adaptés aux régates en solitaire et en double
Les points faibles
- Aucun confort sous le pont ; l'intérieur est une caverne humide et bruyante pour le matériel et la fatigue
- La quille ne possède pas d'enveloppe en fibre de verre, s'appuyant sur du métal nu pour sa protection
- Les appendices ne sont réglables que dans l'axe avant-arrière, et non sous charge
