Design e Costruzione
Il Melges 40 è una barca da regata monotipo di gran classe con chiglia basculante lateralmente (canting keel) interamente in carbonio. Con un peso di soli 3.200 kg, è più leggero di circa 800 kg rispetto a un Fast 40+. Lo scafo porta una chiglia a pinna in carbonio che si inclina elettricamente fino a 45 gradi, posizionando un bulbo da 1,1 tonnellate su una pinna in carbonio da 3,4 metri, con un peso della pinna di sole 100 kg e un bulbo da 1.100 kg. Invece di utilizzare due derive a baionetta che ingombrano la coperta, la barca impiega un singolo canard centrale controllato tramite un semplice sistema di prelievo da parte del team di bottega, mantenendo sgombra l'area di lavoro. Due timoni e un bompresso retrattile completano l'architettura dell'opera viva e della prua. La tecnologia della chiglia stessa è prodotta da Cariboni ed è un diretto sviluppo dei sistemi IMOCA e Volvo 65, che utilizza un singolo pistone con un cilindro a doppia azione che spinge e trascina contemporaneamente. (1)
Armo e piano velico
A bordo, la barca porta numerosi metri di superficie velica su un armo Southern Spars ad alto modulo a due ordini di crocette (double spreader) che è appoggiato in coperta e armato con manovre fisse in composito EC3. Il piano velico è enorme: una randa square-top da 72 m² e un fiocco da 49 m² offrono il 20 % in più di superficie velica rispetto a un Fast 40+, e uno spinnaker a larghe ali da 200 m² vola dal bompresso retrattile. L'armo utilizza deflettori di tipo TP52 controllati da una ruota del timone "magic" sviluppata da PCT, uno dei quattro sistemi di questo tipo a bordo, ed è dotato di stopper per le drizze di trinchetta e di fiocco. Botin Partners descrive un piano velico enorme e un armo molto alto, e l'armo a due pezzi offre regolabilità allo strallo di prua e alla mastra dell'albero. Volanti e una grande randa square-top completano un armo progettato per la velocità pura. (2)
Prestazioni
La barca accelera molto rapidamente e, secondo le parole del progettista, raggiunge i 23-24 nodi alle andature portanti. Sailing World ha registrato un polare alle andature portanti di 17,15 nodi a una velocità del vento reale di 20 nodi, mentre i tester hanno notato che la classe realizza 22-23 nodi alle andature portanti e che la posizione della chiglia di bolina è solitamente completamente inclinata a 45° alle andature portanti. Il bulbo, che pesa circa la metà rispetto a quello di un Fast 40+, garantisce comunque un momento raddrizzante superiore del 10 %, un'efficienza straordinaria per la configurazione basculante. Con un motore diesel da 20 hp e l'elica sollevata prima delle regate, l'impianto idraulico funziona con due batterie per la chiglia basculante; dopo tre regate rimane solitamente ancora il 60 % della capacità delle batterie, quindi le barche dovrebbero essere in grado di regatare autonomamente per due giorni. (1)
Regata e equipaggio
Questa non è una barca per la navigazione con equipaggio ridotto. La classe naviga con nove o dieci persone fino a un peso massimo di equipaggio di 750 kg, e Sailing World afferma che sono necessari da otto a nove membri dell'equipaggio professionista per regatare con la barca all'ancora. La colonnina di poppa è un'unità Harken MX Air a sei marce fondamentale per il funzionamento, e una semplice tastiera sul lato del pozzetto, dietro la gamba del timoniere, consente al tattico o al trimmer delle scotte di regolare l'ancora della chiglia. Una colonnina nella parte posteriore della barca centralizza le stazioni di messa a punto e regolazione per un equipaggio professionista coordinato. (2)
Il verdetto
Il Melges 40 è un oggetto unico nel mondo della monotipo di alto livello: una barca da regata con chiglia basculante lateralmente in carbonio, leggera, con più vela e più momento raddrizzante rispetto ai rivali più diretti, progettata su sistemi di regata d'altura e costruita secondo le rigide regole di classe. È senza compromessi, richiede un equipaggio professionista completo e non ha nulla da offrire al crocierista.
Vantaggi
- Unica barca monotipo di serie al mondo con chiglia basculante lateralmente
- Più leggera di 800 kg rispetto a un Fast 40+ con il 20 % in più di superficie velica
- Momento raddrizzante superiore del 10 % grazie alla mezza chiglia con bulbo inclinata a 45°
- Sistema di chiglia Cariboni derivato dalla tecnologia IMOCA e Volvo 65
- Raggiunge i 22–24 nodi alle andature portanti con capacità di autonomia da regata di due giorni grazie alla batteria
Svantaggi
- Richiede un equipaggio di otto-dieci persone; nessuna possibilità di navigazione con equipaggio ridotto
- Barca da regata pura, priva di qualsiasi alloggio o attrezzatura per la crociera
- Il pescaggio profondo di 3,2 m e l'architettura con bulbo sulla pinna limitano l'attrezzabilità per l'ormeggio
