Ontwerp en constructie
Butler Achilles Ltd bouwde de 840 met een massieve polyester romp en een dek met een balsahouten kern. Deze constructie houdt de structuur onder de waterlijn eenvoudig terwijl het gewicht in het bovenwaterschip wordt verminderd. De waterverplaatsing van 5.600 pond droeg 2.505 pond aan loden ballast op een vinkiel met een roer aan skeg. Dit zorgde voor een gematigde verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 172 bij een waterlijnlengte van 24 voet 3 inch, met een theoretische rompsnelheid van 6,6 knopen. Het interieurontwerp van Chris Butler zorgde voor meer breedte en stahoogte dan bij eerdere Achilles-modellen, waardoor de 840 de ruimste boot in zijn klasse bleef zonder dat de lengte over alles toenam.
Tuigage en bediening
De masttop-sloopgetuigde tuigage van de boot was expliciet zo geconfigureerd dat hij eenvoudig met een kleine bemanning kon worden gevaren: de genuaschoten liepen naar één centraal geplaatste lier als onderdeel van het plan om de boot gemakkelijk solo te kunnen zeilen, een keuze die snelheid inruilde voor eenzaamheid. Recensenten uit die tijd merkten op dat de centrale lierinstallatie niet zorgde voor snelle overstagmanoeuvres, maar het maakte de boot wel aanzienlijk gemakkelijker hanteerbaar voor één zeiler. Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 18,18 en 354 vierkante voet aan doek was de 840 een redelijk succesvolle langeafstandszeiler in wedstrijden zoals de AZAB, de Fastnet en de OSTAR, wat het concept op open zee bewees, hoewel ze later moeite had met rivalen die beter manoeuvreerbaar waren. (1)
Accommodatie
Benedendeks bood de 840 vijf slaapplaatsen en een aparte natte cel midscheeps, een indeling die haar onderscheidde van eerdere boten van Achilles. Ze had een betere kombuis en een royale kaartentafel dan haar zusterschepen, en door de extra breedte en stahoogte was het interieur een zeer comfortabele plek om op te verblijven tijdens een oversteek. Als standaard uitrustte Butler Achilles Ltd de boot voor serieuze oceaanreizen met een uitgebreide inventaris en hoogwaardige uitrusting, zodat de boot af fabriek al volledig uitgerust was voor het soort wedstrijden en tochten waarvoor haar romp was ontworpen.
Het oordeel
De Achilles 840 is het laatste schip uit de Achilles-reeks, een boot die in een lengte van 27 voet echte geloofwaardigheid op zee bood, maar uiteindelijk moeite had om te concurreren met meer vooruitstrevende ontwerpen die betere accommodatie en een scherpere handling boden. Het algemene resultaat was teleurstellend op de tweedehandsmarkt, ook al bewezen individuele rompen zich in veeleisende wedstrijden. Voor de zeiler die waarde hecht aan een speciaal gebouwde tuigage voor een kleine bemanning en een werkelijk zeewaardige, compacte romp, blijft de 840 een samenhangende uiting van het gedachtegoed over zeegaande jachten uit de late jaren 70.
Pluspunten
- De definitieve en meest ruime Achilles, met meer breedte en stahoogte dan eerdere modellen
- Vijf slaapplaatsen en een aparte natte cel midscheeps met een royale kaartentafel
- Enkele, centraal gemonteerde genuawiel vereenvoudigt het solozeilen
- Af fabriek uitgerust voor zeereizen met een lange, kwalitatieve inventaris
- Bewezen staat van dienst op lange afstanden in de AZAB, Fastnet en OSTAR
Minpunten
- De centrale lierindeling gaat ten koste van de overstag-snelheid
- Kon latere ontwerpen niet evenaren qua accommodatie of hanteerbaarheid
- Het commerciële resultaat was teleurstellend ondanks de mogelijkheden van de boot
