Design e Construção
O Melges 40 é um veleiro de regata estrito monotipo (one-design) com quilha basculante lateral (canting keel), totalmente em carbono, e com apenas 3200 kg pesa cerca de 800 kg menos do que um Fast 40+. O casco possui uma quilha de aleta em carbono que bascula eletricamente para 45 graus, apoiando um bolbo de 1,1 toneladas numa aleta de carbono de 3,4 metros, com um peso da aleta de apenas 100 kg e um bolbo de 1100 kg. Em vez de duas bolinas de sabre que ocupam o convés, o barco utiliza um único canard central controlado por um sistema simples de travão pela equipa de pista, mantendo a área de trabalho livre. Os lemes duplos e um gurupés retrátil completam a arquitetura das obras vivas e da proa. A própria tecnologia da quilha é fabricada pela Cariboni e é um desenvolvimento direto dos sistemas IMOCA e Volvo 65, utilizando um único pistão com um cilindro de dupla ação que tanto empurra como puxa. (1)
Aparelho e Plano de Vela
A bordo, o barco transporta metros de área vélica no mastro num aparelho Southern Spars de alto módulo com duas secções e duas cruzetas, que é assente no convés e equipado com um sistema de fixação de amarração em compósito EC3. O plano de vela é enorme: uma vela grande de cabeça quadrada de 72 m² e uma buja de 49 m² oferecem 20 % mais área vélica do que um Fast 40+, e um spinnaker de 200 m² com boca larga é içado a partir da carangueja retrátil. O aparelho utiliza defletores no estilo TP52 controlados por uma roda de leme magic desenvolvida pela PCT, um dos quatro sistemas deste tipo a bordo, e estão instaladas fechaduras para as adriças da testa do mastro e da buja. A Botin Partners descreve um plano de vela enorme e um aparelho muito alto, e o aparelho de duas secções oferece ajustabilidade no estai de proa e na base do mastro. Volantes e uma grande vela grande de cabeça quadrada completam um aparelho construído para a velocidade pura. (2)
Performance
O barco acelera muito rapidamente e, nas palavras do designer, atinge entre 23 e 24 nós à popa. A revista Sailing World registou um polo de popa de 17,15 nós com 20 nós de velocidade do vento real, enquanto os testadores observaram que a classe faz entre 22 e 23 nós à popa e que a posição da quilha à bolina está normalmente totalmente inclinada a 45° à popa. O bolbo, que tem aproximadamente metade do peso do bolbo de um Fast 40+, ainda assim oferece 10 % a mais de momento de restauração, uma eficiência notável para a configuração de quilha basculante. Com um motor diesel de 20 cv e a hélice recolhida antes das regatas, a hidráulica funciona com duas baterias para a quilha basculante; após três regatas, costuma restar ainda 60 % da capacidade das baterias, pelo que os barcos devem ser capazes de fazer dois dias de regata de forma autónoma à popa. (1)
Regras de Regata e Tripulação
Este não é um barco para navegar com tripulação reduzida. A classe navega com nove ou dez pessoas até um peso máximo de tripulação de 750 kg, e a Sailing World afirma que são necessários oito a nove profissionais na tripulação para regatar o barco com âncora. O pedestal de popa é uma unidade Harken MX Air de seis velocidades fundamental para o funcionamento, e um teclado simples na curva do poço, junto à perna traseira do timoneiro, permite ao tático ou ao trimador de ré trabalhar a âncora da quilha. Um pedestal na parte de trás do barco centraliza as estações de moagem e afinação para uma tripulação profissional coordenada. (2)
O Veredicto
O Melges 40 é um objeto singular no mundo do monotipo de alta competição: um veleiro de regata leve, com quilha basculante totalmente em carbono, com mais vela e mais momento de restauração do que os seus rivais mais próximos, projetado a partir de sistemas de regatas de alto-mar e construído sob uma regra de classe estrita. É intransigente, exigindo uma tripulação profissional completa e não oferecendo nada ao cruzeiro.
Prós
- Único veleiro de design único de produção em série com quilha basculante lateral no mundo
- 800 kg mais leve do que um Fast 40+ com 20 % mais área vélica
- 10 % mais momento de endireitamento graças a um bolbo de peso reduzido com inclinação de 45 °
- Sistema de quilha Cariboni derivado da tecnologia IMOCA e Volvo 65
- Atinge 22–24 nós à popa com capacidade de autonomia de bateria para regatas de dois dias
Contras
- Requer de oito a dez tripulantes profissionais; sem capacidade para tripulação reduzida
- Puro velejador de regatas de grande prestígio, sem qualquer alojamento ou preparação para cruzeiro
- O calado profundo de 3,2 m e a arquitetura de bolbo sobre quilha limitam o atracamento versátil
