Diseño y construcción
Sparkman & Stephens remodeló la línea Nauticat para la década de 1980 sustituyendo la quilla corrida anterior por una quilla de aleta moderna, lo que redujo la superficie mojada y mejoró la navegación y el comportamiento marinero. La quilla conserva una larga cuerda para la estabilidad direccional, manteniendo al mismo tiempo un calado moderado de 5 pies y 9 pulgadas. Bajo la línea de flotación, el casco es de GRP macizo de una sola piel, laminado a mano con tejidos de E-glass en resina de poliéster durante la década de 1980, sin emplear infusión de resina ni laminación al vacío. El timón cuelga hacia popa sobre un skeg y recibe su equilibrio mediante una sección de cuerno inferior que sobresale por delante de la mecha. Por encima de la línea de arrufo, la cubierta está construida con un laminado de fibra de vidrio con núcleo de balsa, y los diseños de S&S eliminaron las puertas laterales correderas originales de la timonera en favor de una mayor navegabilidad. La cubierta de teca proporciona un apoyo seguro en el exterior. (1)
El trío de Nauticats de S&S, incluido este 40, presentan una carroza más corta, ventanas más pequeñas, un francobordo menor y un arrufo más plano pero aún elástico que los modelos anteriores. Para compensar la menor visibilidad hacia proa desde la bañera, los diseñadores elevaron el plan de la bañera lo suficiente como para ver por encima del techo de la carroza. El carácter esencial de la carroza del barco se mantiene intacto, con una estación de gobierno interior y exterior y una bañera central alta.
Aparejo y maniobra
La mayoría de los Nauticat 40 se entregan como queches con trinquetilla, con un aparejo a tope de palo, una estay de trinquetilla fija y un bauprés fijo, portando 948 pies cuadrados entre la vela mayor, el génova de número 2 y la mesana. Un ejemplar con aparejo de cúter, como el Pyxis, utilizaba el mismo plano de vela sin la mesana y con un mástil apoyado en la quilla, con solo 552 pies cuadrados en la mayor y foque de trabajo. En una navegación de prueba con poco viento, el velero alcanzó los 5 nudos navegando de ceñida con 7 nudos de viento y, por lo general, hacía entre 4 y 6 nudos, completando las viradas por avante con soltura. (2)
Las cifras cuentan la historia orientada al confort: una relación desplazamiento/eslora en flotación extremadamente alta de 390, una baja relación lastre-desplazamiento del 29 por ciento y una relación superficie vélica-desplazamiento de 12,9. Su coeficiente de vuelco se sitúa muy por debajo del umbral de seguridad de 2, y el coeficiente de confort es notablemente alto, de 45. El gobierno hidráulico es estándar, con previsión para una caña de emergencia si falla el sistema.
Accommodations
El interior es luminoso y aireado, organizado en torno a una bañera central y una timonera. Bajando cuatro escalones se accede a la timonera, que cuenta con una mesa de cartas adecuada para el crucero por el Báltico, una visión de 360 grados desde el puesto de mando y un tambucho sobre el timón para mejorar la visibilidad de las velas y la ventilación. Un comedor elevado a babor sitúa a los ocupantes a la altura de los grandes ojos de buey; a proa y abajo se encuentran una cocina compacta a babor y un comedor a estribor que se convierte en una pequeña litera doble con cortina de privacidad. Más a proa hay un aseo y un camarote que alberga una pequeña litera doble y un asiento con capacidad para dos niños.
A popa, el camarote del armador es grande, con una litera de manga completa y un aseo privado con cabina de ducha independiente. Este camarote de popa es más lujoso que los del Gulfstar 39 y el Pacific Seacraft 40. El espacio de estiba es enorme en todo el barco, y está equipado con calefacción por aire forzado para su uso en climas fríos. La mesa de cartas interior ofrece una cómoda silla y todos los instrumentos necesarios, lo que permite al timonel mantenerse protegido de la intemperie.
Problemas conocidos
Los propietarios no reportan indicios de ósmosis en los cascos de sus Nauticat 40, lo que es coherente con el laminado sólido bajo la línea de flotación. La principal vulnerabilidad es la cubierta con núcleo de balsa: si el agua se filtra por tapones secos sobre las cabezas de los tornillos y entra en el núcleo, la integridad de la cubierta puede verse gravemente comprometida. La bañera central alta también crea un problema de guía para las escotas de las velas de proa, una consecuencia del diseño más que un defecto.
Refits y propiedad
El 40 tiene capacidad para 230 galones de agua dulce en dos depósitos bajo la cocina, y un ejemplar documentado contenía poco más de 200 galones de diésel, consumiendo aproximadamente 1,5 galones por hora a motor. Un motor Ford Lehman de 90 caballos con hélice Max-Prop de 22 pulgadas propulsaba al Pyxis, aparejado a cúter, y un molinete eléctrico vertical con control remoto inalámbrico para el ancla simplificaba el fondeo. La combinación de gobierno interior, calefacción y estiba convierte al barco en un crucero costero de larga temporada y de navegación de altura moderada.
El veredicto
El Nauticat 40 es un ketch con timonera que prioriza el confort, con una auténtica capacidad de navegación con vientos flojos a moderados, un puesto de mando protegido y un camarote de popa excepcionalmente espacioso. Su desplazamiento pesado y su plano vélico reducido favorecen la facilidad de travesía sobre la velocidad, y el núcleo de la cubierta de balsa exige vigilancia. Para el crucerista que valora el refugio y la estiba por encima del rendimiento de regata, es una opción muy considerada.
Pros
- Pilothouse con gobierno interior y exterior y visibilidad de 360 grados
- Alojamientos luminosos y ventilados con suntuosa cabina del armador a popa
- Alto coeficiente de confort y obra viva estable con quilla de aleta direccional
- Sin ósmosis en el laminado sólido del casco
Cons
- Cubierta con núcleo de balsa vulnerable a la entrada de agua por los tapones
- La baja relación superficie vélica-desplazamiento limita el rendimiento con vientos flojos
- La bañera central alta complica el guiado de las escotas de las velas de proa
