Design e Construção
A Nautor construiu o Swan 44 predominantemente em fibra de vidro com acabamentos em madeira, um casco de laminado maciço que transporta 12 600 libras de lastro de chumbo dentro de um deslocamento de 28 000 libras e uma relação lastro-deslocamento de 45 % num casco de laminado maciço com lastro de chumbo. A forma do casco segue o programa da IOR: uma roda de proa inclinada, uma zona de lançamento elevada e um espelho de popa invertido assentam sobre uma quilha de aleta fixa e inclinada para a ré, com um leme sobre skeg. Com 44 pés de comprimento total (LOA) para uma linha de água de 33,89 pés, 12,58 pés de boca e um calado de 7,4 pés, o veleiro é um monocasco de regata-cruzeiro da sua época, e não um cruzeiro moderno de grande boca. O design foi concebido para competir sob handicap mas também para levar uma família ao largo, e os números — um coeficiente de conforto de 40,21 e um coeficiente de capotagem de 1,66 — colocam-no firmemente no lado robusto e seguro do espetro dos anos 1970. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Swan 44 possui um aparelho sloop à testa do mastro do tipo Bermuda, disponível em duas alturas: 62 barcos saíram do estaleiro com o mastro alto e 14 com o mastro baixo. Os barcos com aparelho alto obtiveram um handicap PHRF de 81 a 87, enquanto os exemplares com aparelho baixo registaram valores entre 90 e 96, uma diferença que demonstra que o pano extra trazia um ganho real de velocidade com ventos fracos. À popa, o design pode ser equipado com um spinnaker simétrico. O leme sobre skeg é governado por uma roda de leme. A popa estreita e a quilha inclinada para a ré, influenciadas pelo regulamento IOR, proporcionavam à classe um rumo previsível à bolina, mas uma fraqueza conhecida à popa: pelo menos um veleiro de proprietário teve a popa modificada e equipada com um leme de pala de maior calado para melhorar o comportamento à popa e reduzir o risco de atravessar-se (broach). Essa única modificação é o sinal documentado mais claro de como o perfil original se comportava ao surfar numa vaga de popa. (1)
Acomodações
No interior, o Swan 44 oferece oito lugares para dormir. Um camarote de proa em V duplo ocupa a cabine de proa, enquanto a cabine principal possui dois beliches do salão retos e dois beliches de guarda. Os dois camarotes de popa contêm um beliche individual cada. A cozinha situa-se no lado de bombordo, imediatamente a proa da escada do tambucho, e tem uma disposição em L, equipada com um fogão de dois bicos, uma geleira e um lava-loiça duplo. Em frente, no lado de estibordo, encontra-se a mesa de cartas, com a casa de banho logo a popa dos degraus do tambucho, no mesmo lado. A disposição é a típica de um veleiro de regata-cruzeiro da época — beliches posicionados onde o casco mais se estreita, um salão social central e as estações de trabalho agrupadas em redor do tambucho para a vigilância com tripulação reduzida.
Problemas Conhecidos
A principal vulnerabilidade da configuração original de popa e leme manifesta-se em condições de vento portante. Com a quilha de aleta inclinada para a ré e o leme sobre skeg, a classe apresenta uma tendência para atravessar-se (orçar bruscamente) quando navega à popa, e a solução registada em pelo menos um casco foi a reconstrução da popa juntamente com um leme de pala mais profundo para acalmar o barco e recuperar o controlo com vento portante. Qualquer potencial proprietário deve compreender que a extremidade de popa original era um compromisso do regulamento IOR, não um defeito estrutural, mas algo que os velejadores posteriores consideraram meritório alterar quando o barco passou a ser usado para surfar.
Remodelações e Propriedade
Como o modelo está fora de produção e apenas foram construídos 76 exemplares, cada sobrevivente é uma proposta de propriedade a longo prazo. A marca Palmer Johnson 44 no mercado dos EUA significa que alguns barcos ostentam uma placa de nome diferente, mas com um casco Sparkman & Stephens idêntico. A divisão entre os 62 barcos de mastro alto e os 14 de mastro curto é importante na vistoria: os dois aparelhos têm faixas PHRF diferentes e caracteres distintos com pouco vento, e o comprador deve saber em qual deles está a entrar. A conversão para popa e leme mostra que a classe tem uma história pequena, mas real, de modificações estruturais para corrigir o comportamento, e qualquer barco alterado merece uma análise minuciosa à qualidade daquela laminação de fibra de vidro.
O Veredicto
O Swan 44 S&S é uma expressão pura da colaboração entre a Nautor-Sparkman & Stephens do início dos anos 1970: um veleiro de regata-cruzeiro IOR em fibra de vidro com um peso oceânico genuíno e um aparelho comprovado em regatas. Recompensa um proprietário que procura um pedigree clássico e se sente confortável com um interior estreito e correto para a época, bem como com um perfil à popa que exige respeito. O pequeno número de unidades construídas mantém-no raro, e a conversão do leme é o único sinal claro de que a extremidade de popa original era um compromisso de regras de classe e não uma forma sem falhas.
Prós
- Casco sólido em fibra de vidro com lastro de chumbo de 12 600 lb e uma relação lastro-deslocamento de 45 % para um comportamento rígido e seguro no mar
- Duas alturas de aparelho permitem ao comprador escolher entre um mastro alto de 81–87 PHRF e um mastro curto de 90–96
- Disposição de oito beliches com mesa de cartas dedicada e cozinha em L em redor do tambucho
Contras
- A popa IOR e o leme sobre skeg propiciam orçadas bruscas à popa, documentadas em pelo menos um barco que exigiu a conversão para um leme de pala
- Apenas 76 unidades construídas e fora de produção, pelo que a disponibilidade de peças para qualquer remodelação é escassa
- Os camarotes de popa estreitos e as beliches de guarda refletem um plano de regata dos anos 70, não a habitabilidade moderna de cruzeiro
