Diseño y construcción
La serie Impression de Elan creció a partir del 434, un barco que a su vez lanzó una exitosa familia de cruceros de gran volumen y se convirtió en el segundo modelo más popular del astillero esloveno, con más de 350 unidades vendidas. El 444 mantiene ese casco y cubierta intactos, aplicando un nuevo acabado de chapa contrachapada bajo cubierta y un perfil de acristalamiento más moderno arriba. Rob Humphreys diseñó la línea original para priorizar el volumen interior y la facilidad de maniobra con tripulación reducida, y la distribución del 444 refleja ese planteamiento. Los pasamanos de la carroza y los altos agarres de la capota antirrociones están a una altura muy práctica, y la cubierta antideslizante cubre el barco por completo, lo que lo convierte en un velero seguro para moverse por la cubierta.
Aparejo y maniobra
El sloop fraccionado lleva un génova de 135 % y una vela mayor de tipo stack-pack, con el enrollador del génova, la jarcia de labor y los controles de la carlinga del génova reenviados a la bañera para un manejo eficiente de las velas con tripulación reducida. Los navegantes de prueba la encontraron razonablemente ágil con poco viento, logrando poco más de 6 nudos de ceñida con viento real de 8 nudos y justo menos de 6 nudos con 6–7 nudos; comenzaba a perder arrancada cerca de los 4 nudos a medida que bajaba el viento aparente, pero se comportaba con honor para su eslora. Su equilibrio permitía dejar la rueda sin vigilancia mientras el barco navegaba solo. Las dos ruedas son unidades de fibra de vidrio derivadas de las ruedas de carbono de los modelos deportivos de Elan, conectadas mediante un sistema Lewmar de cadena y piñón con cable al cuadrante. Al navegar en reversa era terca, necesitando casi dos esloras para ganar gobierno, aunque una hélice Flexifold de tres palas la detenía obedientemente y le permitía girar sobre su propia eslora a proa. (1)
Alojamiento
El barco de prueba mostró el interior estándar de cuatro camarotes en roble con molduras de nogal, aunque también se ofrece una versión de tres camarotes con una suite del armador más grande a proa o a popa. La altura interior y la luz natural son puntos fuertes significativos, con un gran tambucho que proporciona una excelente iluminación en el camarote de proa y ventanas de casco inteligentemente ajustadas al casco en el salón. El salón tiene capacidad para ocho personas y su mesa se despliega, se baja sobre patas telescópicas y se convierte en una litera doble, elevando la capacidad total a diez plazas. La cocina es en forma de L bien distribuida, con fregadero doble, dos frigoríficos de techo elevable y buen espacio de estiba, incluyendo un tronco de lata para el fondo y cuatro cofres en el costado del casco. Los aseos de popa compensan el espacio reducido del aseo de proa, que cuenta con una altura libre interior de 7 pies, un asiento cómodo y un excelente tendedero para ropa húmeda. El camarote de popa a babor ofrece una zona de estar más amplia y un armario; el lado de estribor exige pasar por un túnel a través de una puerta de 5 pies y 6 pulgadas y tener siempre presente el riesgo de golpearse la cabeza. Los críticos señalaron que la mezcla de mobiliario marrón no resultaba acogedora y que los herrajes, cierres y interruptores no inspiraban confianza en cuanto a durabilidad.
Problemas conocidos
En el 444, la driza del génova se aseguraba en el mástil sin un motón para llevarla a popa, por lo que no se podía tensar el grátil colgante sin desplazarse hacia proa. Las cornamusas a medio barco pueden enganchar la escota de un génova flameando. Las ruedas chirriaban hasta que se lubricaban. Los cierres de los armarios y los interruptores eléctricos generaban dudas sobre su longevidad bajo uso. El aseo de proa es más estrecho que los espacios comparables del Bavaria Cruiser 45 y resulta incómodo de usar.
Refits y propiedad
El acceso al motor es bueno desde ambos camarotes de popa, lo que facilita el mantenimiento rutinario. El cableado de la mesa de cartas está ordenado pero sin etiquetar, con conductos pasados de forma rudimentaria a través de la fibra de vidrio; vale la pena ordenarlo al comprar el barco. Un Volvo Penta D2-55SD estándar acciona un Saildrive; un Volvo mejorado de 75 CV alcanzaba los 6,3 nudos a 1.500 rpm y los 9 nudos a plena potencia. La plataforma de baño se baja manualmente mediante pistones. La cubierta de proa se mantiene despejada gracias a un molinete hundido y un doble rodillo, aunque no se ha instalado ningún ojo de gaza.
El veredicto
El Impression 444 es un crucero de gran volumen familiar y noble cuyo verdadero atractivo radica en su navegación ligera y segura y en su práctico salón elevado, deslucidos por detalles delicados y un aseo de proa angosto.
Pros
- Casco probado con un gran rendimiento con vientos ligeros para su desplazamiento
- Altura interior significativa y luz natural en todo el barco
- Buen acceso al motor y al sistema de gobierno desde los camarotes de popa
- Manejo eficiente de las velas reenviadas a popa con stack-pack y enrollador
Cons
- La driza del génova no se lleva a popa; sin tensión de la capa desde la bañera
- El camarote de popa a estribor exige una entrada incómoda en el limbo
- Los aseos de proa son demasiado estrechos para un uso cómodo
- Los cierres, interruptores y herrajes parecen de baja calidad
