Ontwerp en constructie
De romp van de Figaro 3 is een ballastloze schuimsandwich van glasvezel en polyester met ingeïnjecteerde hars. Dit is een rompvorm met betere prestaties dan die van zijn geballaste voorganger, de FB2, waarvan de specificaties bevestigen dat de nieuwe boot qua betrouwbaarheid gelijkwaardig is. De 2,5 meter lange kiel is gemaakt van gietijzer met een loden bulb in ijzeren bekisting en een rechte kielvin die minimale weerstand veroorzaakt bij het ankeren; Beneteau liet deze zonder polyester buitenlaag voor bescherming, omdat zo'n laag uiteindelijk gaat lekken en reparaties noodzakelijk maakt. Het dek en de romp maken gebruik van polyester infusie met een gemengde CoreCell- en balsahouten kern, waardoor de structuur wordt geplaatst waar de krachten zich concentreren. Een volledige boegsectie voorin voorkomt dat de boot in zeegang over zichzelf struikelt, terwijl de zijdelingse foils — twee onmiskenbare, gebogen carbon vleugels die uit de openingen in het bovenwaterschip steken — een grote investering in mallen waren en geen gimmick zijn. Hun naar binnen gerichte profiel zorgt voor minder drift en verbetert het oprichtend moment zonder extra beweging toe te voegen. De werf geeft aan dat het gewichtverschil tussen de verschillende mallen binnen de 40 kilo blijft, met een variatie van slechts 50 gram in de carbon mast over de eerste 20 boten en een variatie van minder dan een kilo in het roer. (2)
Tuigage en handling
Een achterover geplaatste mast, vergelijkbaar met de praktijk bij de IMOCA 60, zorgt voor een goed uitgebalanceerd zeilgedrag en maakt het mogelijk om hoogwaardige zeilen te gebruiken in combinatie met een boegspriet. De carbon mast draagt een brede wantbasis en een groter, uitgebreider zeilplan dan voorheen. Solozeilers racen ermee met een square-top grootzeil, genua, fok en een 105 vierkante meter grote toptuigage-spinnaker met een kleine gennaker voor snelheid bij licht weer. Testzeilers vonden de tuigage van de juiste omvang voor de boot en prezen een zeer positieve grip aan de wind; door de grip van het lijzijde profiel is de boot ongewoon stijf aan de wind. De foils tillen de romp niet volledig uit het water, maar zorgen ervoor dat deze rechtop blijft. Bij ongeveer 10 knopen wind geeft het actieve profiel een gevoel van lichter worden en een oprichtend moment. Dubbele roeren zorgen voor krachtige besturing onder het grote zeilplan, en dankzij het volume in de uiteinden vaart de boot als iets wat langer is dan haar 35 voet. De zijdelingse foils zijn volledig neergelaten buiten de steiger en kunnen onafhankelijk worden versteld via een blok- en geleideconstructie naar de kuip, met een voor-achterverplaatsing van ongeveer vijf inch; bij licht weer staat de verstelling neutraal tot naar voren gericht.
Accommodatie
Er is totaal geen aandacht besteed aan het comfort onder het lage dek. Sailing World beschrijft een witte, natte en luidruchtige polyester grot waarvan de kale essentie beter past bij solo- of kleine-waardetoerzeilen dan bij ontspannen liggen. Twee verstelbare, Class A-conforme Piper-kooien zullen eerder dienen als opslagruimte voor uitrusting dan als rustplek, en het interieur is een plek om uitgeput in te slapen in plaats van te ontspannen. De gecentraliseerde dekindeling houdt de bedieningsorganen rondom de kuip om de blootstelling van een kleine bemanning aan dek te minimaliseren.
Uitrusting
Naast de bediening van de aanhangsels is de Figaro 3 uitgerust met de Seanapps mobiele app en de ophangunit, waarmee een eigenaar de acculading en tankniveaus kan controleren en routes via de smartphone kan plannen of bekijken. De door de Boot van het Jaar aangewezen zeilgarderobe omvat een North Sails 3Di square-top grootzeil van 440 vierkante voet, J2- en J3-fokken, een rolgrootzeil (code zero) en Airex spinnakers in A5- en A2-grootte. De lijnen voor het trimmen van de aanhangsels lopen naar lieren, en overstaglijnen en vallen lopen door banken van jammers; overstag gaan, strijken, gijpen en halzen bleken eenvoudig te doen met vier handen of met twee personen plus een stuurautomaat.
Het oordeel
De Figaro 3 is een serieuze wapen voor kleine bemanningen die het foilen naar de eenheidsklasse van de seriebouw bracht zonder in te leveren op de voorspelbaarheid van klassewedstrijden. Benedendeks is ze extreem ascetisch en vereist ze een bemanning die vertrouwd is met carbon vleugels en gecentraliseerde bediening, maar haar stijfheid, oprichtend moment en het gevoel van een grote boot maken haar tot een mijlpaal in het ontwerp.
Pluspunten
- Eerste productiefoiling-monohull van eenheidsklasse, gebouwd volgens een gegarandeerd identieke klassenstandaard
- Ballastloze romp met slanke diepe kiel en rechte vinkiel met minimale weerstand
- Zijkanten voegen oprichtend moment toe en verminderen de drift zonder extra beweging
- Gecentreerde carbon mast met brede wantbasis en grote, veelzijdige zeilgarderobe
- Dubbele roeren en gecentraliseerde bediening in de kuip zijn uitermate geschikt voor solo- en tweemanswedstrijden
Minpunten
- Geen comfort benedendeks; het interieur is een natte, luidruchtige grot voor uitrusting en vermoeidheid
- De kiel heeft geen polyester romp, maar vertrouwt op naakt staal voor de bescherming
- De foils zijn alleen voor-en achterwaarts verstelbaar, en niet onder belasting
