Ontwerp en constructie
De Melges 40 is een kantelkieler, volledig van carbon, strikt eenheidsklasse grand prix-wedstrijdboot en weegt met slechts 3.200 kg zo'n 800 kg minder dan een Fast 40+. De romp draagt een carbon vinkiel die elektrisch kan kantelen tot 45 graden, waarbij een 1,1 ton zware bulb op een 3,4 meter lange carbon vin wordt geplaatst, met een vin gewicht van slechts 100 kg en een bulb van 1.100 kg. In plaats van dubbele steekzwaarden die het dek belemmeren, maakt de boot gebruik van een enkele midzwaard-kanard die via een eenvoudig bedieningssysteem door de pitcrew wordt bediend, waardoor het werkgebied vrij blijft. Dubbele roeren en een uitschuifbare boegspriet maken het onderwaterschip en de voorzijde compleet. De kieltechnologie zelf is gefabriceerd door Cariboni en is een directe ontwikkeling van de IMOCA- en Volvo 65-systemen, met een enkele cilinder met een dubbelwerkende cilinder die zowel duwt als trekt. (1)
Tuigage en zeilplan
Aan boord draagt de boot enorme zeiloppervlakken op een tweedelige Southern Spars-tuigage met dubbele zalingen van hoogwaardig high-modulus materiaal. Deze tuigage is op het dek geplaatst en is voorzien van een EC3-composiet anker. Het zeilplan is enorm: een square-top grootzeil van 72 m² en een fok van 49 m² geven 20 procent meer zeiloppervlak dan een Fast 40+. Een breedgeschouderde spinnaker van 200 m² vliegt aan de intrekbare boegspriet. De tuigage maakt gebruik van TP52-achtige deflectoren die worden bediend door een door PCT ontwikkelde magic wheel (een van de vier systemen aan boord). Er zijn ook masttop- en fokvalklemmen gemonteerd. Botin Partners beschrijft een enorm zeilplan en een zeer hoge mast, en de tweedelige tuigage biedt trimmingsmogelijkheden bij de voorstag en de mastvoet. Bakstagen en een groot square-top grootzeil maken een tuigage compleet die is gebouwd voor pure snelheid. (2)
Prestaties
De boot versnelt heel snel en loopt volgens de ontwerper tot 23 à 24 knopen op het anker. Sailing World noteerde een ruimschoots polair van 17,15 knopen bij een ware windsnelheid van 20 knopen, terwijl testers opmerkten dat de klasse 22–23 knopen ruimschoots maakt en dat de kielpositie aan de wind meestal volledig helt tot 45° op het anker ligt. De bulb, die ongeveer de helft weegt van de bulb van een Fast 40+, levert nog steeds 10 procent meer oprichtend moment, wat een opmerkelijke efficiëntie is voor deze kantelconfiguratie. Met een 20 pk dieselmotor en de schroef omhooggehaald vóór de wedstrijd, werkt de hydrauliek op twee accu's voor de kantelkiel; na drie wedstrijden is er meestal nog 60 procent van de accucapaciteit over, waardoor de boten in staat moeten zijn om twee dagen autonoom te wedstrijden op het anker. (1)
Wedstrijdvormaat en bemanning
Dit is geen boot voor een kleine bemanning. De klasse zeilt met negen of tien personen tot een maximale bemanningsgrootte van 750 kg, en Sailing World geeft aan dat er acht tot negen professionele bemanningsleden nodig zijn om de boot met anker te laten racen. De achterste stuurstandaard is een zesversnellings Harken MX Air-unit die essentieel is voor de bediening, en een eenvoudige toetsenbord op de hoek van de kuip bij het achterbeen van de roerganger laat de tactisch coördinator of trimmer de kielanker bedienen. Een stuurstandaard achterin de boot centraliseert de stationaire en trimstations voor een gecoördineerde professionele bemanning. (2)
Het oordeel
De Melges 40 is een uniek fenomeen in de wereld van de grand-prix eenheidsklassen: een lichtgewicht, volledig met carbon gebouwde wedstrijdboot met een kantelkiel die meer zeiloppervlak en meer oprichtend moment heeft dan zijn dichtste concurrenten. De boot is ontworpen op basis van systemen uit het oceaanzeilen en gebouwd volgens strikte klassenvoorschriften. Het is een compromisloos schip dat een volledige professionele bemanning vereist en voor de recreatieve toerzeiler totaal niets biedt.
Pluspunten
- Enige in serie gebouwde eenheidsklasse met kantelkiel ter wereld
- 800 kg lichter dan een Fast 40+ met 20 procent meer zeiloppervlak
- 10 procent meer oprichtend moment dankzij een halve loden bulb en een kanteling van 45°
- Cariboni-kielsysteem ontwikkeld op basis van IMOCA- en Volvo 65-technologie
- Haalt 22–24 knopen voor de wind met een autonome accucapaciteit voor twee dagen wedstrijdzeilen
Minpunten
- Vereist acht tot tien professionele bemanningsleden; geen mogelijkheid voor een kleine bemanning
- Puur grand-prix wedstrijdboot zonder accommodatie of uitrusting voor toervaren
- Grote diepgang van 3,2 m en bulb-on-fin-architectuur beperken het veelzijdige aanmeren
