Diseño y construcción
Los cascos son de fibra de vidrio con núcleo de balsa, laminados al vacío para mantener bajos los vacíos y controlar estrictamente el contenido de resina en el ancla, mientras que las quillas están rellenas de espuma de celda cerrada para añadir flotabilidad y ralentizar cualquier migración de humedad. El puente de unión ocupa aproximadamente el 80 por ciento de la superficie lateral de la cubierta, creando un enorme volumen central pero dejando solo 3 pies y 3 pulgadas de altura libre bajo la cubierta con carga parcial, una concesión que favorece la habitabilidad frente a la altura libre de un puente de unión en alta mar. Con el barco vacío pesa poco más de 53.000 libras; con una carga útil cercana a las 20.000 libras, su peso asciende a unas 73.000 libras, lo que confirma su programa como plataforma para vivir a bordo a largo plazo o para chárter. El mástil está a 96 pies sobre el nivel del agua y la botavara mide 20 pies de altura, con buenos palos de aluminio clásicos en lugar de materiales exóticos. (1)
Aparejo y maniobra
Todos los cabos de control, incluida la escota única del foque autovirante, se reenvían a un trío de winches eléctricos Lewmar situados justo en el ancla del timón, lo que hace viable la maniobra con tripulación reducida a pesar del tamaño del barco. Un timón hidráulico ofrece poca conexión táctil con la superficie mojada tres pisos más abajo, por lo que los probadores aconsejan vigilar de cerca los instrumentos de viento y el indicador de ángulo del timón. El aparejo estándar es un sloop fraccionado con 2.010 pies cuadrados de superficie vélica; se recomienda el spinnaker opcional para quienes busquen mayor velocidad con vientos portantes. Con 20 nudos de viento aparente, el velero alcanzó 9 nudos a un ángulo de 60 grados y 7 nudos ciñendo a 40 grados en aguas tranquilas, aunque navegando a un largo con más de 15 nudos de viento bajó de los 5,5 nudos a 120 grados, un perfil típico de catamarán donde los grandes ángulos no son su fuerte. (1)
Potencia y propulsión
La potencia estándar es un par de motores diésel Yanmar de 75 hp con Saildrive que accionan hélices fijas de tres palas atornilladas al eje del ancla. A pleno régimen (2.800 rpm), los probadores registraron 8,9 nudos; a 2.000 rpm en crucero, ambos motores aún entregaban poco más de 7 nudos. Los propietarios informan que la navegación a motor más eficiente se logra con una sola hélice a 2.000 rpm, que produjo 5,7 nudos en las pruebas y se dice que consume poco más de un galón por hora. La energía de servicio proviene de 6 baterías de 210 Ah con 2 arrancadores de motor de 100 Ah, un banco de tamaño adecuado para las considerables cargas de consumo del barco. (1)
Accommodations
La cocina y el salón juntos abarcan 750 pies cuadrados, una superficie extraordinaria envuelta en mamparos de laminado de cerezo y plan del salón de nogal austriaco. La altura interior es generosa, con 6 pies y 6 pulgadas en todo el barco. Las literas miden 4 pies y 9 pulgadas por 6 pies y 6 pulgadas a proa, 5 pies y 1 pulgada por 6 pies y 6 pulgadas a popa, y otras 4 pies y 9 pulgadas por 6 pies y 6 pulgadas en la plataforma de unión, lo que ofrece varias literas dobles distribuidas por toda la distribución. Un enorme flybridge con techo targa que se extiende a lo largo de casi la mitad de la eslora del barco añade una cubierta superior social protegida, mientras que una plataforma de popa controlada hidráulicamente se baja al agua para almacenar la auxiliar y nadar.
El veredicto
El Leopard 58 es un catamarán de gran volumen completamente moderno: de construcción robusta, enormemente habitable y diseñado para la vida a bordo como armador o en chárter, más que para el rendimiento puro. Sus dimensiones de la plataforma de unión y su capacidad de depósitos lo sitúan como un velero para vivir a bordo y navegar de altura, y la distribución de los winches en el lado del timón mantiene el manejo sencillo. La pérdida de velocidad a un largo rumbo al viento y el gobierno hidráulico independiente son el precio a pagar por su escala.
Pros
- Amplio salón/cocina de 750 pies cuadrados con una altura libre interior de 6'6"
- Todas las líneas de control reenviadas a winches eléctricos adyacentes al puesto de mando
- Cascos de balsa envasados al vacío con quillas llenas de espuma
- Motorización eficiente a un solo motor con un consumo reportado de ~1 galón/hora
- Plataforma de popa hidráulica para el accésit y la bañera
Cons
- Solo 3 pies y 3 pulgadas de altura libre del puente con media carga
- La velocidad con rumbo a un largo disminuye por debajo de los 5,5 nudos con brisa moderada
- El timón hidráulico ofrece muy poca sensibilidad en las palas
