Design e Construção
O casco do Zaal mede 10,36 metros de comprimento total (LOA), com 8,41 metros na linha de água, uma boca de 3,40 metros e um calado de 1,75 metros. Com um deslocamento de 7,4 toneladas e um lastro de 3,2 toneladas que representa cerca de 42 por cento do peso — os testadores chegaram a falar de uns impressionantes 43 por cento de lastro — o veleiro tem uma massa real para o seu comprimento. Essa massa não é peso morto: o enorme peso de 7,4 toneladas proporciona muita inércia e, portanto, também mais velocidade quando se navega à vela. O casco e o convés são construídos em laminados sólidos de poliéster espessos, sem estrutura em sanduíche abaixo do convés, e os barcos da Contest foram e ainda são construídos sob supervisão da Lloyd's. A secção da quilha, incluindo o skeg, é colada num rebaixo estanque, e o conjunto do fundo, incluindo a quilha e o skeg, foi laminado separadamente antes de ser colado num rebaço interior estanque no casco e amplamente laminado sobre ele. Não existem parafusos de quilha, e a superfície de ligação entre a quilha e o casco é enorme, sendo a própria quilha preenchida com lastro de chumbo, pó de ferro e resina de poliéster espessada com cimento Portland. Uma costura circunferencial no casco foi preenchida com massa de poliéster, e as típicas regalas de teca da Contest acabam as obras mortas. (1)
Aparelho e Manobra
O Contest 34 é um sloop com aparelho à testa do mastro, equipado com uma vela grande de 26,0 metros quadrados e uma genoa enrolável de 125 % com 35,0 metros quadrados. A escota da grande corre sobre a plataforma de ligação, enquanto os grandes molinetes da genoa ficam na braçola, ao alcance fácil do timoneiro. O governo é feito por uma roda de leme mini muito direta, mas também completamente sem sensibilidade, e os proprietários relatam uma excelente estabilidade direcional em navegação a fundo. O poço em si é espaçoso, mas também fácil de usar sob velas, uma combinação que serve bem o cruzeiro com tripulação reduzida a fundo. (1)
Acomodações
No interior, o motor está posicionado muito à proa, deixando as áreas de alojamento a popa praticamente silenciosas. A cozinha a bombordo alberga um fogão e forno, frigorífico e lava-loiça, enquanto os bancos do salão se estendem por ambos os lados, com uma grande mesa de cartas em frente. Um corredor para o convés de proa situa-se desviado para estibordo, e uma porta dobrável ao lado da mesa de cartas abre para o camarote de popa, que pode ter apenas 1,52 metros de pé-direito junto à porta, mas oferece 1,66 metros de altura interior quando fundeado. O camarote de popa tem beliches em ambos os lados: o beliche de bombordo tem 1,05 metros de largura por 1,93 metros de comprimento, enquanto o de estibordo tem apenas 67 centímetros de largura, mas 2,03 metros de comprimento. A ventilação provém de uma pequena escotilha para o poço. A proa, o beliche do convés de proa é genuinamente grande — dois metros de comprimento e 1,80 metros de largura na altura dos ombros. O pé-direito varia entre 1,93 e 1,97 metros no salão e chega aos 2,05 metros na zona húmida sob a escotilha, onde a área de pé mede 0,95 por 0,80 metros. Os compradores podiam escolher superfícies em teca ou mogno para o interior do barco. (1)
Problemas Conhecidos
Duas notas estruturais são importantes para qualquer vistoria. A osmose pode ocorrer no Contest 34, embora não sejam conhecidos problemas com materiais de alma amolecidos em barcos antigos. Mais específico é o costado circular: o preenchimento de poliéster nessa costura absorve humidade e desfaz-se ao longo das décadas. O designer Dick Zaal recomenda simplesmente lixar a costura e depois selá-la com preenchimento epóxi. O termo de água instantâneo a gás da época representa um perigo de monóxido de carbono a bordo e deve ser retirado. (1)
Remodelações e Propriedade
O motor padrão era um diesel de 25 cavalos, embora o barco testado estivesse equipado com o MD 17C da Volvo, uma unidade de circuito único arrefecida que ainda funciona aos 42 anos de idade, com outros exemplares equipados com um motor de âncora Volvo de 27 kW (36 cv). A água quente provinha originalmente do aquecedor instantâneo a gás mencionado acima. O espesso laminado sólido e a estrutura de quilha sem parafusos tornam a propriedade muito simples, sendo os principais pontos de atenção as costuras e eventuais bolhas de osmose. (1)
O Veredicto
O Contest 34 é um cruzeiro holandês pesado e bem estruturado que troca o brilho pela estabilidade. A sua estrutura de quilha laminada separadamente e colada com cola, e a construção em fibra de vidro maciça supervisionada pela Lloyd's, dão ao comprador uma confiança real no casco, enquanto a disposição habitável — particularmente o enorme beliche no convés de proa e o camarote de popa utilizável — se adequa a dois casais ou a uma família em travessia. As principais advertências são relacionadas com a idade: o preenchimento de costura desfeito, a possível osmose e o perigoso termoacumulador original.
Prós
- Laminados de poliéster sólido e espessos no casco e convés, construção supervisionada pela Lloyd's
- Enorme ligação casco-quilha colada sem parafusos de quilha e quilha com lastro de chumbo
- Poço espaçoso e ideal para velejar, com escota da grande sobre a ponte de ligação e molinetes nas braçolas
- Grande beliche no convés de proa e camarote de popa independente com pé-direito alto no salão e na casa de banho
- Forte inércia e estabilidade direcional graças ao deslocamento de 7,4 toneladas
Contras
- O preenchimento da costura circunferencial absorve água e desfaz-se com a idade
- Pode aparecer osmose no casco
- O termo de água instantâneo a gás original é um perigo de monóxido de carbono
- A roda de leme mini descrita como completamente sem sensibilidade
