Diseño y construcción
La forma del casco del 9.7 está pensada para la eficiencia. Con una eslora en flotación de 31,5 pies y una manga de 16 pies, presenta una relación de estabilidad de 12:1 que lo hace muy rápido para ser un catamarán de crucero. Las secciones intermedias semicirculares ofrecen el máximo desplazamiento con la mínima resistencia, mientras que una entrada de proa relativamente redondeada contrarresta el cabeceo y las secciones de popa en forma de U reducen la superficie mojada. El coeficiente de prismatismo se sitúa en torno a 0.58, en el rango ideal para cascos de este tipo. Practical Sailor destacó la calidad de construcción del barco y señaló una ingeniería inteligente en los conjuntos del timón y la orza que amplía sus capacidades. (1)
Aparejo y maniobra
Una sola orza pivotante con una sección delantera fina de perfil NACA se encuentra bajo el puente de unión y se eleva en lugar de fracturar o perforar el casco. Con la orza arriba, una quilla de aleta de 8 pies mantiene un calado de 16 pulgadas, lo que permite al velero navegar a cualquier rumbo con solo 30 pulgadas de agua; los timones tienen un calado de 3 pies pero se elevan a menos de 2 pies manteniendo el control. El mástil va muy a proa para evitar un puntal de compresión en el salón, inclinado hacia popa dos pies para mantener bajo el centro de esfuerzo, con una vela mayor de sables forzados recortada para levantar la botavara 8,5 grados para garantizar la altura libre en la bañera. Los obenques van a la aleta, eliminando el backstay pero con el riesgo de desgaste por rozamiento de la mayor cuando se filian. Los navegantes de prueba encontraron un gobierno preciso y positivo, con la ardentía justa para sentirse vivos, y viradas fáciles con menos de 10 nudos. El 9.7 es un cat de rendimiento moderado más que uno de alto rendimiento, y hace que la navegación en aguas poco profundas sea más segura y relajada que la de la mayoría de sus rivales. (1)
Accommodations
El esfuerzo comenzó con la ergonomía: altura libre interior en todo el barco y líneas de visión despejadas para los ocupantes que van desde los 5 pies y 2 pulgadas hasta los 6 pies y 3 pulgadas. Las ventanas laterales de cada casco ofrecen una vista desde cualquier punto del interior, y el salón proporciona vistas al agua sentado, además de panorámicas de 360 grados y entre cascos a través de los dos tambuchos. La distribución estándar ofrece tres generosas literas dobles privadas. El puesto de mando se abre hacia ambos lados y hacia el salón, con una escotilla abatible a proa para navegar con viento de cara. La ventilación a través de los portillos de los cascos y las escotillas superiores es admirable, los armarios de la cocina utilizan cierres de acrílico transparente para un inventario visual rápido, y la ausencia de un contramolde interior con gelcoat blanco cepillado y chapas evita la sensación de estar en una nevera. (1)
Problemas conocidos
Los pasillos laterales son peligrosamente estrechos, lo que exige precaución al trabajar a proa. Los motores fueraborda queman gasolina, que es más inflamable que el diésel y tienen una vida útil más corta; además, no producen agua caliente, por lo que muchos propietarios instalan calefacciones de propano. El aparejo es más corto y pequeño de lo habitual, y al barco le falta superficie vélica para navegar a la deriva, mientras que la propulsión no es su punto fuerte. (1)
Refits y propiedad
Los propietarios tienen una gran influencia desde el tipo de resina hasta la distribución, la decoración y el equipamiento, por lo que los barcos individuales varían enormemente. El casco número 8 llegó a un propietario en Miami con un plan de falso teca, un frigorífico Isotherm mejorado, tejido Sunbrella, televisor montado a medida, aire acondicionado, un generador de 5 kW, iluminación Imtra, ventiladores Caframo y un aseo Freedom Atlantis Raritan. El peso base es de 4.800 libras, pero se han construido barcos hasta 800 libras más ligeros o más pesados según los deseos del propietario, y navegan alrededor de las 8.000 libras en su trimado final. (1)
El veredicto
El TomCat 9.7 es un catamarán de crucero pequeño diseñado con inteligencia que sacrifica la velocidad pura a cambio de un calado reducido, buena visibilidad y una gran participación del armador en la navegación. Sus sistemas de orza y timón son realmente ingeniosos, y el alojamiento aprovecha bien una plataforma compacta. Las cubiertas laterales estrechas y los motores fueraborda de gasolina son las principales advertencias.
Pros
- Capacidad para aguas poco profundas con la orza arriba: navegación eficaz con 30 pulgadas de calado
- Interior luminoso y abierto con altura libre y vistas panorámicas
- Personalización por parte del armador desde la resina hasta los acabados
- La orza pivotante y los timones elevables protegen los cascos
Cons
- Pasillos laterales estrechos
- Motores fueraborda de gasolina: inflamables, menor duración, sin agua caliente
- Superficie vélica limitada con poco viento; la propulsión no es su punto fuerte
