Resumen del diseño e intenciones
La filosofía central del Victory 35 se centra en la seguridad en alta mar y la habitabilidad a largo plazo en un catamarán de tamaño de bolsillo. A diferencia de muchos diseños europeos de la época que presentaban mangas anchas y redes elásticas en la proa, el Victory 35 utiliza una cubierta de puente de fibra de vidrio sólida situada muy a proa. Esta cubierta de proa rígida añade una tremenda rigidez estructural a toda la plataforma, eliminando la torsión común en los primeros diseños de catamaranes al tiempo que proporciona una plataforma de trabajo segura y estable para el manejo del equipo de fondeo y las velas.
El interior del Victory 35 demuestra un compromiso con la artesanía tradicional y el confort funcional. Construido con ebanistería de teca hecha a mano y puertas con persianas, los camarotes logran una excelente ventilación y una estética clásica que rara vez se encuentra en los multicascos de producción modernos. Con una impresionante altura interior de 6 pies y 4 pulgadas, la distribución ofrece un salón luminoso y panorámico de 180 grados y una configuración de cocina elevada ("galley-up") que sitúa al cocinero al mismo nivel que las zonas sociales. Esto contrasta fuertemente con otros catamaranes de bolsillo de la época, como el Gemini 105, que optaron por configuraciones estrechas con la cocina en la proa ("galley-down") en el casco de estribor.
Los cascos presentan un diseño escalonado con proas de entrada fina, que se transforman en secciones superiores ensanchadas que amplían el espacio habitable interior al tiempo que amortiguan el movimiento del barco con mar de fondo. Bajo el agua, Hepburn integró cascos asimétricos para reducir el "efecto Venturi" (el embudo de las olas entre los cascos), lo que mitiga activamente los golpes de proa sobre la estructura de unión (bridge deck), una conocida fuente de ruido y fatiga estructural en los catamaranes compactos.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Victory 35 desafía el estereotipo de crucero perezoso que a menudo se asocia con los multicascos pequeños de cubierta corrida. Con un desplazamiento de 9.500 libras y una generosa relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 22,11, porta un plano de velas potente en relación con su peso. Esto permite un rendimiento vivo con vientos flojos, permitiendo al barco moverse a aproximadamente la mitad de la velocidad del viento en condiciones de menos de 15 nudos. La baja relación desplazamiento/eslora (D/L) de 101,77 subraya su forma de casco ligera y fácil de mover, construida mediante resinas de viniléster envasadas al vacío y un laminado de fibra de vidrio biaxial sobre un núcleo compuesto de espuma y Nida-Core.
Al timón, el Victory 35 se siente estable y predecible, mostrando un perfil de movimientos suaves indicado por su coeficiente de confort de 10,52 y un coeficiente de vuelco de 3,02. Escora muy poco —normalmente arriba hasta unos 5 grados con brisa fresca—, lo que reduce la fatiga de la tripulación durante las largas travesías de altura. Aunque la cubierta de proa sólida proporciona una excelente cubierta seca, puede provocar cabeceos al navegar directamente contra mares de proa cortos y empinados, ya que la flotabilidad a proa reacciona rápidamente a las olas que pasan. Sin embargo, con viento portante y a un largo, el velero está notablemente equilibrado; el doble timón ofrece un control preciso y evita que el barco parta de orzada en las rachas fuertes.
Propulsión y sistemas mecánicos
Una de las características más definitorias y polarizadoras del Victory 35 es su singular sistema de propulsión. A diferencia de los catamaranes contemporáneos que utilizan dos motores diésel independientes, el Victory 35 está propulsado por un único motor Yanmar montado a medio barco, directamente bajo el plan de la bañera. Las instalaciones estándar cuentan con un motor diésel Yanmar de 27, 38 o 40 caballos de potencia. Esta distribución centralizada del peso mejora el comportamiento marinero al mantener la maquinaria pesada fuera de las popas, reduciendo el cabeceo.
Este único motor acciona una pierna de transmisión Steerable, Retractable Sillette-Sonic Catamaran Drive (Mk2). A motor, la pierna de transmisión pivota en conjunto con los timones dobles, proporcionando un radio de giro increíblemente cerrado que permite al barco girar casi sobre su propia eslora. La pierna direccional también es muy eficiente, manteniendo el consumo de combustible por debajo de medio galón por hora a una velocidad de crucero de 6 nudos. Además, toda la pierna de transmisión se puede izar fuera del agua mientras se navega a vela mediante un elevador manual o hidráulico. Esto elimina por completo la resistencia de la hélice —aumentando la velocidad de navegación a vela— y protege la unidad de transmisión de los incrustados marinos y la corrosión galvánica mientras se está fondeado.
Problemas conocidos y diagnóstico
El carácter propietario del sistema de transmisión por eje Sillette-Sonic representa el principal punto de atención en el mantenimiento para los propietarios. Debido a que la pierna del eje depende de pasadores de pivote físicos, engranajes y un mecanismo mecánico de bloqueo marcha atrás, es susceptible al desgaste. Un punto de fallo común es el cierre del bloqueo marcha atrás. Con el tiempo, el diente del cierre o el cable de acoplamiento pueden cizallarse o estirarse, haciendo que la pierna del eje retroalimentador se dispare hacia arriba cuando la transmisión se cambia a marcha atrás. Esto provoca una pérdida repentina de empuje marcha atrás y un posible daño al aparejo de izado. La inspección regular del cierre, los pasadores de bloqueo manuales y el cable de liberación es una rutina de mantenimiento obligatoria.
La unidad del transmisor también requiere un mantenimiento estacional meticuloso. Si las juntas de entrada o los manguitos de la bota del eje transmiten vía de agua, esta puede contaminar el aceite de los engranajes, provocando un fallo rápido del sistema. Desmontar la bota para engrasar los pernos del yugo y reemplazar las juntas de aceite es un procedimiento estándar en la varada. Afortunadamente, Sillette-Sonic en el Reino Unido sigue ofreciendo soporte técnico para estos transmisiones, y las piezas de repuesto siguen siendo accesibles.
Estructuralmente, la cubierta con núcleo de espuma y el Nida-Core laminados al vacío requieren una inspección minuciosa. Aunque el material del núcleo es muy resistente a la podredumbre en comparación con la balsa tradicional, los herrajes de cubierta de posventa mal sellados pueden permitir que el agua se filtre en el laminado, provocando delaminaciones localizadas o la compresión del núcleo. Se debe prestar especial atención a las zonas que rodean las bases de los candeleros, las uniones rígidas de la cubierta de proa y el soporte del molinete.
Modernización y mejoras
Dado que los Victory 35 más jóvenes tienen más de dos décadas de antigüedad, los armadores experimentados se centran en gran medida en actualizar los sistemas eléctricos para adaptarlos a la navegación moderna. La configuración de un solo motor significa que la carga del alternador se reduce a la mitad en comparación con los catamaranes de doble motor, lo que hace que las placas solares de alto rendimiento sean una mejora necesaria. Los propietarios suelen instalar arcos de aluminio personalizados sobre la bañera de popa para soportar paneles solares rígidos de 600 a 800 vatios, conectados a reguladores de carga MPPT.
Estas instalaciones solares se combinan casi universalmente con bancos de baterías de servicio de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Actualizar a litio es especialmente ventajoso en el Victory 35, ya que reduce drásticamente el peso total —preservando el ligero desplazamiento de 9.500 libras del barco— al tiempo que proporciona la capacidad para hacer funcionar electrodomésticos de gran consumo como potabilizadoras e incluso pequeñas unidades de aire acondicionado de ciclo inverso durante la noche sin tener que arrancar un generador.
En el compartimento del motor, algunos propietarios han actualizado los motores mecánicos Yanmar originales a la serie Yanmar 3JH de 40 caballos de potencia, combinándolos con cojinetes de empuje Aquadrive modernos para reducir las vibraciones y el desgaste del eje en la conexión del sistema Sonic Drive.
El veredicto
El Victory 35 es un crucero raro, inteligente y sumamente práctico que rinde muy por encima de su categoría. Al priorizar la rigidez estructural, el centro de gravedad centralizado y una distribución optimizada para la comodidad en vida a bordo en el mundo real, Bill Hepburn creó un catamarán de bolsillo capaz de realizar saltos costeros seguros y travesías por las Bahamas. El motor fueraborda con timón único representa una inteligente concesión de ingeniería: reduce la resistencia hidrodinámica, disminuye los costes de mantenimiento del motor y ofrece una maniobrabilidad excepcional al atracar, pero exige una vigilancia estricta y un mantenimiento mecánico constante. Para el comprador que valora la seguridad, la artesanía interior y el rendimiento a vela por encima del máximo número de camarotes para chárter, este multicasco estadounidense de producción limitada sigue siendo un hallazgo muy cotizado en el mercado de ocasión.
Pros
- Volumen interior, altura libre y visibilidad panorámica excepcionales para un barco de 35 pies.
- La cubierta de proa sólida y la construcción en composite laminado al vacío proporcionan una rigidez estructural excelente y cubiertas secas.
- Resistencia extremadamente baja bajo vela cuando el eje del Sonic está retraído.
- Ebanistería interior de madera de alta calidad y una distribución funcional de cocina elevada ("galley-up").
- Maniobrabilidad superior en espacios reducidos gracias al eje de transmisión orientable y al doble timón.
Cons
- La configuración de un solo motor carece de la redundancia mecánica de los catamaranes de doble motor.
- El transmisor Sillette-Sonic requiere un mantenimiento diligente de las juntas, los pernos de pivote y los retenes de reversa.
- La cubierta de proa rígida puede provocar cabeceo cuando se navega directamente contra mares de proa cortos y de período pronunciado.
- La producción extremadamente limitada dificulta la búsqueda de barcos y el acceso a consejos de propietarios específicos del modelo.
