Ranger 33 — información, reseña y fichas técnicas

Diseño y construcción

Mull había llegado al centro de atención como diseñador jefe de la recién formada Ranger Yachts, una filial de Jensen Marine, y el 33 era el orgullo y alegría de todos en el astillero según el inventor Roger Jones. George Bristol lideraba el equipo de producción y recordó los acalorados debates con Mull sobre la manga del barco durante la fase de planificación; Mull inicialmente quería que fuera muy estrecho y rápido, pero se fue convenciendo gradualmente de la comercialidad de un barco combinado. El resultado es un sloop de fibra de vidrio con una línea de arrufo sutil pero elegante, espejo de popa invertido y una carroza relativamente baja que ofrecía un aspecto clásico y moderno cuando se presentó en 1969. Su quilla de aleta moderada lleva 4.500 libras de plomo encapsulado en fibra de vidrio, y un timón de pala lo hacía muy sensible. Los primeros barcos utilizaban regalas de teca y molduras con contramoldes modulares de fibra de vidrio para el interior; a mediados de la década de 1970, las regalas de aluminio perforadas pasaron a ser estándar y gran parte de ese interior modular fue reemplazado por molduras y paneles de teca.

Aparejo y maniobra

El aparejo a tope de palo permitía una potente escota mayor, y las crucetas cortas con cadenotes internos proporcionaban ángulos de escota más cerrados para un mejor rendimiento de ceñida. Los compradores podían elegir entre un aparejo alto o bajo: en el R-33, los mástiles estaban a 45 pies o 42 pies sobre el agua respectivamente, una diferencia que se traducía en unos 80 pies cuadrados de superficie vélica útil. Los primeros barcos eran de caña; hacia mediados de la década de 1970, el gobierno por rueda era estándar. A pesar de una relación lastre/desplazamiento del 40 %, la manga estrecha otorga una estabilidad inicial algo menor que la de muchos veleros de doble propósito construidos hoy en día, y los propietarios informan de una tendencia a desarrollar rápidamente ardentía a medida que el barco escora. En su artículo de Latitude 38, el propio diseñador evaluó que es bonito, bien equilibrado y navega bien en todos los rumbos. Estos cascos de 10.500 libras de desplazamiento nunca surfean realmente, pero navegan bien con una calificación PHRF de 150 a 159 según la altura del mástil y la ubicación, y el 33 seguiría siendo una opción bastante buena para un regata de club de iniciación. (1)

Alojamiento

Bajo cubierta, el Ranger 33 venía equipado con un interior de crucero razonablemente cómodo, con más de 1,80 metros de altura libre interior en toda la eslora y la capacidad de dormir seis personas en caso de necesidad. Phil Lambert, que vivió a bordo de uno mientras fundaba su empresa, copió la sensación general del salón al diseñar el Outbound 44, señalando que sus grandes portillos dejaban entrar mucha luz. La mayoría de los barcos cuentan con agua a presión y ducha en aseos cerrados revestidos de teca, además de una mesa de cartas funcional y una pequeña cocina. El interior es muy habitable para dos personas e incluso para cuatro en cruceros cortos, lo que los convierte en barcos de ocasión ideales para una pareja o una familia pequeña. Phil Lambert resumió elegantemente la filosofía de diseño: construido antes del IOR y antes de que las empresas vendieran el barco por dentro hacia fuera, navega de maravilla, agarrará bien el timón y se pondrá en marcha.

Palmarés en Regatas y Navegación

La combinación de este programa de diseño no era una promesa vacía. El velero Diminished Capacity de Ted Morgan, con sede en Seattle, ganó la División A en la Pacific Cup de 2000, y el Coquelicot de Bob Gray, con base en Oakland, obtuvo el segundo puesto en la División A y el sexto en la flota en 2002. El Boogie Woogie, equipado con extras por Michael Yovino-Young, probablemente haya ganado más regatas de viernes por la noche en Berkeley YC que cualquier otro barco a lo largo de la historia de la serie, y su propietario afirma que navega mejor en condiciones duras y picadas, manteniendo el ritmo frente a J/105 y Tartan 10. Más allá de las boyas, un número incalculable ha demostrado ser exitoso como crucero costero; al menos algunos han cruzado océanos, y sus armadores los han llevado al Pacífico Sur, a través del Caribe, por la Costa Este hasta los Grandes Lagos y hasta México. Bob Gray se encontró una vez con 50 nudos de viento en ruta hacia Drake's Bay y el velero se comportó bien; Peter Weiss sobrevivió a dos huracanes a bordo del suyo durante un viaje desde México.

Problemas conocidos

Algunas notas estructurales merecen la atención de un comprador o propietario. Algunos propietarios han tenido que reforzar el soporte del puntal de compresión del mástil por debajo del plan de la cabina, y otros han tenido que reemplazar y mejorar los casquillos del timón. Algunas uniones casco-cubierta han presentado filtraciones, lo que ha requerido la retirada de las regalas antes de volver a calafatear. Los propietarios también informan de pequeñas filtraciones a lo largo de esa unión y alrededor de los cadenotes, y varios señalan que el sistema de soporte para el mástil apoyado en cubierta no es lo suficientemente fuerte. En los primeros barcos no hay cojinetes que soporten la mecha del timón, lo que puede acabar provocando holgura a medida que el tubo se desgasta; un propietario instaló cuñas de teflón entre la mecha y el tubo para eliminar el juego. Varios propietarios expresan la crítica de que la botavara carece de rigidez para cargas elevadas del contra, y parte del cableado es inaccesible. (2)

Refits y propiedad

La producción se realizó a razón de aproximadamente un barco por semana, y la línea finalizó cuando Bangor Punta destruyó los moldes en lugar de permitir que continuara bajo un nuevo propietario. Los primeros R-33 llevaban motores Atomic 4 de gasolina; a mediados de la década, los diésel Universal de 16 caballos eran una opción popular, y a partir de 1975 el diésel Universal de 16 hp pasó a ser opcional. Los barcos construidos después de 1974 suelen ser más codiciados por tener interiores rediseñados y esa opción de motor diésel. Alan Andrews, cuyos padres poseían un casco número 5 de 1971, calificó al diseño como un gran velero familiar a sus 33 años, y el venerable Ranger 33 suele figurar entre los 10 mejores clásicos de plástico que vale la pena conservar.

El veredicto

El Ranger 33 es un diseño de Mull genuinamente de doble propósito que recompensa al navegante que busca el brillo de las regatas de club sin sacrificar la habitabilidad en crucero. Se comporta bien de ceñida, es resistente con viento fuerte y está bendecido con un interior luminoso y una distribución utilizable aunque compacta. Las advertencias son típicas de su época: capacidad moderada de los depósitos, algunas filtraciones en la base del mástil y en la unión, y un timón que exige respeto cuando el barco está escorado.

Pros

Rápido y bien equilibrado; superó en rendimiento a los Cal 34, Pearson 33 y Columbia 34
Interior luminoso y ventilado con una altura libre de 6 pies y capacidad para seis plazas en caso necesario
Excelente historial en la Pacific Cup y en navegación oceánica
Timón de pala sensible y escotas estrechas para un buen agarre de ceñida

Cons