Diseño y construcción
Ed Dubois dibujó el Storm 33 para Westerly durante una larga colaboración de diseño que se extendió desde 1979 hasta 2000, y el casco refleja un pliego de condiciones de crucero de alto rendimiento: muy ancho con una popa ancha y afilada, un fondo en forma de cuenco que eleva la parte superior de la cocina más de lo que cabría esperar, y una obra viva con quilla de aleta o, en casos raros, quillas gemelas. Westerly lo construyó como un barco robusto y sin complicaciones, y el perito naval Nick Vass señala que, al igual que todos los veleros Westerly, el Storm está bien hecho y es fuerte, resistiéndose a las molduras interiores en favor de una ebanistería sólida de madera dura y contrachapado. La estructura de soporte de la quilla fue bastante más generosa que en sus hermanas más pequeñas, y la mayor altura interior en la habitabilidad permitió utilizar vigas de matricial más altas y gruesas, una profundidad estructural que se tradujo en gran rigidez. (1)
Aparejo y maniobra
El Storm estaba pensado como un crucero de rendimiento con capacidades de regata para una clase monotipo, pero la mayoría se utilizaron para el crucero rápido en lugar del circuito. Los probadores lo consideraron un velero de altura con la capacidad de aguantar cierta escora, aunque no es muy divertido con vientos flojos; el desplazamiento de 5.130 kg y la eslora en flotación de 27 pies sugieren un barco que prefiere una brisa y un mar contra los que trabajar en lugar de un lago plano y tranquilo. La versión de quilla de balance es rara, y sus quillas divergentes son excelentes para navegar, pero ejercen grandes fuerzas sobre los soportes de las quillas del casco, los pernos de quilla y la unión casco-quilla.
Accommodations
En el interior, la forma de plato del casco provoca una altura bastante alta para la encimera de la cocina, un rasgo peculiar de la forma afilada y de gran manga más que una elección estética. Las habituales comodidades interiores de Westerly se encuentran dentro de una ebanistería sólida de madera dura y contrachapado, un alejamiento deliberado de los moldes interiores. Cuando el Storm fue rediseñado como el Regatta 330 en 1993, Ken Frievokh reformó el interior, marcando un refresco a mitad de producción en lugar de una nueva línea de modelos. Los primeros barcos tendían a escorar a estribor debido a la ubicación de los depósitos de combustible y agua, un problema de equilibrio que se corrigió o se aceptó a medida que la serie maduraba.
Problemas conocidos
Los Storms con quilla de aleta no sufrieron las grietas alrededor de las varengas transversales que afectaron a los modelos más pequeños Griffon, GK24, GK29 y Merlin con quilla de aleta, gracias a su estructura de soporte más generosa. Sin embargo, se han detectado grietas en las vigas de soporte de la quilla en Storms y Fulmars, por lo que esta estructura profunda tampoco es inmune. En la rara versión de quillas de balance, las quillas separadas pueden aflojarse con el tiempo si se mantienen en amarres que se quedan en seco, una consecuencia directa del abatimiento que facilita la navegación pero somete a tensión la unión casco-quilla. El timón utiliza casquillos en lugar de cojinetes, un detalle reportado por propietarios para el que se suministran casquillos de repuesto por parte de John Blount JE & JE Blount Precision Engineers. (2)
Refits y propiedad
La renovación del interior de 1993 realizada por Ken Frievokh acompañó a la nueva denominación del Storm como Regatta 330, el mismo año en que Westerly organizó sus modelos en las gamas Oceans, Regattas y Victorias. Para un propietario, la ebanistería maciza es sencilla de mantener y la configuración del cajón del timón es un elemento conocido y fácil de conseguir, más que un misterio. La reputación del barco como un robusto crucero de altura que hace honor a su nombre se refleja tanto en la realidad de la navegación como en la prensa de la época.
El veredicto
El Storm 33 es un crucero de rendimiento diseñado por Dubois que encontró su verdadera vida como un velero de altura rápido y robusto, más que como un barco de regatas. Su casco ancho en forma de plato y su generosa estructura de quilla le otorgan una robustez que carecían los Westerly más pequeños, mientras que el interior con ebanistería maciza y la renovación de 1993 lo mantienen habitable. Las calmas chichas con poco viento y la holgura del fondeadero de seca de este biquilha son las advertencias.
Pros
- Casco fuerte y bien construido con generosas vigas de refuerzo de la quilla
- Ebanistería sólida de madera dura y contrachapado en lugar de molduras interiores
- Comportamiento robusto en alta mar con buen aspecto y capacidad de navegación
- La versión con quilla de aleta evita las grietas en la varenga que suelen aparecer en hermanos más pequeños
Cons
- No es muy divertido con vientos flojos
- Los primeros modelos escoran a estribor por la ubicación del depósito
- Las versiones de quilla de balance pueden aflojarse en amarres que se quedan en seco
- Grietas en la viga de soporte de la quilla observadas en Storms y Fulmars
