Diseño y construcción
Butler Achilles Ltd construyó el 840 con un casco de fibra de vidrio maciza y una cubierta con núcleo de balsa, un enfoque de construcción que mantiene la estructura sencilla por debajo de la línea de flotación al tiempo que reduce el peso en la obra muerta. El desplazamiento de 5.600 libras soportaba 2.505 libras de lastre de hierro en una quilla de aleta con timón sobre skeg, lo que otorgaba a la eslora en flotación de 24 pies y 3 pulgadas una relación desplazamiento/eslora moderada de 172 y una velocidad de casco teórica de 6,6 nudos. La distribución de Chris Butler amplió la manga y la altura interior más allá de los modelos anteriores de Achilles, y el 840 se consideró el más espacioso de su categoría sin aumentar la eslora total.
Aparejo y maniobra
El aparejo de sloop a tope de palo del barco estaba configurado explícitamente para simplificar la navegación con tripulación reducida: las escotas del génova iban a un único winche montado en el centro como parte de la estrategia para hacerlo fácil de gobernar en solitario, una opción que sacrificaba velocidad por soledad. Los críticos de la época señalaban que la disposición del winche central no facilitaba viradas rápidas, pero sí hacía que el barco fuera materialmente más fácil de manejar para un solo navegante. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,18 y 354 pies cuadrados de lona, el 840 fue un competidor de altura razonablemente exitoso en eventos como el AZAB, el Fastnet y el OSTAR, demostrando el concepto en alta mar, aunque más tarde tuvo dificultades frente a rivales de maniobra más ágil. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 840 ofrecía cinco literas y un compartimento de aseo independiente a medio barco, una distribución que lo distinguía de los barcos Achilles anteriores. Contaba con una cocina mejor equipada y una mesa de cartas generosa que sus hermanos, y la manga y altura interior adicionales convertían el interior en un lugar creíble para vivir durante una travesía. De serie, Butler Achilles Ltd lo equipó para la navegación de altura exigente con un inventario largo y equipos de buena calidad, por lo que el velero llegaba de fábrica ya aprovisionado para el tipo de regatas y cruceros para los que estaba diseñado su casco.
El veredicto
El Achilles 840 es el último de la gama Achilles, un barco que ofrecía una auténtica credibilidad en alta mar en un conjunto de 27 pies, pero que al final tuvo dificultades para competir con diseños más avanzados que ofrecían mejor habitabilidad y un manejo más ágil. El resultado general fue decepcionante en el mercado, incluso cuando algunos cascos demostraron su valía en regatas exigentes. Para el navegante que valora un aparejo diseñado específicamente para tripulación reducida y un casco pequeño genuinamente noble en el mar, el 840 sigue siendo una expresión coherente del pensamiento oceánico de finales de los años 70.
Pros
- El Achilles definitivo y más espacioso, con mayor manga y altura interior que los modelos anteriores.
- Cinco literas y un aseo independiente a medio barco con una generosa mesa de cartas.
- Un único winche de génova montado en el centro facilita la navegación en solitario.
- Equipado de fábrica para la navegación de altura con un inventario largo y de calidad.
- Historial probado en regatas de altura en AZAB, Fastnet y OSTAR.
Cons
- La distribución de los winches centrales sacrifica la velocidad al virar por avante
- No pudo igualar a los diseños posteriores en habitabilidad o maniobrabilidad
- El resultado comercial fue decepcionante a pesar de las capacidades del barco
