Ontwerp en constructie
De 7.9 is een stabiele en stijve fractioneel getuigde sloop met een smal voorsteven en een breed achterschip, gebouwd van handopgelegd polyester met een balsahouten kern in zowel de romp als het dek. S2 had een uitstekende reputatie in de sector voor gelcoat en handopbouw, en de gelcoat ligt dikker dan gebruikelijk bij serieproductieboten, waardoor kleine krassen eruit kunnen worden gewreven zonder het laminaat aan te tasten. Het dek en de romp ontmoeten elkaar op een naar binnen gerichte flens die alleen is vastgezet met roestvrijstalen schroeven door een gegoten aluminium voetrail in plaats van doorboringen, een methode die als minder goed wordt beschouwd dan moeren en bouten en na verloop van tijd gevoelig is voor lekkage. Alle dekbeslag is doorgebout, met roestvrijstalen contraplaten bij de scepters, maar alleen schijven en moeren elders. Dekken en kajuitdaken met een balsakern zijn kwetsbaar op de aansluitingen van het beslag, vooral bij boten die intensief hebben gezeild, dus het beslag moet goed worden onderhouden om te voorkomen dat er water in de kern dringt. (2)
Kiel, ballast en rompvorm
De overgrote meerderheid van de 7.9's is uitgerust met een loden ballaststeekzwaard, hoewel er een beperkte versie met vaste kiel werd gebouwd met een groter kielgewicht en geen interne ballast van 4.050 pond tegenover de standaard 4.250 pond. Bijna een derde van de 1.750 pond aan ballast bevindt zich in het zwaard, de rest is ingelamineerd in de romp. Het steekzwaard kan volledig worden ingetrokken voor traileren en laat de boot drijven op slechts 13 inch waterdiepte; volledig neergelaten vormt het een hydrodynamisch efficiënte kiel van 5 voet. Een sterke lasverbinding omsluit de opening van de zwaardkast om schade bij gronding te beperken. Het zwaard klapt in een V-vormige zwaardkast weg wanneer het is neergelaten, maar klappert losjes wanneer het met de secundaire lier aan stuurboord wordt opgetrokken. Het kan niet worden vastgezet, wat een duidelijke kwetsbaarheid is bij zwaar weer, hoewel de boot de zelfoprichtende test van de MORC heeft doorstaan met het zwaard volledig omhoog. Een met schuimkern voorziene, aan de spiegel gehangen roer draait om voor transport op de trailer en heeft een neutraal drijfvermogen.
Tuigage en handling
De fractionele tuigage van Offshore Spars maakt gebruik van naar achteren geplaatste zalingen, waardoor het bovenwant als achterstag fungeert, terwijl de eigenlijke achterstag voornamelijk de onverkronkelijke, zware, gemakkelijk buigzame mast buigt om het grootzeil vorm te geven. Binnenboordse puttingijzers dragen het boven- en onderwant, maar het bakboordijzer heeft een onondersteunde vrijspan van 2 voet die onder belasting werkt en vaak lekt. De 7.9 zeilt het beste vlak en zal uit het roer lopen als hij overtuigd wordt; eigenaren merken op dat ze uit het roer loopt in harde windvlagen tijdens het kruisen. Met een PHRF van 168 is ze vergelijkbaar met een J/24, en de vier klassenzeilen — grootzeil, 155% genua, 105% fok en spinnaker — leveren sensationele prestaties. Oversized hoofdwinschen en een overloop in het midden van de kuip die ook dient als bescherming voor de scheenbenen maken het dekplan compleet. (1)
Accommodatie
Benedendeks vormt een polyester wrangenbalk de kooien, de vloer en de kombuis, met tapijt over de romp. De stahoogte bedraagt ongeveer 5 voet 4 inch, waardoor de meeste volwassenen gebukt moeten lopen. De voorste V-kooi biedt slaapplaats aan twee personen achter het anker, en er liggen lange, brede hoekkooien achterin. De zwaardkast vormt discreet één van de wanden van het krappe toilet, waarbij een Porta Potti knieën door de gordijn laat. De kombuis is minimaal — een ondiepe gootsteen, een kleine koelbox, een piepkleine spoelbak — en ventilatie is nergens te vinden, tenzij open patrijspoorten als optie zijn gekozen. De bijna acht voet lange kuip is ideaal voor dagtochten met zes personen en drankjes aan de steiger met acht personen, wat een duidelijke sterke eigenschap is.
Bekende problemen
Naast de dekverbinding en de lekkages bij het bakstijgijzer aan bakboord rapporteerden diverse eigenaren volgens Practical Sailor dat de bakskisten lekken in een verder droge boot, en dat de balsakern alerte onderhoudseisen stelt. Een eigenaar blies de secundaire lier waarmee het zwaard wordt opgehaald uit elkaar; een ander vond de #16 onvoldoende voor een vrouw of een kleine man. De brandstofafsluiting en -filter lopen door een inspectieluik van een hoekkooi aan bakboord, wat onhandig bereikbaar is, hoewel de motor anders goed toegankelijk is. (1)
Het oordeel
De S2 7.9 is een goed doordachte, compacte racer-cruiser die boven zijn lengte uitstijgt met een intrekbare loden zwaard, een stijve fractionele tuigage en een kuip die is gebouwd voor gezelschap. De balsahouten constructie en het slimme detail van de mastkoker tonen zorgvuldig ontwerp, maar de met alleen schroeven verbonden dekverbinding, het werkende bakstagspunt aan bakboord en de minimale luchtverversing benedendeks temperen dit beeld.
Pluspunten
- Het intrekbare loden steekzwaard geeft een geringe diepgang van 13 inch en een efficiënte kiel van 5 voet
- Stijve, stabiele fractionele tuigage met extra grote lieren en sterke zeilprestaties (PHRF 168)
- Ruime kuip en echt bruikbare kooien voor weekendtochten
Minpunten
- Alleen schroeven op de dek-rompverbinding, gevoelig voor lekkages en herhaaldelijk onderhoud
- Vrije span van het piersingboord aan bakboord werkt en lekt; steekzwaard kan niet worden neergeslagen
- Minimale kombuis, geen ventilatie benedendeks, krappe natte cel, breedte van 9 voet vereist vergunningen voor zware belading
