Design e costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena con una chiglia a pinna moderata e timone su skeg, una configurazione che offre prestazioni ragionevoli con aria leggera nonostante un piano velico modesto. La zavorra in piombo è inserita in una cavità stampata nella chiglia ed è pesantemente resinata, con il peso concentrato in basso; il conseguente rapporto dislocamento/zavorra del 42% la rende ragionevolmente rigida alla tela secondo ogni metro di giudizio. Alcuni scafi sono stati costruiti sotto perizia Lloyds, anche se non tutti, e Nicholsons ha utilizzato resina poliestere isoftalica per il gelcoat. Le lande delle sartie sono costituite da pesanti "pinze" in acciaio inossidabile imbullonate appena a centro-bordo dei bassi paramezziali, nel punto che corrisponderebbe al trincarino in uno scafo in legno, e Lloyds ha approvato l'installazione. I bassi paramezziali stessi offrono un enorme senso di sicurezza sotto vela, mentre i passavanti larghi e la tientibene sulla tuga su ciascun lato facilitano il passaggio a prua. (1)
Armo e Manovra
L'armo è un semplice sloop in testa d'albero con due ordini di sartie inferiori e crocette singole profilate, che sostengono un albero Proctor in alluminio anodizzato con sezione tronca e rivestito internamente di schiuma per ridurre i rumori. La superficie velica utilizzata si divide quasi equamente tra il triangolo di prua e la randa. Le prime barche utilizzavano boma avvolgibili, mentre le successive adottarono la presa di terzaroli classica; i winch delle drizze sono posizionati sull'albero e la maggior parte degli esemplari più antichi aveva winch adeguati per l'issata ma troppo piccoli per consentire un facile accesso alla testa d'albero. I winch della scotta del fiocco standard sono Lewmar 40 o 43. Il trasto della scotta randa taglia a metà il pozzetto subito a proravia della ruota del timone, costringendo a passarvi sopra per raggiungere i sedili. Il suo indice PHRF di circa 156 la colloca circa sei secondi al miglio più lenta rispetto a un Ericson 35-2, ma circa 20 secondi più veloce di alcuni contemporanei, segnalandola come una barca da crociera stabile piuttosto che da regata. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, la barca offre interni da vera barca da crociera. Tutte le cuccette sono dotate di teli antirollio di serie — insolito persino sulle barche americane vendute come adatte alla navigazione d'altura. La cabina di prua ha cuccette a V con una straordinaria larghezza del piede che non si restringe verso il punto di appoggio, sebbene la ventilazione sia scarsa e un tubo verticale per la catena tra le cuccette limiti qualsiasi conversione a cuccetta doppia. Segue un bagno a tutta larghezza, poi una dinette a U a dritta con un tavolo fisso a ribalta. Le prime barche utilizzavano paratie in melamina bianca che conferivano un aspetto austero; quelle successive hanno ottenuto impiallacciature in teak, e i tavoli più recenti poggiano su una pesante base tubolare in alluminio imbullonata al pagliolato. Il divano originale dritto con cuccetta di guardia esterna è stato eliminato su molte barche per aumentare lo spazio di stivaggio. L'altezza interna supera i sei piedi in tutta la barca e le lunghe finestrature della cabina principale mantengono l'interno luminoso. La cucina è dotata di un piccolo lavandino, una ghiacciaia esterna da cinque piedi cubi e un fornello a propano Flavel standard basculante su cardini a due fuochi con forno, anche se la riserva di propano da 10 libbre è modesta. Una stazione di carteggio si trova a sinistra a poppa in due layout: rivolta verso poppa (utilizzando la dinette, eliminando la cuccetta di poppa per un gavone aggiuntivo e aggiungendo una seduta rialzata per la guardia vicino al tambuccio) o rivolta verso prua (utilizzando la cuccetta di poppa).
Pozzetto e coperta
Il pozzetto è voluminoso e profondo, offrendo un'eccellente protezione dalle onde e dalle spruzzate, sebbene i sedili siano corti e la falchetta verticale sia alta, il che limita il comfort. Una falchetta paraspruzzi stampata a caldo — simile a quella delle barche americane progettate da S&S come il Tartan 37 — è una caratteristica di spicco, e il tambuccio si apre su guide scorrevoli in Tufnol. Un ponte di collegamento (bridgedeck) protegge il tambuccio, ma le falchette alte potrebbero far riempire il pozzetto quasi fino al bordo del tambuccio in caso di mare di poppa forte. Le barche successive hanno aggiunto ombrinali sullo specchio di poppa protetti da alette, oltre ai grandi ombrinali del pozzetto. Il legno esterno è ridotto al minimo: un corrimano in teak, tientibene e sedili del pozzetto in compensato, con coperte in teak un'opzione rara. La gomma antiscivolo stampata è solo passabile. (1)
Motore e impianti
Tutti i motori sono diesel. Le prime barche utilizzavano il Perkins o il Westerbeke 4-107, riconoscibile per l'asse dell'elica che esce dalla parte posteriore della chiglia e passa attraverso un'unità idraulica anziché una trasmissione; il motore è rivolto verso poppa sotto la tuga con la pompa sul retro e il motore idraulico in sentina a poppavia della cabina principale. Le barche successive adottarono un Westerbeke L-25 più piccolo o un Volkswagen Rabbit marinizzato con un asse esposto convenzionale, sospensione e trasmissione V posizionati più a poppa. L'accesso è ridotto in entrambi i layout, anche se le barche con cuccetta di poppa in V-drive consentono l'accesso anteriore attraverso la cuccetta stessa. Il serbatoio del diesel è una stampa in vetroresina che è stata resinata nello scafo dopo la stratificazione, con una capacità di 33 a 40 galloni. Le prime barche montavano due batterie da 90 Ah; quelle successive sono state aggiornate a 128 Ah ciascuna con un alternatore da 60 A. Il serbatoio dell'acqua stampato sotto il pagliolato della cabina principale ha una capacità di circa 70 galloni ed è ventilato all'interno dello scafo; le prime barche lo riempivano dall'interno senza possibilità di riempimento dalla coperta.
Il verdetto
Il Nicholson 35-2 è una barca da crociera a medio dislocamento progettata con cura, le cui forze risiedono nel conservatorismo strutturale, nella tenuta al mare e in un interno pensato davvero per l'altura. I punti deboli si concentrano sull'accesso al motore, sull'ergonomia del pozzetto e su alcune peculiarità dei sistemi di serie che un acquirente dovrebbe preventivare per aggiornare.
Vantaggi
- Chiglia in piombo rigida e a basso zavorro con installazione delle lande approvata da Lloyd's
- Pozzetto profondo e protettivo con paramare stampato e ombrinali efficaci
- Tendalini per tutti i posti letto, altezza interna superiore ai 6 piedi, cabina principale luminosa
- Opzioni diesel con trasmissione idraulica antica o V-drive successiva, entrambe con capacità dei serbatoi adeguata per la crociera costiera
Svantaggi
- Scarsa accessibilità al motore in tutte le configurazioni
- Sedili del pozzetto corti e scomodi con paramare alto
- Ventilazione scarsa nella cabina di prua; rifornimento dell'acqua inizialmente esclusivo dall'interno
- Limitata riserva di propano da 10 libbre e piccolo lavello in cucina
