Diseño y construcción
La elección estructural definitoria del 105M es un casco y cubierta moldeados en una sola pieza que forman conjuntamente un puente rígido, unidos por una pestaña y empernados cada cuatro pulgadas con una regala de PVC que enmascara la junta. Smith rechazó categóricamente los cascos con sándwich, construyendo el casco de fibra de vidrio laminado a mano de forma maciza para garantizar la resistencia y la sencillez, protegiéndolo al mismo tiempo con un tratamiento de barrera y resina de vinilesta contra la ósmosis. La cubierta en sí tiene núcleo de balsa de grano de extremo de media pulgada en las superficies horizontales. Bajo cubierta, la altura libre del puente disminuye desde 39 pulgadas en la proa hasta 24 en el tintero del mástil y 15 bajo el puesto de mando antes de aumentar hacia el motor, un perfil que mantiene alto el volumen de la cabina sin necesidad de una mayor manga. La relación eslora-manga del velero se sitúa cerca de 9 a 1, y los estrechos cascos con orzas retráctiles calan solo 18 pulgadas con las orzas arriba. (1)
Aparejo y maniobra
El 105M lleva un aparejo a tope de palo con doble cruceta y una altura aérea de 45 pies, un carro de la escota mayor a popa para el control por el extremo de la botavara y raíles de génova que recorren el tronco de la carroza. Dos winches autocazantes se sitúan en el extremo de popa del tronco, las drizas se llevan a popa y la vela mayor estándar es de cuchillos sólidos (no de sables completos) para tomar rizos. El gobierno se realiza mediante cabos Teleflex de empuje y tracción hacia un par de timones elevables, con la rueda situada en el mamparo de estribor. Los navegantes de prueba la encontraron rápida: con vela mayor completa y un génova pequeño con 15 nudos de viento, avanzaba a más de 8 nudos; mantuvo 7,5 nudos a 50 grados de viento aparente y 7 a 45, luego alcanzó los 10 a 11 nudos navegando de través y tocó los 12 en una racha. Viraba fácilmente y aceleraba rápido, aunque la velocidad del barco disminuía bruscamente cuando se quedaba atrapado por debajo de los 40 grados. Smith afirmaba que la forma del casco prácticamente elimina la ola de proa, lo que ayuda a esa eficiencia. Una advertencia sobre la maniobra: el timonel no puede alcanzar la escota mayor ni los winches del génova desde la rueda. (1)
Accommodations
Smith distribuyó el 105M para que una pareja pudiera vivir a bordo, con plazas para dormir para seis personas si fuera necesario, centrando el luminoso salón en un comedor en U y un frigorífico independiente que funciona a gas propano en navegación porque el casco nunca escora más de 5 grados. Los portillos del salón de Lexan con tono gris resisten las filtraciones y las grietas, y los grandes portillos de popa se deslizan como los de una ventana de casa. El camarote principal en la línea de crujía mira hacia proa; el casco de babor alberga el aseo y ducha moldeado a proa, una gran mesa de cartas a medio barco y un camarote doble a popa, mientras que el casco de estribor refleja este esquema con un camarote doble a popa y una cocina a medio barco con un fogón de propano de dos quemadores y fregaderos dobles. Dos depósitos de agua de 30 galones se sitúan bajo cada litera de popa. El plan de la cabina moldeado lleva inserciones de teca y acebo, los cascos son de vinilo con contrachapado de espuma y el techo combina vidrio moldeado con tejido de espuma. Las cubiertas laterales son estrechas por necesidad, y la bañera cuenta con un hardtop que se extiende más de cuatro pies hacia popa con escalones de baño moldeados en cada casco. (1)
Problemas conocidos
El único fallo operativo detectado en las pruebas de mar es la imposibilidad del timonel de alcanzar los winches de escota desde el puesto de gobierno, lo que obliga a la tripulación a realizar el trimado desde la carroza en lugar de desde la rueda. (1)
El veredicto
El Gemini 105M es el catamarán para el crucerista reflexivo: lo suficientemente estrecho como para amarrar barato, pero estable y rápido, construido de forma sólida donde más importa y distribuido para una vida a bordo real. Sus compromisos son pocos y específicos.
Pros
- Encaja en amarres de puerto convencionales con una manga de 14 pies y un calado de 18 pulgadas con las orzas arriba.
- Casco sólido laminado a mano con sistema de resina resistente a la ósmosis.
- Ganancia de estabilidad del 15 % gracias al casco rediseñado sin penalización de manga.
- Rendimiento vivo: más de 8 nudos de ceñida, dobles dígitos navegando a un largo.
- El frigorífico de propano es viable debido a la escora mínima.
Cons
- El timonel no puede alcanzar los winches de las escotas desde la rueda
- Pobre velocidad con vientos cerrados por debajo de 40 grados de viento aparente
- Las pasarelas laterales estrechas limitan el espacio de maniobra
