Design e Construção
O 7.9 é um sloop com aparelho fracionado estável e rígido, com entradas estreitas a proa e uma popa larga, construído em fibra de vidro laminada manualmente com alma de balsa de grão de ponta tanto no casco como no convés. A S2 tinha uma elevada reputação na indústria pelo seu gelcoat e laminação manual, e o gelcoat apresenta-se mais espesso do que o habitual nos barcos de produção em série, permitindo que pequenos riscos sejam esfregados sem penetrar no laminado. O convés e o casco encontram-se numa flange interna fixada apenas com parafusos de aço inoxidável através de uma regala de alumínio extrudido, em vez de parafusos passantes, um método considerado inferior ao de porcas e parafusos e propenso a infiltrações ao longo do tempo. Todas as ferragens de convés são aparafusadas, com placas de reforço de aço inoxidável nos candeleiros da guarda-mancebos, mas apenas anilhas e porcas noutros locais. Os conveses e a casaria com alma de balsa são vulneráveis nos pontos de fixação das ferragens, especialmente em barcos que foram muito exigidos em regatas, pelo que os acessórios devem ser mantidos para evitar que a água entre na alma. (2)
Quilha, Lastro e Forma do Casco
A grande maioria dos 7.9s possui uma bolina de sabre com lastro de chumbo, embora tenha sido construída uma versão limitada de quilha fixa com maior peso de quilha e sem lastro interno, pesando 4.050 libras contra as habituais 4.250 libras. Quase um terço das 1.750 libras de lastro situa-se na bolina, sendo o resto laminado no interior do casco. A bolina de sabre recolhe-se até ao fundo para facilitar o lançamento a partir de um atrelado e permite que o barco flutue apenas com 13 polegadas de água, enquanto totalmente descida forma uma quilha hidrodinamicamente eficiente de 5 pés. Uma soldadura robusta rodeia a abertura do caixão da bolina para limitar os danos em caso de encalhe, e a bolina encaixa num suporte em V quando está descida, mas bate livremente quando é subida pelo molinete secundário a estibordo. Não pode ser fixada com um peso, o que representa uma vulnerabilidade óbvia com vento forte, embora o veleiro tenha passado no teste de auto-endireitamento MORC com a bolina totalmente subida. Um leme pendurado no espelho de popa com núcleo de espuma roda para facilitar o transporte em atrelado e apresenta flutuabilidade neutra.
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho fracionado da Offshore Spars utiliza cruzetas para a ré, de modo que os brandais superiores funcionam como brandais volantes, enquanto o verdadeiro estai de popa serve principalmente para curvar o mastro pesado, sem taper e fácil de dobrar, a fim de moldar a vela grande. Os cadenotes interiores suportam os brandais superior e inferior, mas a placa de bombordo tem um vão livre não apoiado de 2 pés que funciona sob carga e costuma apresentar infiltrações. O 7.9 navega melhor com o barco plano e irá atravessar-se quando esteja sobrevelado, com os proprietários a notar que ele perde o controlo em rajadas fortes ao bolinar. Com um PHRF de 168, equipara-se a um J/24, e as quatro velas da classe — grande, genoa de 155 %, buja de 105 % e spinnaker — proporcionam um desempenho emocionante. Molinetes primários sobredimensionados e um carro da escota a meia-nau que também serve como proteção para as canelas completam o plano de convés. (1)
Acomodações
No interior, uma varenga de fibra de vidro forma beliches, o soalho e a cozinha, com alcatifa sobre o casco. O pé-direito é de cerca de 1,63 m (5 pés 4 polegadas), pelo que a maioria dos adultos tem de se curvar. O camarote de proa em V acomoda duas pessoas fundeado, e beliches de popa longos e largos situam-se a popa, enquanto o caixão da bolina de sabre forma discretamente uma das paredes da casa de banho apertada, onde um Porta Potti permite passar os joelhos através da cortina. A cozinha é mínima — lava-loiça pouco profundo, pequena geleira, balcão minúsculo — e a ventilação é inexistente, a menos que as vigias de abrir tenham sido opção de equipamento. O poço de quase dois metros permite navegar com seis pessoas para passeios diurnos e oito para beber no cais, uma clara vantagem.
Problemas Conhecidos
Além da junta do convés e das infiltrações no cadenote de bombordo, a Practical Sailor constatou que vários proprietários relataram infiltrações nos armários do poço num barco que, de resto, estava seco, e o núcleo de balsa exige uma manutenção de vedação vigilante. Um proprietário fez rebentar o molinete secundário ao subir a bolina; outro considerou o cabo de 16 mm inadequado para uma mulher ou um homem pequeno. A válvula de corte e o filtro de combustível passam através de uma vigia de inspeção do beliche de popa, sendo difícil de alcançar, embora o acesso ao motor seja, de resto, livre. (1)
O Veredicto
O S2 7.9 é um pequeno veleiro de regata-cruzeiro cuidadosamente projetado que supera as expectativas para o seu comprimento com uma bolina de chumbo retrátil, aparelho fracionado rígido e um poço construído para receber companhia. A sua construção em balsa e o detalhe inteligente da casaria mostram um design atento, mas a ligação do convés feita apenas por parafusos, o cadenote de boca a trabalhar e o ar mínimo sob o convés temperam esta imagem.
Prós
- A bolina de sabre retrátil de chumbo oferece um calado reduzido de 13 polegadas e uma quilha eficiente de 5 pés
- Aparelho fracionado rígido e estável com molinetes sobredimensionados e forte desempenho à vela (PHRF 168)
- Poço espaçoso e beliches genuinamente utilizáveis para cruzeiros de fim de semana
Contras
- Apenas parafusos de ligação casco-convés, propensos a infiltrações e a necessidade de manutenção recorrente
- O espaço livre do cadenote de bombordo funciona e tem infiltrações; a bolina de sabre não pode ser fixada com o pé
- Cozinha mínima, sem ventilação sob o convés, casa de banho apertada, boca de 9 pés exige licenças para cargas pesadas
