Diseño y construcción
El casco de Zaal mide 10,36 metros de eslora total (LOA), con una eslora en flotación de 8,41 metros, una manga de 3,40 metros y un calado de 1,75 metros. Con un desplazamiento de 7,4 toneladas y un lastre de 3,2 toneladas que representa aproximadamente el 42 por ciento del peso —los probadores lo describieron como un asombroso 43 por ciento de lastre—, el velero tiene un peso real para su eslora. Esa masa no es peso muerto: el enorme peso de 7,4 toneladas proporciona mucha inercia y, por lo tanto, también más velocidad cuando se navega al ancla. El casco y la cubierta están construidos con laminados sólidos de poliéster grueso sin estructura con núcleo en la parte inferior, y los barcos de Contest se construyeron y aún se construyen bajo supervisión de Lloyd's. La sección de la quilla, incluido el skeg, está pegada a un encaste estanco, y el conjunto del plan, incluyendo la quilla y el skeg, se laminaron por separado antes de ser pegados a un encaste estanco hacia el interior en el casco y luego se laminaron por completo. No hay pernos de quilla, y la superficie de unión entre la quilla y el casco es enorme; la quilla misma está rellena de lastre de plomo, virutas de hierro y resina de poliéster espesada con cemento Portland. Una costura circunferencial en el casco se rellenó con material de relleno de poliéster, y las típicas regalas de teca de Contest completan la obra muerta. (1)
Aparejo y maniobra
El Contest 34 es un sloop a tope de palo que porta una vela mayor de 26,0 metros cuadrados y un génova enrollable al 125 % de 35,0 metros cuadrados. La escota mayor se desplaza sobre la plataforma de unión, mientras que los grandes winches del génova se sitúan en la brazola, al alcance fácil del timonel. El gobierno se realiza mediante una rueda de gobierno mini muy directa, pero también completamente sin sensibilidad, y los propietarios informan de una gran estabilidad direccional navegando al ancla. La bañera en sí es espaciosa, pero también fácil de usar bajo vela, una combinación que sirve muy bien para el crucero con tripulación reducida al ancla. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el motor está posicionado muy a proa, lo que deja la zona de alojamiento a popa prácticamente en silencio. La cocina a babor alberga fogón y horno, frigorífico y fregadero, mientras que los bancos del salón se extienden por ambos lados con una gran mesa de cartas enfrente. Un pasillo hacia la cubierta de proa se sitúa desplazado a estribor, y una puerta plegable junto a la mesa de cartas da acceso al camarote de popa, que puede tener solo 1,52 metros de altura en la puerta pero ofrece 1,66 metros de altura interior dentro del ancla. El camarote de popa tiene una litera a cada lado: la litera de babor mide 1,05 metros de manga por 1,93 metros de largo, y la de estribor solo 67 centímetros de manga pero 2,03 metros de largo. La ventilación proviene de una pequeña escotilla que da a la bañera. A proa, la litera de la cubierta de proa es realmente grande: dos metros de largo y 1,80 metros de manga a la altura de los hombros. La altura interior varía entre 1,93 y 1,97 metros en el salón y hasta 2,05 metros en el espacio húmedo bajo la escotilla, donde la superficie libre interior mide 0,95 por 0,80 metros. Los compradores podían elegir superficies de teca o caoba para el interior del ancla. (1)
Problemas conocidos
Dos notas estructurales son importantes para cualquier inspección. Puede producirse ósmosis en el Contest 34, aunque no se conocen problemas con materiales de núcleo ablandados en barcos antiguos. Más específico es la costura circunferencial: el relleno de poliéster en esa costura absorbe humedad y se deshace a lo largo de las décadas. El diseñador Dick Zaal recomienda simplemente lijar la costura y luego sellarla con relleno epoxi. El calentador de agua instantáneo de gas de la época representa un peligro de monóxido de carbono a bordo y debe retirarse. (1)
Refits y propiedad
El motor estándar era un diésel de 25 caballos, aunque el velero probado llevaba el MD 17C de Volvo, una unidad refrigerada por circuito único que aún funciona con 42 años de antigüedad, mientras que otros ejemplares están equipados con un ancla Volvo de 27 kW (36 hp). El agua caliente provenía originalmente del calentador instantáneo de gas mencionado anteriormente. El grueso laminado sólido y la estructura de quilla sin pernos facilitan un mantenimiento sencillo, donde los principales puntos de atención son las costuras y cualquier posible ósmosis. (1)
El veredicto
El Contest 34 es un crucero holandés pesado y bien estructurado que cambia el brillo por la estabilidad. Su estructura de quilla laminada por separado y unida con cola, y su construcción sólida de fibra de vidrio supervisada por Lloyd's, otorgan al comprador una confianza real en el casco, mientras que la distribución habitable —particularmente la enorme litera en la cubierta de proa y el camarote de popa utilizable— es ideal para dos parejas o una familia en travesía. Las principales advertencias están relacionadas con la edad: el relleno de las juntas deteriorado, la posible ósmosis y el peligroso calentador de agua original.
Pros
- Laminados gruesos de poliéster macizo en el casco y la cubierta, construcción supervisada por Lloyd's
- Enorme unión casco-quilla pegada sin pernos de quilla y quilla con lastre de plomo
- Bañera espaciosa y favorable para las velas con escota mayor sobre el puente y winches en las brazolas
- Amplia litera en la cubierta de proa y camarote de popa independiente con altura libre interior para estar de pie en el salón y el aseo
- Gran inercia y estabilidad direccional gracias a su desplazamiento de 7,4 toneladas
Cons
- El relleno de costura periférico absorbe agua y se deshace con la edad
- Puede aparecer ósmosis en el casco
- El calentador de agua instantáneo de gas original es un peligro de monóxido de carbono
- La rueda de gobierno miniatura se describe como completamente insensible
