Design i konstrukcja
Stocznia Nautor zbudowała jacht Swan 44 głównie z laminatu poliestrowo-szklanego z drewnianymi wykończeniami. Kadłub wykonany jest z litego laminatu o wyporności 28 000 funtów i balastzie ołowianym o masie 12 600 funtów, co daje stosunek balastu do wyporności na poziomie 45%. Kształt kadłuba odpowiada wymaganiom przepisów IOR: pochylona dziobnica, podniesiona pawęż i odwrócony pawęż znajdują się nad stałym, skośnym kilem płetwowym z sterem na skegu. Przy długości całkowitej 44 stóp przy długości linii wodnej wynoszącej 33,89 stopy, szerokości 12,58 stopy i zanurzeniu 7,4 stopy, jacht ten jest jednokadłubową łodzią typu racer-cruiser swojej epoki, a nie szerokim, nowoczesnym jachtem turystycznym. Projekt został pomyślany tak, aby umożliwiać żeglugę regatową w systemie handicap, a jednocześnie bezpiecznie przenosić rodzinę na pełnym morzu. Wskaźniki – wskaźnik komfortu wynoszący 40,21 oraz wskaźnik wywrotności na poziomie 1,66 – plasują go mocno w segmencie solidnych, dzielnych morskich jednostek lat 70. (1)
Takielunek i prowadzenie
Swan 44 posiada ożaglowanie typu slup topowy w wersji bermudzkiej, oferowane w dwóch wysokościach: 62 jachty opuściły stocznię z wysokim masztem, a 14 z niskim. Jednostki z wysokim masztem uzyskały przelicznik PHRF od 81 do 87, natomiast te z niskim od 90 do 96 – różnica ta pokazuje, że dodatkowe żagle przekładały się na realną prędkość przy słabym wietrze. Na kursach z wiatrem konstrukcja może być wyposażona w spinaker symetryczny. Ster na skegu jest sterowany za pomocą koła sterowego. Wąski rufowiec o wpływach formuły IOR oraz kil ugięty pod kątem zapewniały klasie dobrą stabilność kursową pod wiatr, ale wiadomą słabość na kursach z wiatrem: co najmniej jeden jacht armatora został poddany modyfikacji rufy i wyposażony w głębszy ster wolnonośny, aby poprawić prowadzenie na kursach z wiatrem i zmniejszyć ryzyko niekontrolowanego ostrzenia (broachingu). Ta jedna modyfikacja jest najwyraźniejszym udokumentowanym dowodem na to, jak zachowywał się oryginalny profil podczas surfowania na fali z tyłu. (1)
Wnętrze i miejsca do spania
Pod pokładem na jachcie Swan 44 znajduje się miejsce do spania dla ośmiu osób. Podwójna koja V zajmuje kabinę dziobową, podczas gdy w mesie umieszczono dwie proste koje-kanapy oraz dwie koje wachtowe. Dwie kabiny rufowe zawierają po jednej koi. Kambuz znajduje się na lewej burcie, tuż przed drabinką zejściówki, i ma kształt litery L. Jest wyposażony w dwupalnikową kuchenkę, lodówkę i podwójny zlew. Naprzeciwko, na prawej burcie, znajduje się stanowisko nawigacyjne, a toaleta jest tuż za stopniami zejściówki, również po tej samej stronie. Układ wnętrza odpowiada koncepcji regatowo-turystycznych jachtów z tamtego okresu – koje są ukryte w miejscach, gdzie kadłub zwęża się ku rufie, centralny salon to przestrzeń towarzyska, a stanowiska robocze skupione wokół zejściówki ułatwiają wachty w małej załodze.
Znane problemy
Główna słabość oryginalnej konfiguracji rufy i steru objawia się w kursach z wiatrem. Przy skośnym finkilu i sterze na skegu klasa wykazuje tendencję do niekontrolowanego wyostrzania (broaching) podczas żeglugi baksztagiem. Odnotowanym rozwiązaniem w przypadku co najmniej jednego kadłuba było odbudowanie rufy wraz z zamontowaniem głębszego steru wolnonośnego, aby uspokoić jacht i odzyskać kontrolę na kursach pełnych. Potencjalny właściciel powinien zrozumieć, że zastosowana rufa była kompromisem przepisów IOR, a nie wadą konstrukcyjną, jednak późniejsi żeglarze uznali ją za godną zmiany, gdy chcieli surfać na fali.
Remonty i własność
Ponieważ model ten nie jest już produkowany, a zbudowano tylko 76 sztuk, każdy egzemplarz na rynku wtórnym stanowi długoterminową inwestycję. W USA logo Palmer Johnson 44 oznacza, że niektóre jachty noszą inne tabliczki rejestracyjne, ale mają identyczny kadłub zaprojektowany przez Sparkman & Stephens. Podział na 62 jachty z wysokim masztem i 14 z niskim ma znaczenie podczas inspekcji: oba takielunki przypisane są do różnych kategorii PHRF i charakteryzują się odmiennym zachowaniem przy słabym wietrze, więc kupujący musi wiedzieć, na którym z nich płynie. Konwersja z rufowego steru na ster na pawęży pokazuje, że klasa ta ma za sobą krótką, ale rzeczywistą historię modyfikacji konstrukcyjnych mających na celu poprawę prowadzenia, a każdy zmodyfikowany jacht wymaga dokładnego sprawdzenia jakości laminatu.
Werdykt
Swan 44 S&S to czysta esencja współpracy stoczni Nautor-Sparkman & Stephens z początku lat 70.: laminatowy jacht regatowo-turystyczny klasy IOR o prawdziwej morskiej wyporności i sprawdzonym na regatach takielunku. Odwdzięczy się właścicielowi, który szuka klasycznego rodowodu i nie ma problemu z wąskim, zgodnym z duchem epoki wnętrzem oraz profilami pod wiatr, które wymagają respektu. Niewielka liczba wyprodukowanych egzemplarzy sprawia, że jest on rzadkością, a konwersja na ster uchylny to jedyny wyraźny dowód, że oryginalna rufa była kompromisem regulaminowym, a nie bezwadną formą.
Zalety
- Solidny kadłub z laminatu poliestrowo-szklanego z ołowianym balastem o wadze 12 600 funtów i stosunkiem balastu do wyporności na poziomie 45%, zapewniający sztywność i dzielność morską
- Dwie wysokości takielunku pozwalają kupującemu wybrać między wysokim masztem o wartości PHRF 81–87 a krótkim masztem o wartości 90–96
- Układ z ośmioma miejscami do spania z dedykowanym stanowiskiem nawigacyjnym i kambuzem w kształcie litery L wokół zejściówki
Wady
- Rufa IOR i ster na skegu sprzyjają niekontrolowanemu wyostrzeniu (broach) na kursach z wiatrem, co zostało udokumentowane w przypadku co najmniej jednej łodzi wymagającej przebudowy na ster wolnonośny
- Zbudowano tylko 76 sztuk i jacht nie jest już produkowany, więc dostępność części do remontu jest ograniczona
- Wąskie kabiny rufowe i koje wachtowe odzwierciedlają konstrukcję regatową z lat 70., a nie współczesne standardy komfortu turystycznego
