Design e Construção
O First Class 7.5 é construído por infusão de resina, um processo que a Beneteau utilizou para otimizar a consistência do peso e a qualidade necessária para cumprir os requisitos da classe monotipo. O casco é de fibra de vidro infundida com resina e o convés é em sanduíche de balsa, sendo que a quilha é uma quilha de aleta composta injetada, que suporta uma bota de chumbo na sua metade inferior. A Beneteau descreve o barco como robusto, transportável e fácil de manter, e os testadores da época também consideraram a construção muito resistente. Uma quilha dobrável de funcionamento hidráulico oferece um calado de 0,9 m quando subida e pouco mais de 2 m quando descida, tornando o monocasco de 7,49 m rebocável enquanto mantém o perfil de navegação de uma quilha profunda. Com a quilha descida, o barco é estável em repouso e auto-endireita-se. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho é fracionado com uma vela de proa ligeiramente sobreposta num enrolador muito pequeno, fácil de arrumar ou ajustar durante o trabalho com o spinnaker. O mastro de alumínio anodizado suporta um único par de cruzetas para a ré e uma calha para pau de spinnaker é de série, para que se possa instalar equipamento de kites simétrico posteriormente, caso não tenha sido incluído no pacote opcional. Um gurupés interior em carbono desliza para dentro de um tubo de fibra de vidro/epóxi no lado de estibordo. O aparelho de labor é completo: uma escota da grande de 6:1, burro da retranca de 12:1, estai de popa de 24:1, carro da escota, cabo do punho da esteira, um único rizo, cabo do gurupés, cabos de caça (tweakers) e escotas da genoa e do kites que levam a um par de molinetes primários Harken 16. Os testadores consideraram o aparelho suficientemente potente para lidar com ventos fracos, e o barco fácil de aparelhar e navegar, embora sensível à tensão do estai de popa, bem como às posições do cabo do punho da esteira e do carro da escota. Um leme profundo torna-a sensível e manobrável, mas é mole e beneficia de uma tripulação firme na regala com vento forte. Os proprietários relatam que os barcos começam a planar com cerca de 15 nós de vento, e a Beneteau afirma que é possível atingir velocidades de barco superiores a 20 nós. (1)
Acomodações e Poço
Este não é um barco com cabine. A proa do mastro situa-se uma pequena cabine de proa para arrumação seca que também aloja os sistemas hidráulicos da quilha. A boca levada para a ré cria um poço grande, amplo para seis adultos, o que se adequa a tripulações de treino e equipas de regatas de puro entretenimento. O motor fora de bordo, se instalado, pode ser removido para as regatas e guardado num cacifo central no poço, sobre a quilha, reduzindo o peso no espelho de popa. A disposição é desculpavelmente espartana — um casco de regata com apenas o abrigo suficiente para o equipamento, não para pessoas.
Problemas Conhecidos
Os testadores apontaram algumas falhas práticas. O poço carece de arrumação envolvente, pelo que os equipamentos soltos não têm um local arrumado para ficar. Alguns acessórios parecem leves para condições de vento forte, uma preocupação legítima num barco destinado à formação de jovens e a regatas de clube. O projeto exigirá a instalação de alguns cunhos e mordedores para o aparelho de labor, além de sacos para escotas e adriças para manter tudo organizado. Para os jovens formandos é necessária uma segunda guarda-mancebos, uma omissão num barco explicitamente destinado a treinar jovens velejadores. (1)
Propriedade e Remodelações
Aplicava-se a garantia normal da Beneteau: cinco anos no casco e dois nos acessórios. O spinnaker simétrico opcional foi amplamente adotado pela sua versatilidade relativamente económica, e o carro de spinnaker padrão permite que um comprador o adicione mais tarde. Um suporte para motor fora de bordo e o atrelado eram opcionais desde o modelo novo. Sendo uma classe monotipo, a revenda do barco e a coesão da classe dependem de manter as modificações dentro das regras da classe, mas a natureza fácil de manter e transportável mantém os custos de propriedade baixos tanto para clubes como para particulares.
O Veredicto
O First Class 7.5 é um barco de treino e regata de clube monotipo focado: leve, propenso a planar e rápido a aparelhar, com uma quilha dobrável que torna o transporte em atrelado sem esforço. O casco de Finot e a construção infundida da Beneteau oferecem uma plataforma consistente e robusta, mas o poço desprotegido e os acessórios leves significam que um novo proprietário deve prever no orçamento a organização do equipamento e a adição de cabos de segurança para os mais jovens.
Prós
- Construção robusta e fácil de manter em resina infundida com quilha dobrável auto-endireitável
- Poderoso aparelho fracionado que lida bem com ventos fracos e plana com brisa moderada
- Transportável por atrelado com poço amplo para seis adultos ideal para treinar tripulações
Contras
- O poço carece de arrumação e algumas ferragens parecem pouco robustas para vento forte
- Precisa de cunhos adicionais, esticadores, sacos e um segundo guarda-mancebo para formandos
