Conception et construction
Catalina construit la coque, la varangue structurelle, le fond et le contre-moule pour le 320 Mk II en composants séparés, en laissant un espace entre la coque et le contre-moule tant que celle-ci est dans l'ancrage de moule. Le contre-moule complet descend depuis le plat-bord et porte les aménagements sous forme de pièces non structurelles, tandis qu'un contre-moule de plafond d'une seule pièce court sur toute la longueur du bateau. Une avancée structurelle notable consiste à intégrer le tableau arrière dans la coque plutôt que dans le pont, ce qui évite toute couture ou jointure au niveau du rayon du tableau arrière, dont une partie se situe sous la ligne de flottaison. Tous les accastillages de pont sont montés sur des plaques de protection au-dessus de plaques de renfort en aluminium stratifiées, et le système d'emplanture de mât garantit un contact métal-métal entre le mât, l'emplanture de pont, l'épontille et la varangue. L'ensemble du plafond et de la douche d'une seule pièce est descendu pendant la construction, sans aucune couture d'angle susceptible de fuir ou de nécessiter un re-masticage. Le contre-moule moulé est asymétrique, avec un brideur à tribord qui fait passer les gaines de chauffage sous le contre-moule de plafond. (1)
Gréement et comportement
Plutôt que d'utiliser des espars de construction interne, le Mk II est passé à un gréement Seldén à double étage de barres de flèche avec une grand-voile entièrement lattée, tandis que des enrouleurs Schaefer gèrent la voile d'avant de série. Environ soixante-dix pour cent des bateaux ont quitté le chantier avec un enrouleur dans le mât en option. À noter, il n'y a pas de cadènes : les haubans sont renvoyés vers des articulations sphériques fixées sur des tiges dans la coque. L'accastillage de pont a été modernisé avec des poulies à billes et un chariot de bôme Garhauer réglable par bâbord. Sous voiles, les testeurs ont constaté que le bateau se déplaçait et virait facilement dans des brises de 3 à 5 nœuds sur eau plate, et au près serré dans 12 nœuds, il faisait mieux de 5 nœuds au près que de 5 nœuds au vent arrière, en virant de près sur environ 100 degrés. Même avec sa quille à ailettes peu profonde de 4 pieds 4 pouces, il s'est révélé très agile, bien qu'une version à quille à aileron de 6 pieds 3 pouces soit également proposée. Au moteur, le Yanmar 3YM30 atteint facilement sa vitesse de coque de 7 nœuds et tourne sur lui-même lorsqu'il évite des obstacles ; il s'arrête et recule de manière très douce avec un léger rappel à bâbord habituel. (1)
Aménagements
Le Mk II a gagné un cockpit encore plus large que l'original, avec des hiloires poussées à 18 pouces vers l'extérieur pour se prélasser et un bon dossier, ainsi qu'une table en fibre de verre bien conçue et une nouvelle colonne de barre Edson empruntée au 309. La suppression de cette table peut rendre le cockpit dangereux pour les petits marins, et se tenir debout dans l'espace étroit entre le siège de barre et la roue devient rapidement inconfortable. À l'intérieur, le plancher de cabine est un stratifié synthétique doté d'une surface antidérapante exceptionnelle, contrastant avec des portes et des moulures en teck massif d'un superbe vernis. La couchette en V mesure 75 pouces après que Catalina a ajusté le baille à mouillage, et une penderie a été ajoutée à l'avant. La cabine arrière abrite une grande couchette transversale avec une trappe de survie sous le siège tribord. La cuisine à bâbord, située au pied de la descente, dispose de doubles éviers, d'une cuisinière à gaz propane à deux feux avec four, d'un comptoir en Corian, d'un garde-manger pour les aliments secs et d'un système de récupération des assiettes appelé « Clouds » par Catalina ; un conduit depuis la penderie de bâbord permet d'installer un deuxième réfrigérateur. Une table à dînette en forme de larme se replie pour former un lit double, tandis que le canapé convertible sert de lit simple, et la table à cartes utilise le canapé comme siège. Le nouveau pont offre une meilleure hauteur sous barrots dans la salle d'eau.
Known Issues
Les testeurs de l'époque ont signalé quelques manques d'ergonomie plutôt que des défauts structurels. L'aménagement des mains courantes sous le pont laisse à désirer, avec des coffres de carré placés trop en bordure pour certains et un seul balcon de descente sur le côté bâbord. Le niveau sonore du moteur à 80 dB(A) en croisière a été jugé un peu élevé malgré l'espace moteur isolé. Les régatiers rechercheront une hélice repliable ou à pales orientables pour améliorer les performances sous voiles. (1)
Refits et propriété
Le moteur diesel Yanmar à trois cylindres est logé dans un espace bien isolé avec une ligne d'arbre standard équipée d'un presse-étoupe sans goutte, et le bateau est pré-câblé pour une radio avec un petit tableau électrique utilisant des fusibles automobiles. Un grand coffre de roulis donne accès au secteur de barre et à la climatisation optionnelle, et le coffre à voiles abrite une annexe gonflable avec un petit moteur hors-bord. Deux batteries doubles 4D de 225 Ah alimentent les circuits de servitude et du moteur. La version petit tirant d'eau (PTE) porte 4 400 livres de lest pour un déplacement de 11 700 livres ; la version quille à aileron en porte 4 000 pour un déplacement de 11 300 livres.
Le verdict
Le Catalina 320 Mk II est un croiseur pensé pour l'actualisation, qui conserve une coque éprouvée tout en modernisant le cockpit, le gréement et les détails intérieurs pour un usage confortable en navigation côtière et hauturière. L'aménagement de Douglas fait un excellent usage de l'espace, bien que quelques manques de mains courantes et la particularité du tableau de cockpit demandent au propriétaire de planifier ses déplacements avec soin.
Avantages
- Conforme à la certification CE Catégorie A hauturière avec le soutien de l'AMM
- Construction séparée de la contre-moule et du châssis avec un tableau arrière et des WC étanches
- Le gréement Seldén et les liaisons de haubans sur gondoles éliminent les soucis de cadènes
- Grand cockpit spacieux et confortable avec hiloires sécurisantes et détails pratiques pour la cuisine
Points faibles
- Lisse de descente sur une seule face ; mains courantes du carré à l'extérieur pour certains modèles
- Bruit moteur en croisière jugé plus élevé que ce qui est idéal
- Retrait de la table de cockpit expose les navigateurs de petite taille au risque ; espace étroit sur le siège de barre
