Diseño y construcción
Los Achilles 24 construidos en astillero eran sólidos, fuertes pero sencillos, moldeados predominantemente de fibra de vidrio con molduras de teca. El casco presenta una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa vertical, con un timón sobre skeg con caña y una quilla de aleta fija o una quilla triple opcional. La versión de quilla de aleta utilizaba una quilla de aleta con bulbo que proporcionaba al barco una velocidad y un rendimiento de ceñida bastante respetables, mientras que la variante de poco calado con quilla triple era mucho más mediocre. También se construyeron varios barcos por parte de constructores aficionados a partir de kits suministrados por Butler, y la calidad de esos modelos de construcción casera será variable. Los primeros barcos de producción tenían tres ventanas de camarote, que más tarde se cambiaron por una única ventana larga. (2)
Aparejo y maniobra
El Achilles 24 es un sloop a tope de palo con mástil apoyado en cubierta. Con una eslora total de 23 pies y 9 pulgadas, una eslora en flotación de 19 pies y 6 pulgadas y una manga de 7 pies y 1 pulgada, presenta un casco estrecho y de bajo volumen. El rendimiento en todo el rango de vientos solía ser moderado a bueno, pero su verdadera fortaleza era su comportamiento en el mar y la capacidad para seguir navegando en condiciones difíciles. La quilla de aleta con bulbo respaldaba esa compostura en alta mar con una creíble capacidad de ceñida; la quilla triple renunciaba a ello a cambio de la posibilidad de varar en posición vertical sobre la playa. El astillero afirma que la quilla triple solo impone una penalización de rendimiento del 3 %, una cifra que vale la pena sopesar frente a la valoración de la época de que la versión de poco calado se sentía notablemente más perezosa.
Accommodations
En el interior, la manga estrecha mantiene el espacio habitable en un tamaño reducido. La altura libre interior es de solo 4 pies y 8 pulgadas, y el velero tiene capacidad para cuatro plazas: dos literas de popa y un camarote de proa en V, con un aseo químico oculto bajo la litera de proa. La cocina está dividida, con un fregadero doble a babor y una cocina de dos fogones a estribor; la reseña original describe una cocina pequeña y un aseo rudimentario. Este es un barco preparado para la navegación de altura con tripulación reducida y como refugio de fin de semana, no para el descanso prolongado.
Equipamiento y propulsión
La mayoría de los más de 350 barcos construidos se vendieron originalmente sin motor, y muchos siguen utilizando fuerabordas, aunque el velero se equipó inicialmente con un pequeño fueraborda o se ofrecía opcionalmente un motor intraborda de gasolina para maniobras y atraques. En la práctica, la opción del motor de gasolina intraborda solía sustituirse rápidamente por un pequeño diésel, y muchos fueron equipados a posteriori con motores diésel. Aparece un pozo de ancla en la proa en los barcos a partir del número de serie aproximado 250.
El veredicto
El Achilles 24 es un crucero-regata de altura compacto y con un objetivo claro, cuya reputación se basa en su comportamiento en el mar más que en la comodidad a bordo. Recompensa al comprador que valora un pedigrí atlántico probado en barcos pequeños y una construcción sencilla y robusta por encima del espacio interior. La población de barcos de construcción amateur exige una inspección individual cuidadosa, pero los barcos de fábrica son pequeñas naves honestas.
Pros
- Comprobada capacidad de navegación de altura en las campañas AZAB y OSTAR
- La quilla de aleta con bulbo ofrece una velocidad respetable y un buen rendimiento de ceñida
- Construcción de astillero sencilla y sólida en fibra de vidrio con molduras de teca
- La quilla triple opcional permite varar en seco de forma vertical
Cons
- Altura interior muy baja y manga estrecha que limitan la habitabilidad
- La versión de quilla de aleta triple y poco calado es notablemente más lenta y pesada
- Calidad variable entre los barcos construidos en kit por aficionados
- Originalmente sin motor; es común la remotorización con diésel
