Design e costruzione
Robertson e Caine hanno costruito il Leopard 42 attorno a uno scafo in infusione sottovuoto con anima in schiuma, sovrastato da una tuga monoscocca, un chiaro distacco dalle sezioni multiple dei predecessori. L'integrità strutturale deriva da un telaio centrale a "H" in acciaio inossidabile, fondamentale per l'intera barca, che consente al cantiere di ridurre al minimo l'intrusione delle paratie; dove queste compaiono, sono in vetroresina stampata anziché in compensato rivestito di vetroresina. A proravia delle cabine per la notte, le prue ospitano casse di sinistra dotate di paratie stagne, una misura di sicurezza sensata per un multiscafo d'altura. La coperta e lo scafo sono in vetroresina rinforzata con carbonio, e gli specchi di poppa sono deliberatamente smussati per facilitare l'imbarco e lo sbarco. Con un baglio massimo di 23 piedi e 1 pollice e un dislocamento di 27.485 libbre, la barca presenta un rapporto D/L di 179 e un SA/D di circa 21-22, valori che la collocano saldamente nella fascia intermedia dei catamarani da crociera piuttosto che nel campo dei regatanti ultraleggeri. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo è uno sloop frazionato su albero in alluminio con una randa Ullman a testa quadra, a stecche piene, profondamente allunata e con testa quadra da 1.256 piedi quadrati compresa la testa quadra. Leopard evita il trasto del fiocco autovirante e invece armato una potente vela di prua sovrapposta al 110% da 501 piedi quadrati, virata tradizionalmente, con una scotta di tipo frenello tedesco che controlla la randa e un vang il cui compito è mantenere il boma fuori dal tettuccio della cabina quando la vela viene ammainata senza l'uso di un sistema di tensione top-lift. Il boma rimane ad altezza normale, evitando così il profilo a "torta nuziale" di alcuni concorrenti. Le prove in mare vicino a Fort Lauderdale con mare corto e vento da est di 20-25 nodi hanno mostrato una velocità di 8,5 nodi di bolina stretta e sfiorato i 10 nodi al traverso portante, mentre un test separato ha registrato 9 nodi con raffiche di 25 nodi a 60 gradi di vento apparente; in acque piatte e con vento forte, i tester sono comunque riusciti a ottenere dai 6 agli 8 nodi su vari punti di vento. Si dice che un pacchetto prestazionale con manovre rinviate e eliche abbattibili aggiunga da 1 a 3 nodi di velocità rispetto all'armo standard e alle eliche fisse presenti sullo scafo #1.
Alloggi
Sottocoperta, il pozzetto a filo con il livello del ponte si collega direttamente alla dinette, che mantiene i divani contrapposti standard di Leopard, una cucina posizionata a prua sul lato di dritta e una scrivania da carteggio accanto alla porta a vetri sul lato di sinistra, che offre anche un accesso diretto a prua dalla dinette. L'altezza interna in dinette è di 1,98 metri (6 piedi 7 pollici) e la finitura "Driftwood", presa in prestito dal 53 powercat, conferisce agli interni un tono più leggero e contemporaneo. La versione armatoriale a tre cabine colloca la suite armatoriale su tutto lo scafo di dritta, liberandola notevolmente da strutture che potrebbero ostruire la vista, in modo che la cuccetta goda di una linea visiva pulita verso la doccia; due cabine si trovano a sinistra, mentre un layout alternativo a quattro cabine e quattro bagni serve le flotte charter. In coperta, una scala a sinistra con gradini galleggianti conduce a una zona giorno a L sopra la tuga, preservando le linee di vista dal pozzetto, e la timoneria è integrata nella tuga di dritta sotto un hardtop con oblò. Due gavoni Vitrifrigo si trovano vicino alla porta scorrevole di poppa e il rubinetto del lavandino della cucina purifica l'acqua anziché limitarsi a filtrarla.
Equipaggiamento e propulsione
La propulsione standard è costituita da due motori diesel Yanmar da 45 hp con Saildrive, che fanno girare il 42 a una velocità di crociera di 8-9 nodi con mare calmo, dotati di boccaporti motore apribili verso l'interno per un accesso più sicuro. La barca trasporta 158 galloni di diesel e 174 di acqua, e un generatore da 6 kW può essere alloggiato nel cavernoso gavone di prua sotto la gigantesca cuccetta a riva. I comandi digitali Raymarine riducono la complessità dei pannelli, le batterie al litio sono un'opzione e un generatore è disponibile ma non necessario per la maggior parte dei consumi domestici se l'aria condizionata viene tenuta spenta. Le versioni charter sono dotate di dissalatore di serie.
Il verdetto
Il Leopard 42 è un versatile catamarano da crociera familiare che sintetizza le recenti esperienze del cantiere in un pacchetto coerente e ben strutturato. La tuga monoscocca, la struttura centrale a H e le casse di protezione a prua stagna testimoniano una costruzione riflessiva, mentre lo scafo armatoriale con layout a isola e il flusso continuo della dinette rendono la vita a bordo davvero piacevole. Naviga con grande vigore per essere un cabinato della sua dislocamento e premia l'acquirente che sceglie il pacchetto prestazionale.
Vantaggi
- Scafo in infusione sottovuoto con anima in schiuma, tuga monoscocca e H-frame centrale in acciaio inossidabile
- Crashbox d'acqua stagna a prua delle cabine ospiti
- Prestazioni veliche eccellenti: 8,5 nodi di bolina stretta, quasi 10 al lasco nelle condizioni di prova
- Flusso continuo e fluido tra pozzetto e dinette, con altezza interna in dinette di 6 piedi e 7 pollici e finiture Driftwood
- Scafo armatoriale privo di strutture che ostacolano la vista
Svantaggi
- La vela di prua sovrapposta anziché il fiocco autovirante limita la facilità d'uso con equipaggio ridotto
- Il generatore è consigliabile se è prevista l'aria condizionata, aggiungendo peso e costo
