Design e costruzione
Nautor ha costruito lo Swan 44 prevalentemente in vetroresina con finiture in legno, con uno scafo in laminato pieno che ospita 12.600 libbre di zavorra in piombo all'interno di un dislocamento di 28.000 libbre e un rapporto zavorra/dislocamento del 45%. La forma dello scafo segue il programma IOR: un dritto di prua inclinato, un slancio di poppa accentuato e uno specchio di poppa negativo si posizionano sopra una chiglia a pinna fissa inclinata con timone su skeg. Con una lunghezza fuori tutto di 44 piedi su una linea di galleggiamento di 33,89 piedi, un baglio massimo di 12,58 piedi e un pescaggio di 7,4 piedi, la barca è un monoscafo da regata-crociera della sua epoca piuttosto che una moderna barca da crociera larga. Il progetto è stato concepito per regatare a compenso ma anche per trasportare una famiglia in navigazione d'altura; i dati tecnici — un indice di comfort di 40,21 e un indice di capovolgimento di 1,66 — lo collocano saldamente nella fascia più robusta e marina dello spettro degli anni '70. (1)
Armo e Manovrabilità
Lo Swan 44 è armato a sloop in testa d'albero di tipo Bermuda, offerto in due altezze: 62 barche hanno lasciato il cantiere con l'albero alto e 14 con l'albero corto. Le barche con albero alto hanno ottenuto un handicap PHRF da 81 a 87, mentre gli esemplari con albero corto da 90 a 96, un intervallo che dimostra come la superficie velica aggiuntiva abbia garantito una reale velocità con aria leggera. Alle andature portanti il progetto può essere equipaggiato con uno spinnaker simmetrico. Il timone su skeg è gestito da una ruota. La poppa stretta e la chiglia acquartierata, influenzate dalle regole IOR, offrivano alla classe una stabilità di rotta prevedibile di bolina, ma una nota debolezza alle andature portanti: almeno una barca dell'armatore ha modificato la poppa installando un timone sospeso a pinna con maggior pescaggio per migliorare la manovrabilità alle andature portanti e ridurre il rischio di partire all'orza. Questa singola modifica è il segnale documentato più chiaro di come si comportasse il profilo originale quando surfava in mare di poppa. (1)
Accommodations
Sottocoperta, lo Swan 44 offre otto posti letto. Una cuccetta a V doppia occupa la cabina di prua, mentre la dinette principale ospita due cuccette a divano dritte e due cuccette di guardia. Due cabine di poppa contengono ciascuna una cuccetta singola. La cucina si trova sul lato di sinistra, subito a proravia della scala del tambuccio, ed è a L, attrezzata con un fornello a due fuochi, una ghiacciaia e un lavandino doppio. Di fronte, sul lato di dritta, si trova la stazione di carteggio, con il bagno appena a poppavia dei gradini del tambuccio sullo stesso lato. Il layout è quello tipico di un racer-cruiser dell'epoca — cuccette posizionate dove lo scafo si stringe, una dinette centrale per il tempo libero e le postazioni di lavoro raggruppate intorno al tambuccio per la guardia con equipaggio ridotto.
Known Issues
La principale vulnerabilità della configurazione originale di poppa e timone si manifesta alle andature portanti. Con la chiglia a pinna inclinata e il timone su skeg, la classe mostra una tendenza a partire all'orza quando naviga in poppa; il rimedio registrato su almeno uno scafo è stato il rifacimento della poppa con un timone sospeso più profondo per calmare la barca e riprendere il controllo alle andature portanti. Qualsiasi potenziale acquirente dovrebbe comprendere che l'estremità poppiera così come costruita era un compromesso IOR, non un difetto strutturale, ma una soluzione che i successivi velisti hanno ritenuto opportuno modificare quando la barca veniva utilizzata per surfare.
Refit e proprietà
Poiché il modello è fuori produzione e ne sono stati costruiti solo 76 esemplari, ogni sopravvissuto rappresenta una proposta di acquisto a lungo termine. Il marchio Palmer Johnson 44 sul mercato statunitense significa che alcune barche portano un nome diverso ma lo stesso scafo Sparkman & Stephens. La suddivisione tra 62 barche con albero alto e 14 con albero basso è importante durante la perizia: i due armi presentano diverse fasce PHRF e caratteristiche diverse con aria leggera, e l'acquirente dovrebbe sapere su quale imbarcazione si sta imbarcando. La conversione a poppa e timone mostra che la classe ha una storia breve ma reale di modifiche strutturali per correggere la manovrabilità, e qualsiasi barca modificata merita un'attenta ispezione alla qualità della vetroresina.
Il verdetto
Lo Swan 44 S&S è una pura espressione della collaborazione tra Nautor-Sparkman & Stephens dei primi anni '70: una barca da regata-crociera IOR in vetroresina con un peso d'altura autentico e un armo collaudato in regata. Ripaga un armatore che desidera un pedigree classico ed è a suo agio con interni stretti e d'epoca, e con un profilo alle andature portanti che impone rispetto. Il numero ridotto di esemplari costruiti lo rende raro, e la conversione del timone è l'unico chiaro segnale che l'estremità poppiera originale fosse un compromesso dettato dalle regole piuttosto che una forma priva di difetti.
Vantaggi
- Scafo in vetroresina piena con zavorra in piombo da 12.600 libbre e un rapporto zavorra/dislocamento del 45 % per una sensazione di rigidità alla tela e marinità
- Le due altezze dell'albero consentono all'acquirente di scegliere tra un albero alto PHRF da 81–87 e un albero corto da 90–96
- Layout a otto posti letto con stazione di carteggio dedicata e cucina a L intorno al tambuccio
Svantaggi
- La poppa IOR e il timone su skeg favoriscono le straorzate in poppa, documentate su almeno una barca che ha richiesto la conversione a timone sospeso
- Solo 76 esemplari costruiti ed fuori produzione, quindi la disponibilità di ricambi per un refit è ridotta
- Le cabine di poppa strette e i cuccette di guardia riflettono il piano di una barca da regata degli anni '70, non l'abitabilità moderna per la crociera
