Design i konstrukcja
Melges 40 to wyczynowy jacht regatowy typu one-design z przechylnym kilem, wykonany w całości z włókna węglowego. Przy masie pustego jachtu wynoszącej zaledwie 3200 kg, jest on o około 800 kg lżejszy od Fast 40+. Kadłub niesie węglowy finkil, który elektrycznie przechyla się pod kątem 45 stopni, osadzając 1,1-tonową bombę na 3,4-metrowym węglowym finkilu o masie samego kilu wynoszącej zaledwie 100 kg i bombie o masie 1100 kg. Zamiast dwóch mieczy szybrowych zagrażających bezpieczeństwu na pokładzie, jacht wykorzystuje pojedynczy, centralny kil nośny (canard) kontrolowany prostym systemem hydraulicznym przez załogę w boksie serwisowym, co zapewnia wolną przestrzeń roboczą. Podwodną część kadłuba oraz dziobnicę dopełniają podwójne stery i wysuwany bukszpryt. Technologia samego kilu została opracowana przez Cariboni jako bezpośrednie rozwinięcie systemów stosowanych w IMOCA i Volvo 65. Wykorzystuje ona pojedynczy siłownik z dwuskierunkowym cylindrem, który zarówno dociska, jak i ciągnie kil. (1)
Takielunek i ożaglowanie
Na pokładzie jacht niesie wielkie powierzchnie żagli na dwuczęściowym, wysokomodułowym takielunku Southern Spars z dwoma piętrami salingów, który jest postawiony na pokładzie i wyposażony w kompozytowe olinowanie stałe marki EC3. Plan żagli jest ogromny: grot z kwadratowym topem o powierzchni 72 m² i fok o powierzchni 49 m² dają o 20% większą powierzchnię żagli niż na Fast 40+, a szeroki spinaker o powierzchni 200 m² staje na chowanym bukszprycie. Takielunek wykorzystuje deflektory typu TP52 kontrolowane przez kółko rufowe typu magic wheel opracowane przez PCT – jedno z czterech takich systemów na pokładzie – a także zamontowano blokady fałów grota i foka. Botin Partners opisują ogromny plan żagli i bardzo wysoki maszt, a dwuczęściowy takielunek pozwala na regulację przy forsztagu i u dołu masztu. Baksztagi i duży grot z kwadratowym topem dopełniają takielunek zaprojektowany pod kątem maksymalnej prędkości. (2)
Osiągi
Jacht przyspiesza bardzo szybko i, jak twierdzi projektant, osiąga na kotwicy prędkość od 23 do 24 węzłów. Sailing World odnotowało kurs pełny z wiatrem wynoszący 17,15 węzła przy rzeczywistej prędkości wiatru 20 węzłów, podczas gdy testerzy zauważyli, że klasa osiąga 22–23 węzły z wiatrem, a pozycja kilu pod wiatr jest zazwyczaj całkowicie pochylona pod kątem 45° na kotwicy. Bulba, ważąca mniej więcej połowę masy bulby z Fast 40+, nadal zapewnia o 10% większy moment prostujący – co jest niezwykle wydajną konfiguracją kilu uchylnego na kotwicy. Przy silniku wysokoprężnym o mocy 20 KM i podniesionym śrubie przed regatami, układ hydrauliczny działa na dwóch akumulatorach do kila uchylnego; po trzech regatach zazwyczaj pozostaje jeszcze 60% pojemności akumulatorów, dzięki czemu jachty powinny być w stanie samodzielnie ścigać się przez dwa dni na kotwicy. (1)
Regatowy format i załoga
Nie jest to jacht do żeglugi w małej załodze. Klasa żegluje z dziewięcioma lub dziesięcioma osobami przy maksymalnej masie załogi wynoszącej 750 kg, a magazyn Sailing World podaje, że do prowadzenia jachtu na kotwicy potrzeba od ośmiu do dziewięciu profesjonalnych załogantów. Tylna kolumna sterowa to sześciobiegowa jednostka Harken MX Air, która jest kluczowa dla funkcjonowania jachtu, a prosty panel sterowania na rogu kokpitu, tuż za nogą sternika, pozwala taktykowi lub trimmerowi na rufie obsługiwać kotwicę kilową. Kolumna sterowa na rufie jachtu centralizuje stanowiska do ostrzenia i trymowania lin, co ułatwia współpracę profesjonalnej załogi. (2)
Werdykt
Melges 40 to wyjątkowy obiekt w świecie monotypów klasy grand-prix: lekki, w pełni węglowy jacht regatowy z kilem wychylnym, posiadający więcej żagli i większy moment prostujący niż jego najbliżsi rywale. Został zaprojektowany na bazie systemów z regat oceanicznych i zbudowany zgodnie z surowymi przepisami klasowymi. Jest bezkompromisowy, wymaga pełnej załogi profesjonalistów i nie ma nic wspólnego z turystyką.
Zalety
- Jedyna seryjna jednostka monotypowa na świecie z kilem wychylnym
- Lżejsza o 800 kg niż Fast 40+ przy 20% większej powierzchni żagli
- O 10% większy moment prostujący dzięki połowicznemu ciężarowi bulbu i 45° przechyłowi kilu
- System kilu Cariboni wywodzący się z technologii IMOCA i Volvo 65
- Rozwija prędkość 22–24 węzły z wiatrem przy autonomicznej baterii regatowej pozwalającej na dwudniowy wyścig
Wady
- Wymaga 8 do 10 profesjonalnych załóg; brak możliwości pływania w małej załodze
- Czysty jacht regatowy typu grand-prix bez jakichkolwiek warunków mieszkalnych czy wyposażenia turystycznego
- Duże zanurzenie wynoszące 3,2 m i konstrukcja z bulbem na finkilu ograniczają wszechstronne cumowanie
