Diseño y construcción
Robertson and Caine construyeron el Leopard 42 en torno a un casco de infusión al vacío con núcleo de espuma, rematado por una carroza de una sola pieza, lo que supone un claro alejamiento de las cubiertas de tres secciones que lucían sus predecesores. La integridad estructural proviene de un marco en "H" de acero inoxidable que es el eje central de todo el barco, lo que permite al astillero minimizar la intrusión de los mamparos; donde estos sí aparecen, están fabricados en fibra de vidrio moldeada en lugar de contrachapado revestido de PRFV. A proa de los camarotes para dormir, las proas llevan cajas de proa con mamparos estancos, una medida de seguridad sensata para un multicasco de navegación de altura. La cubierta y el casco son de fibra de vidrio reforzada con carbono, y los espejos de popa son deliberadamente redondeados para facilitar el embarque desde el pantalán. Con una manga de 23 pies y 1 pulgada y un desplazamiento de 27.485 libras, el velero presenta una relación D/L de 179 y un SA/D de entre 21 y 22, cifras que lo sitúan firmemente en el campo intermedio de los catamaranes de crucero en lugar del de los regatistas ultraligeros. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es un sloop fraccionado sobre un mástil de aluminio con una vela mayor Ullman de cabeza cuadrada, con sables forzados y gran relinga, de 1.256 pies cuadrados incluyendo la cabeza cuadrada. Leopard evita el carro de foque autovirante y en su lugar porta un potente foque de 110 % con solape de 501 pies cuadrados, virado tradicionalmente, con una escota de tipo brida alemana que controla la mayor y una contra cuyo trabajo es mantener la botavara fuera del techo de la cabina cuando se arriba la vela sin necesidad de un sistema de tensión TopLift. La botavara permanece a la altura normal, por lo que el barco evita el perfil escalonado de "pastel de boda" de algunos rivales. Las pruebas de mar cerca de Fort Lauderdale con marejadilla de este de 20 a 25 nudos la vieron avanzar a 8,5 nudos ciñendo y rozando los 10 en un rumbo de través portante a toda vela, mientras que una prueba independiente registró 9 nudos con rachas de 25 nudos a 60 grados de viento aparente; en aguas tranquilas y con viento fuerte, los probadores aún lograron entre 6 y 8 nudos en diversos rumbos. Se dice que un paquete de rendimiento con jarcia mejorada y hélices plegables añade entre 1 y 3 nudos de velocidad de navegación respecto al aparejo estándar y las hélices fijas del casco #1.
Alojamiento
Bajo cubierta, la bañera a ras de flotación se integra directamente en el salón, lo que mantiene los sofás enfrentados estándar de Leopard, una cocina situada a proa por estribor y una mesa de cartas junto a la puerta acristalada por babor, que también ofrece acceso a proa desde el salón. La altura interior libre en el salón es de 1,98 metros (6 pies 7 pulgadas) y el acabado "Driftwood", tomado del 53 powercat, otorga al interior un tono más ligero y contemporáneo. La versión de tres camarotes (versión armador) ubica la suite principal a lo largo de todo el casco de estribor, notablemente libre de estructuras que obstaculicen la vista para que la litera disfrute de una línea de visión despejada hacia la ducha; un par de camarotes se sitúan a babor, mientras que una distribución alternativa de cuatro camarotes y cuatro aseos sirve a las flotas de chárter. En cubierta, una escalera a babor con peldaños flotantes conduce a un salón en L sobre la carroza, preservando las líneas de visión de la bañera, y el puesto de mando está integrado en la carroza de estribor bajo un hardtop con tragaluz. Dos cajones Vitrifrigo gemelos se sitúan junto a la puerta corredera de popa, y el grifo del fregadero de la cocina purifica el agua en lugar de limitarse a filtrarla.
Equipamiento y motorización
La propulsión estándar consiste en dos motores diésel Yanmar de 45 CV con Saildrive, que hacen navegar al 42 a una velocidad de crucero de 8 a 9 nudos con mar calma, con escotillas de motor que se abren hacia el interior para un acceso más seguro. El barco lleva 158 galones de diésel y 174 de agua, y un generador de 6 kW puede alojarse en la cavernosa estiba de proa bajo la gigantesca tumbona. Los interruptores digitales Raymarine reducen el desorden del panel, las baterías de litio son una opción y hay disponible un generador, aunque es innecesario para la mayoría de los consumos de servicio si se deja apagado el aire acondicionado. Las versiones de chárter vienen con potabilizadora de serie.
El veredicto
El Leopard 42 es un versátil catamarán de crucero familiar que condensa los aprendizajes recientes del astillero en un conjunto coherente y bien estructurado. La carroza de una sola pieza, el H-frame central y las cajas de proa estancas hablan de una construcción cuidadosa, mientras que el casco principal con distribución de armador y el flujo continuo del salón hacen que la vida a bordo sea genuinamente placentera. Navega con verdadera energía para ser un crucero de su desplazamiento y recompensa al comprador que opte por el paquete de rendimiento.
Pros
- Casco de infusión al vacío con núcleo de espuma, carroza de una sola pieza y estructura central en H de acero inoxidable
- Cajas de proa estancas situadas delante de los camarotes para dormir
- Excelente rendimiento a la vela: 8,5 nudos de ceñida, cerca de 10 a un largo en las condiciones de prueba
- Flujo continuo entre la bañera y el salón, con una altura libre interior de 6 pies y 7 pulgadas y acabados Driftwood
- El casco principal versión armador está libre de estructuras que obstaculicen la vista
Cons
- La vela de proa superpuesta en lugar del foque autovirante limita la facilidad de maniobra con tripulación reducida
- Se recomienda un generador si se especifica aire acondicionado, lo que añade peso y coste
