Diseño y construcción
El casco es de fibra de vidrio maciza con una quilla de aleta moderada y un timón sobre skeg, una configuración que ofrece un rendimiento razonable con poco viento a pesar de un plano de vela modesto. El lastre de plomo se coloca en una cavidad moldeada en la quilla y se cubre con una gran cantidad de fibra de vidrio, concentrando el peso en la parte baja; la relación lastre-desplazamiento resultante del 42 % la hace razonablemente rígida bajo cualquier medida. Algunos cascos se construyeron bajo inspección Lloyds, aunque no todos, y Nicholsons utilizó resina de poliéster isotálica para el gelcoat. Los cadenotes de los obenques son pesadas "pilas" de acero inoxidable atornilladas justo dentro de los bajos púlpitos, en lo que sería el travesaño de un casco de madera, y Lloyds aprobó su instalación. Los propios bajos púlpitos aportan una enorme sensación de seguridad navegando, mientras que las amplias pasarelas laterales y un pasamano en la carroza en cada lado facilitan el avance hacia proa. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es un sloop a tope de palo sencillo con doble obenque inferior y crucetas de perfil único, que porta un mástil de aluminio Proctor enfriado por aire y anodizado, con el interior cubierto de espuma para amortiguar los golpes del viento. La superficie vélica útil se reparte casi por igual entre el triángulo de proa y la vela mayor. Los primeros barcos utilizaban botavaras de enrollador, mientras que los posteriores adoptaron rizos clásicos; los winches de driza están situados en el mástil y la mayoría de las unidades tempranas contaban con winches adecuados para izar pero demasiado pequeños para facilitar el acceso a la cabeza del mástil. Los winches estándar para la escota del foque son Lewmar 40 o 43. El carro de la escota mayor parte la bañera justo a proa de la rueda, lo que obliga a pasar por encima de él para llegar a los asientos. Su valor PHRF de unos 156 la sitúa unos seis segundos por milla más lenta que un Ericson 35-2, pero aproximadamente 20 segundos más rápida que algunos contemporáneos, lo que la define como un crucero estable más que como un velero de regatas. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el barco ofrece el interior de un crucero serio. Todas las literas incluyen lonas antirrociones de serie, algo inusual incluso en barcos estadounidenses vendidos para navegación de altura. El camarote de proa tiene literas en V con una inusual amplitud de pies que no se estrechan hasta un punto, aunque la ventilación es deficiente y una cadena vertical entre las literas en muchos barcos limita cualquier conversión a litera doble. A continuación se encuentra un aseo a toda manga, y luego un comedor en U a estribor con una mesa plegable permanente. Los primeros barcos utilizaban mamparos de melamina blanca que aportaban una sensación austera; los posteriores ganaron chapa de teca, y las mesas más recientes se apoyan sobre una pesada base tubular de aluminio atornillada al plan. El sofá-litera recto original con litera de guardia exterior se eliminó en muchos barcos para ampliar el espacio de estiba. La altura libre interior supera los seis pies en todo el casco, y las largas ventanas del salón mantienen el interior luminoso. La cocina cuenta con un fregadero pequeño, una nevera de hielo de cinco pies cúbicos a su lado, y un fogón de propano Flavel estándar de dos quemadores con horno y cardán, aunque el suministro de propano de 10 libras es escaso. Una mesa de cartas se sitúa a babor, a popa del púlpito, en dos distribuciones: orientada hacia popa (utilizando el comedor, eliminando la litera de popa para añadir un armario adicional y colocando un asiento elevado para la guardia junto al tambucho) o orientada hacia proa (utilizando la litera de popa).
Bañera y cubierta
La bañera es voluminosa y profunda, lo que ofrece una excelente protección contra el mar y las salpicaduras, aunque los asientos son bajos y cuentan con una brazola vertical alta que limita la comodidad. Una brazola de defensa moldeada en el interior —similar a los barcos americanos diseñados por S&S como el Tartan 37— es una característica destacada, y la escotilla del tambucho se desliza sobre guías de Tufnol. Una plataforma de unión (bridgedeck) protege el tambucho, pero las brazolas altas podrían hacer que la bañera se llenara casi hasta la parte superior de la escotilla con una popa muy golpeada. Los barcos posteriores añadieron imbornales de tubo en el espejo de popa protegidos por rejillas, junto a los grandes imbornales de la bañera. La madera exterior es mínima: un púlpito de teca, pasamanos y asientos de bañera de contrachapado, siendo las cubiertas de teca una opción poco común. El antideslizante moldeado es solo aceptable. (1)
Motor y sistemas
Todos los motores son diésel. Los primeros barcos utilizaban el Perkins o Westerbeke 4-107, reconocible por una hélice que sale del extremo de popa de la quilla y transmite su fuerza a través de una unidad hidráulica en lugar de una caja de cambios; el motor apunta hacia popa bajo la plataforma de unión, con la bomba en su parte posterior y el motor hidráulico en la sentina, a popa de la cabina principal. Los barcos posteriores adoptaron un Westerbeke L-25 más pequeño o un Volkswagen Rabbit adaptado para navegación con una transmisión en V convencional, eje expuesto, soporte y motor montados más a popa. El acceso es deficiente en ambos diseños, aunque los barcos con litera de popa en V permiten el acceso frontal a través de la litera. El depósito de gasóleo es un molde de fibra de vidrio que se integró al casco después de la laminación, con una capacidad de entre 33 y 40 galones. Los primeros barcos llevaban dos baterías de 90 amperios-hora; las posteriores se actualizaron a 128 amperios-hora cada una con un alternador de 60 amperios. El depósito de agua moldeado bajo el plan de la cabina principal tiene una capacidad de unos 70 galones y desagua dentro del casco; los primeros barcos lo llenaban desde el interior sin necesidad de llenarlo desde cubierta.
El veredicto
El Nicholson 35-2 es un crucero de desplazamiento medio diseñado con sumo cuidado, cuyos puntos fuertes radican en el conservadurismo estructural, la navegación marinera y un interior genuinamente pensado para la navegación de altura. Las debilidades se concentran en el acceso al motor, la ergonomía de la bañera y algunas peculiaridades de los sistemas antiguos que un comprador debería presupuestar para actualizar.
Pros
- Quilla de plomo rígida y de bajo lastre con instalación de cadenotes aprobada por Lloyd's
- Bañera profunda y protectora con brazola de bañera moldeada y imbornales eficaces
- Lonas antirrociones en todos los camarotes, altura interior superior a 6 pies y cabina principal luminosa
- Opciones tempranas de motor diésel hidráulico o posteriores de transmisión en V, ambas con capacidad de depósitos adecuada para crucero costero
Cons
- Mal acceso al motor en todas las configuraciones
- Asientos de bañera cortos e incómodos con brazolas altas
- Mala ventilación en el camarote de proa; llenado de agua inicial solo desde el interior
- Escaso suministro de propano de 10 libras y fregadero pequeño en la cocina
