Design e Construção
A Robertson and Caine construiu o Leopard 42 em torno de um casco de infusão a vácuo com núcleo de espuma, coberto por uma casaria de uma só peça, um desvio claro em relação às estruturas de três secções usadas pelos seus antecessores. A integridade estrutural provém de uma estrutura em "H" em aço inoxidável central a todo o barco, o que permite ao estaleiro minimizar a intrusão das anteparas e, onde estas aparecem, são de fibra de vidro moldada em vez de contraplacado revestido a GRP. À proa dos camarotes para dormir, as proas possuem caixões de proa com anteparas estanques, uma medida de segurança sensata para um multicasco de viagem. O convés e o casco são de fibra de vidro reforçada com carbono, e os espelhos de popa são deliberadamente arredondados para facilitar o embarque e desembarque no cais. Com 23 pés e 1 polegada de boca e 27 485 libras de deslocamento, o veleiro apresenta uma relação D/L de 179 e uma relação SA/D de cerca de 21 a 22, valores que o colocam firmemente no meio-termo dos catamarãs de cruzeiro, em vez do campo dos veleiros de regata ultraleves. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho é um sloop fracionado sobre um mastro de alumínio com uma vela grande Ullman de cabeça quadrada, com talas completas, grande valuma e esteira recuada, de 1256 pés quadrados incluindo a área da cabeça quadrada. A Leopard evita a calha da buja auto-virante e, em vez disso, navega com uma potente vela de proa sobreposta de 110 % com 501 pés quadrados, virada tradicionalmente, com uma escota de tipo German bridle que controla a vela grande e um burro cuja função é manter a retranca fora do topo da casaria quando a vela é arriada sem necessidade de utilizar o sistema de sustentação do mastro (topping lift) tensionado. A retranca permanece na altura normal, evitando assim o perfil de "bolo de casamento" de alguns concorrentes. Os testes de mar perto de Fort Lauderdale, com vagas de leste de 20 a 25 nós, registaram uma velocidade de 8,5 nós à bolina fechada e aproximaram-se dos 10 nós num rumo de largo muito aberto, enquanto um teste separado registou 9 nós numa rajada de 25 nós a 60 graus de vento aparente; em águas calmas e com vento forte, os testadores ainda conseguiram entre 6 e 8 nós em diferentes rumos. Diz-se que um pacote de performance com aparelho melhorado e hélices dobráveis adiciona entre 1 e 3 nós de velocidade de navegação em relação ao aparelho padrão e às hélices fixas encontradas no casco #1.
Acomodações
No interior, o poço nivelado com o convés flui diretamente para o salão, mantendo os sofás conjugados padrão da Leopard, uma cozinha posicionada a proa a estibordo e uma mesa de cartas ao lado da porta de vidro a bombordo que também oferece acesso à proa a partir do salão. O pé-direito no salão é de 1,98 metros (6 pés e 7 polegadas) e o acabamento "Driftwood", emprestado do 53 powercat, confere ao interior um tom mais leve e contemporâneo. A versão de armador de três camarotes coloca a suite principal por todo o casco de estibordo, visivelmente livre de estruturas que obstruam a vista, para que o beliche desfrute de uma linha de visão desimpedida para a ducha; um par de camarotes situa-se a bombordo, enquanto uma disposição alternativa de quatro camarotes e quatro casas de banho serve as frotas de charter. No convés superior, uma escada a bombordo com degraus flutuantes leva a uma área de estar em L acima da casaria, preservando as linhas de visão do poço, e o posto de governo está integrado na casaria de estibordo sob um hardtop com clarabóia. Duas gavetas Vitrifrigo situam-se junto à porta de correr de popa, e a torneira do lava-loiça da cozinha purifica a água em vez de apenas a filtrar.
Equipamento e Motorização
A propulsão padrão é composta por dois motores diesel Yanmar de 45 cv com transmissão Saildrive, que fazem o 42 navegar a uma velocidade de cruzeiro de 8 a 9 nós em mar calmo, com escotilhas dos motores que se abrem para dentro para um acesso mais seguro. O barco transporta 158 galões de diesel e 174 de água, e um gerador de 6 kW pode ser instalado no espaço cavernoso de arrumação à proa, sob a enorme espreguiçadeira. A comutação digital Raymarine reduz a desordem nos painéis, as baterias de lítio são uma opção e um gerador está disponível, mas é desnecessário para a maioria das cargas domésticas se o ar condicionado estiver desligado. As versões charter vêm equipadas com dessalinizadoras como padrão.
O Veredicto
O Leopard 42 é um catamarã de cruzeiro familiar versátil que destila a aprendizagem recente da marca num conjunto coerente e bem estruturado. A casaria de uma só peça, a estrutura central em H e as caixas de proa estanques transmitem uma construção cuidada, enquanto o casco mestre com disposição de armador e o fluxo contínuo do salão tornam a vida a bordo genuinamente agradável. Navega com grande vigor para um veleiro de cruzeiro do seu deslocamento e recompensa o comprador que opte pelo pacote de performance.
Prós
- Casco em infusão a vácuo com núcleo de espuma, casaria de uma só peça e estrutura central em H de aço inoxidável
- Caixões de proa estanques à frente dos camarotes de dormir
- Excelente desempenho à vela: 8,5 nós à bolina, perto dos 10 a navegar de largo nas condições de teste
- Transição suave entre o poço e o salão, com 1,99 m de pé-direito no salão e acabamentos interiores Driftwood
- Casco do armador livre de estruturas que obstruam a visão
Contras
- A vela de proa sobreposta em vez de uma buja auto-virante limita a facilidade com tripulação reduzida
- O gerador é aconselhável se o ar condicionado estiver especificado, adicionando peso e custo
