Conception et construction
La discipline de construction traditionnelle d'Amel se retrouve dans ce 50, mais l'exécution est nouvelle. La coque est stratifiée sous vide avec du stratifié massif sous la flottaison et une âme en mousse au-dessus, marquant le premier modèle du chantier construit selon les techniques d'infusion de résine. Les lignes suivent les tendances contemporaines — une étrave arrondie, une proue volumineuse, un franc-bord élevé, un taux de gîte modéré et un tableau arrière large — et la largeur est portée plus loin vers l'arrière que sur les précédents Amel. Le biquille est une première pour le chantier, offrant une bonne accroche à toutes les allures de gîte. Une inspection approfondie des zones cachées révèle des finitions soignées et des installations de systèmes méticuleuses. Le câblage est conventionnel plutôt que distribué pour garantir la fiabilité et faciliter l'entretien ; il passe entièrement à ciel ouvert derrière des panneaux amovibles plutôt que d'être enfoui dans les meubles ou la cale. Le teck caractéristique d'Amel est bien présent : un pont en gelcoat moulé pour imiter un bordé en teck. Quatre cloisons étanches intérieures pleines hauteur, dont une cloison avant de collision, sont stratifiées directement sur le moule, et des portes étanches secondaires peuvent fermer les cabines de couchage. Les cloisons internes peuvent être rendues étanches à l'aide de serre-joints et de joints spéciaux sur les cadres de porte. (1)
Gréement et comportement
Le 50 est un sloop en tête avec un mât de 74 pieds et un plan de voilure jugé assez réduit pour être manœuvré confortablement en sloop. Le bateau d'essai était équipé d'un gréement double foc standard — un génois à 135 % et un foc intérieur autovireur, tous deux sur enrouleurs électriques — avec un enrouleur de grand-voile dans le mât à commande électrique piloté par une manette à la barre. Le gréement de cotre optionnel ajoutait une trinquette autovireuse de 24 mètres carrés au plan de voilure de 126 mètres carrés. Les écoutes de foc passent à travers une large base de haubans via des rails sur le rouf jusqu'à des winches primaires électriques, tandis que les winches secondaires manuels permettent de régler le carbet du foc en navigation ; les positions du charboqueau de génois pouvaient même être réglées sous charge depuis le cockpit. Le mât spécialement profilé en quatre compartiments sépare les drisses, l'électricité et les enrouleurs, et un taquet de bôme soudé à mi-hauban permet d'accrocher un bloqueur depuis l'intérieur du pont. Sur l'eau, les essais ont mesuré un angle de près de 37 degrés et 6,8 nœuds à 1 800 tr/min sur le moteur diesel de 110 chevaux derrière une excellente insonorisation. Le rayon de braquage était de 1,5 longueurs de bateau, bien qu'une tendance à gîter à bâbord lors des marche-arrière ne se résolve qu'en route arrière. Les manœuvres à basse vitesse sont délicates en raison de la prise au vent de la coque et de la superstructure, et les doubles safrans offrent peu d'effet d'hélice contre les rafales — une hélice d'étrave est un atout précieux pour les manœuvres de port. (2)
Aménagements
Sous le pont, la cabine propriétaire est située à l'arrière et se trouve par le passage de la cuisine, avec un grand lit double en îlot, un bureau d'écriture, un canapé et une salle d'eau privative. La cabine d'invités à l'avant dispose d'un lit double indépendant et part une salle d'eau avec une cabine à couchettes superposées sur tribord ; cette couchette double est démesurément petite, bien que son couchage supérieur soit rabattable. Toutes les couchettes disposent de descentes de lit latérales ou de tauds bien ajustés pour que même les lits en îlot fonctionnent comme des couchettes de mer. Le carré offre près de deux mètres de hauteur sous barrots et se remplit de lumière grâce aux vitrages du bordé au milieu du pont et aux panneaux de pont. La cuisine en long à tribord et à l'arrière est spacieuse, dotée d'un vrai évier, de tiroirs extensibles pour réfrigérateur et congélateur, et d'une grande surface de travail ; à l'avant se trouve un carré en U à bâbord, et derrière celui-ci un centre de navigation avec un bureau conséquent. Des coffres à hauteur de tête s'ouvrent pour révéler des façades de tiroirs sur rails qui maintiennent le contenu lors de la gîte. Un hublot en plastique transparent sous la couchette arrière offre une vue directe sur l'hélice.
Known Issues
Le passage ouvert à l'avant depuis la descente en travers du carré était à l'origine équipé de peu de mains courantes. Amel a corrigé ce problème sur les constructions ultérieures en rallongeant le rail de sécurité en acier inoxydable sur la table de repas repliée et en répositionnant des mains courantes au pied des marches de la descente. Le garde-corps de pont rigide est plus haut que les rails de sécurité normaux et supportera le poids d'une personne en cas de chute, compensant partiellement le vide initial.
Refits et entretien
Le fond du cockpit se soulève pour révéler un compartiment moteur spacieux et totalement étanche, accessible par une petite échelle, avec tous les réservoirs situés en dessous, dont un réservoir d'eau grise dans le puisard de cale ; un bac collecte l'eau de douche et autres eaux grises au pied de la descente, et le système d'eaux grises se vide automatiquement sur un interrupteur à flotteur. Les passe-coques sont réduits au strict minimum grâce à une seule entrée d'eau et à un collecteur d'eau de mer. Le bateau d'essai abritait un groupe électrogène, un dessalinisateur, une climatisation et deux convertisseurs. La protection contre le ragage est intégrée là où le couvercle d'un coffre pourrait griffer la main courante en acier inoxydable, et les systèmes d'enrouleurs utilisent un temps d'arrêt sensible à la charge pour éviter les dommages mécaniques. (2)
Le verdict
L'Amel 50 est un croiseur moderne conçu avec soin qui sacrifie une partie du caractère traditionnel d'Amel au profit de la simplicité d'un sloop et d'une carène pleinement contemporaine. Sa rigueur de construction, son étanchéité et ses systèmes de navigation ergonomiques en font un sérieux candidat à la navigation hauturière, tandis que l'aménagement équilibre une superbe suite propriétaire arrière avec une troisième cabine plus modeste.
Les points forts
- Premier sloop Amel depuis 1997 avec une coque moderne large et un double safran
- Système de câblage haut sous barrots et de cloisons étanches méticuleux et conventionnel
- Les systèmes d'enrouleurs électriques et de winches permettent un contrôle en équipage réduit depuis le cockpit
- Salle des machines étanche spacieuse avec vue directe sur l'hélice et passages minimaux par les coques
Les points faibles
- Les premières constructions présentaient des mains courantes peu nombreuses sur le passage vers le carré avant
- La cabine double est démesurément petite par rapport au reste du bateau
- Le comportement à basse vitesse est sensible à la prise au vent, avec une autorité de barre limitée par l'effet de pas d'hélice
