Design e Construção
A Butler Achilles Ltd construiu o 840 com um casco de fibra de vidro maciça e um convés com núcleo de balsa, uma abordagem de construção que mantém a estrutura simples abaixo da linha de água, ao mesmo tempo que reduz o peso das obras mortas. O deslocamento de 5.600 libras suportava 2.505 libras de lastro de ferro numa quilha de aleta com um leme sobre skeg, conferindo à linha de água de 24 pés e 3 polegadas uma relação deslocamento-comprimento moderada de 172 e uma velocidade de casco teórica de 6,6 nós. A disposição de Chris Butler aumentou a boca e o pé-direito em relação aos modelos anteriores da Achilles, fazendo com que o 840 se destacasse como o mais espaçoso da sua classe sem aumentar o comprimento total.
Aparelho e Manobras
O aparelho sloop à testa do mastro do barco foi configurado explicitamente para simplificar a navegação com tripulação reduzida: as escotas da genoa corriam para um único molinete montado no centro, como parte do esquema para torná-lo fácil de velejar em solitário, uma escolha que trocava velocidade por solidão. Os críticos da época observaram que a disposição do molinete central não permitia viradas por avante rápidas, mas facilitava significativamente o manuseamento do barco por um único velejador. Com uma relação área vélica-deslocamento de 18,18 e 354 pés quadrados de lona, o 840 foi um concorrente razoavelmente bem-sucedido em distâncias em eventos como o AZAB, o Fastnet e o OSTAR, provando o conceito em alto-mar, embora mais tarde tenha tido dificuldades contra rivais com manobras mais precisas. (1)
Acomodações
No interior, o 840 oferecia cinco beliches e uma casa de banho independente a meia-nau, uma disposição que o distinguia dos barcos Achilles anteriores. Possuía uma cozinha melhor e uma mesa de cartas generosa em comparação com as suas irmãs, e a boca e o pé-direito adicionais tornavam o interior um local credível para viver durante uma travessia. De série, a Butler Achilles Ltd equipava-o para a navegação de alto-mar com um inventário longo e equipamento de boa qualidade, pelo que o veleiro chegava da fábrica já preparado para o tipo de regatas e cruzeiros para os quais o seu casco foi projetado.
O Veredicto
O Achilles 840 é o último da gama Achilles, um barco que proporcionou uma verdadeira credibilidade em alto-mar num conjunto de 27 pés, mas que acabou por ter dificuldade em competir com projetos mais vanguardistas que ofereciam melhor habitabilidade e um governo mais ágil. O resultado global foi desapontante no mercado, mesmo que cascos individuais se tenham provado em regatas exigentes. Para o velejador que valoriza um aparelho para tripulação reduzida construído especificamente para esse fim e um pequeno casco genuinamente marinheiro, o 840 continua a ser uma expressão coerente do pensamento oceânico do final dos anos 70.
Prós
- O último e mais espaçoso Achilles, com maior boca e pé-direito em relação aos modelos anteriores
- Cinco beliches e uma casa de banho independente a meia-nau com uma mesa de cartas generosa
- Um único molinete de genoa montado centralmente facilita a navegação em solitário
- Equipado de fábrica para trabalho em alto-mar com um inventário de velas longo e de qualidade
- Historial comprovado em regatas de altura na AZAB, Fastnet e OSTAR
Contras
- A disposição central dos molinetes sacrifica a velocidade nas viradas por avante
- Não conseguiu igualar os projetos posteriores em termos de habitabilidade ou manobrabilidade
- O resultado comercial foi desapontador, apesar das capacidades do barco
