Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Catana 58 era cerrar la brecha entre los multicascos de regata oceánica de alta velocidad y los lujosos veleros de crucero para vivir a bordo. Christophe Barreau lo logró manteniendo los cascos excepcionalmente estrechos en la línea de flotación para minimizar la resistencia hidrodinámica, incorporando una gran altura del puente para evitar los golpes de proa por las olas y evitando estructuras sólidas pesadas a proa del mástil. A diferencia de los competidores de la época que utilizaban quillas fijas de bajo aspecto por su sencillez, Catana empleó orzas de sable retráctiles profundas y de alto aspecto. Esta elección de diseño permitió al barco ceñir más cerca del viento y redujo significativamente la resistencia al navegar a un largo. (1)
Estructuralmente, el barco fue diseñado para soportar los rigores del océano abierto. Los cascos y las cubiertas se construyeron utilizando un sándwich de espuma envasado al vacío, con resina de viniléster sobre un núcleo de PVC Divinycell. Para garantizar la máxima resistencia al impacto y rigidez, Catana laminó una capa interior de tejido de aramida Twaron —equivalente al Kevlar— sobre el núcleo. Luego, la cubierta y los cascos se unieron y laminaron con fibra de vidrio para crear una estructura monocasco increíblemente rígida.
El diseño interior reflejaba la naturaleza dual del barco. Aunque los mamparos estructurales y el núcleo de los muebles se fabricaron con compuestos ligeros de sándwich y espuma para ahorrar peso, la ebanistería visible estaba acabada con un estándar excepcionalmente alto. Esto era particularmente cierto en los interiores de alta gama diseñados por el estudio parisino Caligo, que presentaban chapas de madera de alta brillantez y tapicerías de cuero, ofreciendo un contraste cálido y lujoso frente al exterior de composite de alta tecnología.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su vida de producción, la plataforma de 58 pies experimentó varias denominaciones y distribuciones distintas. El Catana 581 inicial, presentado en el año 2000, era una versión ligeramente más ligera y estructuralmente más sencilla del diseño. Normalmente contaba con palos de aluminio, jarcia firme de cable de acero inoxidable y una distribución interior más básica.
El Catana 582, presentado en 2001 y comercializado posteriormente como Catana 58 Ocean Class bajo el sello de Poncin Group a partir de 2004, representaba el modelo de lujo de gama alta y altas especificaciones. Esta versión se caracterizaba por su aparejo de fibra de carbono, bauprés y longitudinales de fibra de carbono, y un paquete interior muy sofisticado. Estos modelos de lujo también venían equipados con sistemas hidráulicos más pesados, incluyendo un elevador hidráulico exclusivo para la auxiliar en el espejo de popa, junto con generadores de gran capacidad y potabilizadoras.
En cuanto a la distribución interior, la configuración más común y deseada es la versión de tres camarotes del armador. En esta distribución, todo el casco de estribor está dedicado al camarote del armador, equipado con una enorme litera de popa, escritorio y un amplio baño a proa. El casco de babor alberga dos espaciosos camarotes de invitados, cada uno con su propio aseo privado. Un compartimento a proa por estribor, diseñado originalmente como camarote de tripulación o del patrón, se personalizaba con frecuencia; muchos armadores optaban por convertir este espacio en un taller dedicado, cocina de servicio o una extensión del aseo del armador.
Rendimiento en navegación y maniobra
El rendimiento a vela del Catana 58 está definido por sus impresionantes relaciones técnicas. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 20,4, el velero posee un plano de vela muy potente que le permite mantener una excelente velocidad de crucero incluso con brisas ligeras de un solo dígito, donde los catamaranes de crucero estándar se ven obligados a navegar a motor. Su relación desplazamiento/eslora de 126,95 subraya su diseño eficiente de desplazamiento ligero a moderado, lo que permite que los cascos se deslicen por el agua con mínima resistencia.
Al timón, el Catana 58 se siente muy sensible y táctil, gracias a sus dos puestos de mando exteriores que utilizan un gobierno por cable directo en lugar de conexiones hidráulicas. Esta configuración ofrece al timonel una vista despejada de toda la jarcia, las velas y el estado del mar que se aproxima, aunque deja al operador expuesto a la intemperie. (1)
Bajo vela, el barco muestra una excelente capacidad de ceñida. Al bajar las profundas orzas de sable, puede alcanzar ángulos de virada de 85 a 90 grados, manteniendo habitualmente ángulos de viento aparente de 40 grados mientras navega a velocidades de 7 a 10 nudos con brisa. (1)
Con mal tiempo, las proas en forma de tulipán proporcionan una reserva de flotabilidad significativa, evitando que los cascos claven el morro o se entierren en olas empinadas. El coeficiente de vuelco de 3,18, combinado con una manga amplia de casi treinta pies, garantiza una plataforma increíblemente estable y segura en condiciones de navegación de altura. (1)
Sin embargo, la forma del casco introduce una contrapartida física: en los costados internos, los cascos presentan un pantoque vivo de caja con ángulos muy marcados justo por encima de la línea de flotación para maximizar el volumen interior. Aunque es muy eficaz para aumentar el espacio de la cabina, el fondo plano de este pantoque es propenso a dar golpes de proa al navegar con mar de proa picada o al fondear en un lugar con marejadilla, lo que genera un golpeteo característico y a veces ruidoso dentro de los cascos.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Catana 58 mantiene un precio alto y continúa cotizándose a un valor elevado en comparación con otros catamaranes de su época. Debido a que solo se produjeron veintinueve unidades, son relativamente escasos, y las versiones de armador bien mantenidas rara vez permanecen en el mercado durante mucho tiempo.
El precio de compra representa una propuesta de valor muy atractiva para los cruceristas de larga distancia, ofreciendo una fracción del coste de un catamarán de rendimiento moderno y de nueva construcción de eslora similar. Sin embargo, los compradores potenciales deben presupuestar cuidadosamente la economía única del refit de un multicasco de alto rendimiento. Los mástiles de fibra de carbono, la jarcia sintética, las elevaciones hidráulicas del espejo de popa y las reparaciones especializadas del casco infundido con aramida requieren astilleros especializados y pueden elevar rápidamente los presupuestos de mantenimiento.
Fundamentalmente, el Catana 58 representa un activo muy fácil de asegurar y muy depreciado que conserva su valor excepcionalmente bien, siempre que se mantenga la integridad estructural y el equipo de rendimiento en óptimas condiciones.
Problemas conocidos y diagnóstico
La preocupación operativa más notable del Catana 58 tiene que ver con el diseño de su sistema de jarcia de labor central. Para mantener una cubierta despejada y libre de obstáculos, Catana guió casi todas las drizas, cabos de rizar y líneas de control a través de un túnel cerrado bajo el plan de la bañera y el salón del puente de unión, conectándolos a un único molinete eléctrico central en la bañera. Aunque es muy ergonómico, esta configuración plantea un problema de mantenimiento: si una línea de control se desgasta, se rompe o se pierde dentro del túnel, volver a guiarla es extraordinariamente difícil. El acceso al túnel se limita a pequeños portillos debajo del puente de unión, a los que no se puede acceder con seguridad mientras se navega o con mar formada. Las inspecciones frecuentes de los cabos y la instalación de cabos de trasmisión de alta calidad son medidas preventivas obligatorias.
Otro problema documentado se centra en el aumento progresivo de peso ("weight creep"). El Catana 58 original fue diseñado como un catamarán ligero de alto rendimiento, pero las variantes 582 y Ocean Class, orientadas al lujo, solían estar muy cargadas con extras opcionales, como compresores de buceo, elevadores hidráulicos para la auxiliar, enormes bancos de baterías, aire acondicionado y múltiples unidades de refrigeración. Este peso acumulado hundía las popas, reducía la altura del puente de unión y comprometía el potencial de navegación con vientos suaves del barco. Durante las pruebas de mar y las inspecciones, es vital evaluar cómo descansa el barco sobre su línea de flotación; los cascos sobrecargados sufrirán un golpeteo excesivo del puente de unión y una menor velocidad de avance. (1)
Por último, las orzas de sable retráctiles requieren un mantenimiento disciplinado. Los troncos de las orzas de sable están sujetos a inmensas cargas laterales cuando se navega ciñendo con fuerza, lo que los hace susceptibles a sufrir grietas por tensión o desgaste en los cojinetes internos. Si el velero ha sufrido una varada con las orzas abajo, los troncos deben ser inspeccionados estructuralmente para detectar delaminaciones o microfisuras en las uniones del casco.
Modernización y mejoras
Muchos de los propietarios actuales del Catana 58 han llevado a cabo extensos programas de modernización para adaptar el velero a las expectativas de los cruceros modernos. La actualización más común y de mayor impacto es la transición a bancos de baterías modernos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Convertir las pesadas baterías de servicio originales de plomo-ácido o gel a un sistema de litio de 24 voltios (que suele oscilar entre 900 Ah y 1700 Ah) reduce significativamente el peso al tiempo que proporciona la capacidad para hacer funcionar electrodomésticos de alto consumo como el aire acondicionado, las potabilizadoras y las placas de inducción directamente a través de inversores de gran potencia sin tener que arrancar un generador durante la noche.
Para mantener cargados estos bancos de baterías, los propietarios están reemplazando los biminis originales de fibra de vidrio de la bañera por hardtops de fibra de carbono ligeros diseñados a medida. Estos biminis de carbono personalizados cumplen una doble función: reducen cientos de kilogramos de peso en la parte superior y proporcionan una superficie plana y rígida para montar enormes paneles solares, que suelen generar entre 1,5 kW y 2,25 kW de energía limpia.
En el plano mecánico, muchos veleros se han actualizado con motores diésel Yanmar modernos de sistema common-rail. Estos motores eficientes en el consumo de combustible se combinan con frecuencia con hélices plegables de alto rendimiento, como las hélices plegables Gori, que maximizan la empuje a motor, minimizan la resistencia navegando a vela y permiten al velero mantener velocidades de crucero muy eficientes con un solo motor durante travesías con vientos flojos.
El veredicto
El Catana 58 sigue siendo uno de los mejores catamaranes de crucero de altura de alto rendimiento jamás construidos, representando un punto álgido en la filosofía de diseño de Christophe Barreau y el pedigrí estructural de Catana. Es un auténtico catamarán para navegantes que recompensa el trimado activo y gratifica a su tripulación con travesías oceánicas rápidas, seguras y emocionantes. Aunque su avanzada construcción en composite y sus sistemas complejos requieren un mantenimiento dedicado y una vigilancia disciplinada del control de peso, ofrece un nivel de ingeniería, seguridad y capacidad marinera que pocos catamaranes de producción modernos pueden igualar. (1)
Pros
- Excepcional rendimiento de navegación con gran potencial de velocidad y auténtica capacidad de ceñida.
- Construcción extremadamente robusta y resistente a los impactos mediante envasado al vacío, utilizando laminados internos de aramida (Twaron).
- Las orzas de sable retráctiles ofrecen un calado reducido para navegar por aguas poco profundas y minimizan la resistencia con viento portante.
- Puestos de mando exteriores con gobierno por cable directo que proporcionan una excelente visibilidad y respuesta táctil al timón.
- Espacios interiores generosos y lujosos, especialmente en la configuración de tres camarotes del armador. (1)
Cons
- El túnel de jarcia firme central cerrado hace que el reemplazo de cabos o la recuperación de cabos perdidos sea increíblemente difícil mientras se navega.
- Los puestos de mando están muy expuestos a la lluvia, el viento y las salpicaduras, con poca protección integrada desde la carroza.
- Los pantoques en forma de caja en los costados del casco interno pueden causar molestos golpes de ola al ancla o con marejadilla.
- Alta sensibilidad al exceso de peso; el equipamiento de crucero en exceso y las opciones de lujo pesadas degradan rápidamente el rendimiento.
- Los costes de mantenimiento y refit son significativamente más altos que los de los catamaranes de producción estándar debido a los compuestos especializados y a los aparejos de carbono. (1)
