Diseño y construcción
Catalina construye el casco, la estructura de refuerzo interior, el cajón y el contramolde para el 320 Mk II como componentes separados, dejando un espacio entre el casco y el contramolde mientras el casco se encuentra en el ancla del molde. El contramolde completo se extiende desde la regala hacia abajo y soporta los muebles como piezas no estructurales, mientras que un techo de mampara de una sola pieza recorre toda la eslora del barco. Un cambio estructural notable consiste en incorporar el espejo de popa al casco en lugar de a la cubierta, lo que deja sin costuras ni uniones en el radio del espejo de popa, parte del cual se encuentra por debajo de la línea de flotación. Todo el acastillaje de cubierta se monta sobre placas de apoyo sobre placas de refuerzo de aluminio laminadas, y el sistema de fogonadura del mástil garantiza contacto metal-metal entre el mástil, la fogonadura de cubierta, el puntal de compresión y la estructura interna. La unidad de ducha y techo de una sola pieza se baja durante la construcción sin costuras de esquina que puedan tener filtraciones o necesiten calafateado. El contramolde moldeado es asimétrico, con una pestaña a estribor que aloja el conducto de aire acondicionado bajo el revestimiento del techo. (1)
Aparejo y maniobra
En lugar de usar mástiles y perchas propios, el Mk II pasó a utilizar un aparejo Seldén de doble cruceta con una vela mayor con sables forzados, mientras que los enrolladores Schaefer gestionan la vela de proa de serie. Aproximadamente el setenta por ciento de los barcos salieron de fábrica con enrollador en mástil opcional. Cabe destacar que no hay cadenotes: los obenques van a uniones de bola y soporte atadas a varillas en el casco. El acastillaje de cubierta se renovó con poleas de rodamientos de bolas y un carro de escota Garhauer ajustable desde babor. Bajo vela, los probadores comprobaron que el barco se movía y viraba fácilmente con brisas de 3 a 5 nudos en aguas tranquilas, y de ceñida con 12 nudos lograba más de 5 nudos de avance real, virando entre aproximadamente 100 grados. Incluso con su quilla alada poco profunda de 4 pies y 4 pulgadas demostró ser un velero ágil, aunque también se ofrece una quilla de aleta de 6 pies y 3 pulgadas. A motor, el Yanmar 3YM30 alcanzaba fácilmente su velocidad de casco de 7 nudos y giraba sobre su propio eje al esquivar obstáculos; frena y marcha atrás de forma positiva con la habitual ligera arribada a babor. (1)
Alojamiento
El Mk II ganó una bañera aún más ancha que la del original, con brazolas desplazadas hacia el exterior 18 pulgadas para descansar y un buen respaldo, además de una mesa de fibra de vidrio muy bien diseñada y un nuevo pedestal de rueda de gobierno Edson tomado prestado del 309. Retirar esa mesa puede hacer que la bañera sea peligrosa para los navegantes bajos, y estar de pie en el estrecho espacio entre el asiento del timonel y la rueda pronto resulta incómodo. Bajo cubierta, el plan de la cabina es un laminado sintético con una superficie antideslizante excepcional, contrastado por puertas y molduras de teca maciza con un hermoso barniz. El camarote de proa en V mide 75 pulgadas después de que Catalina recortara el pozo de anclas, y se añadió un armario ropero a proa. El camarote de popa alberga una gran litera transversal con un tambucho de escape bajo el asiento de estribor. La cocina a babor, situada en la base del tambucho, cuenta con doble fregadero, cocina de gas propano de dos quemadores con horno, encimera de Corian, despensa para alimentos secos y un sistema de retención de platos que Catalina denomina «Clouds»; un conducto desde el armario de babor permite instalar un segundo frigorífico. Un comedor con mesa en forma de lágrima se pliega para convertirse en litera doble, mientras que el sofá se convierte en litera individual, y la mesa de cartas utiliza el sofá como asiento. La nueva cubierta proporcionaba mayor altura interior en el compartimento del aseo.
Problemas conocidos
Los probadores de la época señalaron algunas deficiencias ergonómicas más que estructurales. La disposición de los pasamanos bajo cubierta deja que desear, con las estancias del salón situadas demasiado a la banda exterior para algunos y solo un pasamanos en el lado del tambucho. El ruido del motor de 80 dB(A) a velocidad de crucero se consideró algo alto a pesar del espacio del motor aislado. Los regatistas querrán una hélice plegable o de palas orientables para mejorar el rendimiento a vela. (1)
Refits y propiedad
El motor diésel Yanmar de tres cilindros se aloja en un espacio bien aislado que incorpora una transmisión estándar con caja de retenes sin goteo, y el velero cuenta con cableado preparado para equipo de sonido mediante un pequeño panel eléctrico que utiliza fusibles automotrices. Un gran cofre de popa ofrece acceso al cuadrante del timón y al aire acondicionado opcional, y el pañol de velas alberga una auxiliar inflable con un pequeño fueraborda. Dos baterías de servicio 4D de 225 Ah alimentan tanto los sistemas de a bordo como el motor. La versión de poco calado lleva 4.400 libras de lastre para un desplazamiento de 11.700 libras; la quilla de aleta, 4.000 libras para un desplazamiento de 11.300 libras.
El veredicto
El Catalina 320 Mk II es un crucero actualizado con inteligencia que conserva un casco probado al tiempo que moderniza la bañera, el aparejo y los detalles interiores para una navegación cómoda tanto costera como de altura. La distribución de Douglas aprovecha bien el espacio, aunque algunas deficiencias en los pasamanos y la advertencia sobre la mesa de la bañera exigen al armador planificar sus movimientos con cuidado.
Pros
- Cuenta con certificación oceánica CE Cat A respaldada por NMMA
- Construcción independiente del contramolde y la estructura de rejilla con espejo de popa y unidad de aseo sellados
- El aparejo Seldén y las uniones de obenques de bola y caja eliminan las preocupaciones por los cadenotes
- Bañera ancha y cómoda con brazolas seguras y detalles prácticos en la cocina
Cons
- La regala del tambucho solo en un lado; los pasamanos del salón en el exterior para algunos
- El ruido del motor en crucero se ha señalado como más alto de lo ideal
- La retirada de la mesa de la bañera deja en riesgo a los navegantes bajos; el espacio entre asientos del puesto de mando es estrecho
